张鲁如同行尸走肉般，被两名汉军士卒几乎是拖拽起来，带出了大帐。
翌日巳时。
南郑城内，原本死寂恐慌的气氛，被一种诡异而骚动的情绪取代。
一夜之间，汉军已接管四门，却未大举入城，只以小队巡街，军纪严明，并无扰民。
然而，一则消息却如同狂风般席卷了全城：昔日“师君”张鲁，今日要在城中“公开陈情”！
公开陈情？陈什么情？是宣布归顺朝廷？还是有什么别的说法？
无数百姓，怀着好奇与不安，从四面八方涌向城中心那片最大的广场，那里原本是祭祀传道之地。
人群越聚越多，黑压压一片。
广场中央，一座高达两丈有余的木台连夜搭起，结构简陋，却异常醒目。台上空空如也，只有一根立柱。
台下，是肃立的汉军士卒，将高台与人群隔开。更外围，秦义、贾诩、赵云、太史慈等汉军主要将领，以及刚刚被“请”来观礼的阎圃、杨松等原汉中官吏，坐在临时设置的席位上。
午时将至。
一队汉军押着一个人，穿过人群自动分开的通道，走向高台。当先一人，依旧是那身素色粗衣，披头散发，身形佝偻，正是张鲁。
他低着头，看不清表情，但每一步都踉跄虚浮，仿佛随时会倒下。跟在他身后的，是两名手持文书、面无表情的汉军文吏。
人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在张鲁身上。有惊讶，有不解，有同情，但更多的是一种等待宣判的忐忑。
张鲁被“搀扶”着，如同提线木偶般，艰难地登上高台。当他站定，转身面向下方黑压压的人群时，他那苍白憔悴、死气沉沉的面容，顿时暴露在所有人面前。
台下发出一片压抑的惊呼。这还是他们记忆中那个温文儒雅、悲天悯人、有神仙之姿的“师君”吗？
秦义对身边一名嗓门洪亮的传令官点了点头。
传令官上前几步，运足中气，朝着台下高声宣告：“汉中军民听了！前汉中太守张鲁，已于昨日向太尉悔罪请降。
然其过往所为，擅杀命官，割据地方，伪托鬼道，欺瞒百姓，罪孽深重。今太尉仁德，允其当众自陈其罪，以正视听，以安民心！张鲁，你可以开始了。”
这番话，让台下瞬间炸开了锅！
“什么？悔罪？自陈其罪？”
“师君有罪？有什么罪？”
“伪托鬼道？欺瞒百姓？这……这从何说起？！”
“定是朝廷逼迫！师君是被逼的！”
许多虔诚的信徒和深受张鲁“仁政”影响的百姓，情绪激动起来，纷纷叫嚷，场面一度有些失控。维护秩序的汉军士卒上前弹压，厉声呵斥，才勉强稳住。
高台上，张鲁听着台下的喧哗，尤其是那些为他“鸣不平”的声音，死灰般的眼中闪过一丝极其微弱的、复杂难明的光芒，似是愧疚，似是悲哀，更似是自嘲。
他抬起头，目光茫然地扫过台下那些或熟悉、或陌生的面孔，扫过远处秦义等人平静审视的目光，最后，落在身边文吏递过来的、他亲笔签字画押的那份“罪状”上。
“汉……汉中百姓……我……张鲁……”
“大声点！让所有人都听清楚！”太史慈厉声喝道，声如洪钟，压过了喧哗。
张鲁浑身一颤，当即照着绢帛上的文字，开始机械地、一字一句地复述起来：
“我张鲁……有罪……”
“昔年，我……为夺汉中权柄，构陷、杀害朝廷正式任命的汉中太守苏固……此乃不赦之罪……”
台下瞬间一片死寂！苏固之死，是汉中权力更迭的隐秘，普通百姓多不知详情，或只知是“病故”、“暴卒”，此刻被张鲁亲口以“构陷杀害”承认，不啻于一道惊雷！许多老人瞠目结舌，难以置信。
“其后，我拒奉朝廷号令，割据汉中，自设官属，私定律令，形同独立……此乃不臣之罪……”
割据！不臣！这些词从他们曾经视为“父母”的师君口中说出，冲击力巨大。
“我更……假借天师道之名，行蛊惑人心之实。所谓‘五斗米’信条，所谓‘符水治病’，所谓‘义舍’宽刑……不过是我为聚拢信众，巩固权位，欺瞒、利用尔等之工具！我非有真道，实乃借鬼神之名，行愚民、控民之事……”
如果说前两条是政治罪行，震撼但尚有一定距离，那么这第三条，便是直接掏向所有信徒信仰根基的匕首！也是最致命的一击！
“我张鲁，上欺天子朝廷，下骗汉中黎庶，过往一切仁政假象，皆为掩盖我窃据野心之伪装……我……我对不起苏府君，对不起朝廷，更对不起……对不起信我、敬我、追随我的……汉中父老乡亲……”
他的声音越来越低，最后几乎化为呜咽。但前面那些话，已然足够清晰，足够震撼。
无数张面孔仰望着高台，仰望着那个他们曾经跪拜、信赖、视为精神支柱的“师君”。震惊、茫然、困惑、怀疑……种种情绪在他们脸上交织。
许多人瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛听不懂张鲁在说什么，或者不愿相信自己所听到的。
“不……不可能！师君……师君是被逼的！是朝廷屈打成招！”一个虔诚的老信徒率先哭喊出来，老泪纵横。
“对！定是如此！师君仁德，怎会做这等事？！”
信仰的惯性是强大的，尤其是当这信仰与个人的精神寄托、过往的认知乃至利益紧密绑定时，第一反应往往是拒绝和愤怒。
人群再次骚动起来，这一次，矛头隐隐指向了台下观礼的秦义等人。
然而，也有更多的人，陷入了深深的沉默和思考。张鲁那苍白绝望、毫无生气的脸，那机械麻木、却清晰无比的“认罪”，与记忆中那位总是从容温和、宣讲“大道”的师君形象，产生了无法弥合的巨大裂痕。
那些沉默的人，眼神开始变得复杂。有人低头看着自己的手，那双手曾经捧过符水，曾经在道场跪拜。现在，那双手不知道该放在哪里了。
“割据……我们汉中，好像确实很久没理会过朝廷了……”
“那些符水……我娘喝了，也没见好……”
“义舍的米，有时候也不够……”
窃窃私语声，开始在人群中蔓延，声音不大，却更加致命。
“安静！”汉军将领再次厉喝，压住骚动。
秦义此时缓缓站起身，环视四周，高声道：
“汉中父老！张鲁之罪，非只在其口供，更在尔等亲眼所见、亲身所历之事实！他今日所言，不过是将掩盖多年的真相揭开。
尔等可自问，昔年苏固太守在时，汉中可曾如此闭塞，自绝于朝廷？
尔等缴纳之米粮，多少用于供养其道官私兵，多少真正惠及百姓？所谓鬼道符水，可真能祛疾病、延年寿？张鲁一族，在汉中可曾与尔等同甘共苦，抑或是高高在上，享尽尊荣？”
秦义每问一句，台下便安静一分。这些问题，直指每个人内心可能都曾闪过、却被信仰或恐惧压下的疑惑。
“朝廷用兵，非为屠戮，而为拨乱反正，解民倒悬。张鲁认罪，是其自知罪孽，无可辩驳。
从今往后，汉中重归王化，朝廷自会选派良吏，治理地方，废除一切苛捐杂税、淫祀邪说。尔等皆为朝廷子民，当明辨是非，勿再为欺世盗名者所惑！”
“从今往后，汉中再无‘师君’。只有大汉的子民。”
秦义的话，没有激烈的批判，只是平静地陈述事实，指出矛盾，给出承诺。
这种冷静反而比激烈的驳斥更有力量。许多原本激愤的信徒，渐渐冷静下来，脸上露出挣扎、痛苦、乃至幻灭的神情。
“哇——！”
一个中年妇人突然放声大哭，瘫倒在地，“我的儿啊！就是因为信了符水能治病，耽误了送医，才没的啊！张鲁！你还我儿命来——！”这凄厉的哭喊，如同点燃了某个火药桶。
“骗子！大骗子！”
“我们被你骗得好苦啊！”
“什么师君！根本就是个神棍！窃国大盗！”
“枉我们那么信你！供着你！你却把我们当傻子！”
愤怒的声浪骤然爆发！这一次，不再是针对朝廷，而是直指高台上的张鲁！许多信徒，尤其是那些曾因信奉而遭受损失、或看清了现实的人，心中的信仰彻底崩塌，转化为被欺骗、被愚弄的熊熊怒火！
石块、泥块、甚至烂菜叶，开始从人群中飞向高台，砸在张鲁身上、脸上。
有人甚至脱下鞋子扔过去。那些曾经最虔诚的信徒，此刻喊得最凶，哭得最惨，因为他们被骗得最深。
张鲁木然地站在那里，不闪不避，任由污物砸身。泪水混合着脸上的污泥，蜿蜒而下。
他这一生，声名、道统、尊严，尽数崩塌，再无翻身之日。
自始至终，秦义面色平静，无半分波澜，这本就是张鲁该有的结局。
他在汉中统治多年，笼络了不少信徒，只有他自己公开认罪，公开承认欺世盗名，人们才会接受，才愿意相信。
杨松、阎圃等人早已面无人色，深深低下头，不敢看台上，也不敢看台下愤怒的百姓。