“好了，你好好休息，研究什么的，伤养好之后再搞。”
陈江将绷带和酒精收起来，“我得先回去上课了。”
“去吧去吧。”
苏画秋朝他挥了挥手。
陈江刚走出门去，站在走廊里，回头看了一眼那扇被他撞坏、现在只是虚掩着的门，眉头微蹙。
他走到自己202室门口，开门进去，很快又出来，手里拿着一截金属丝和几样简单的工具——工具箱也是房间自带的。
他回到201室门前，借着昏暗的光线，开始尝试修复那被撞坏的锁舌和门框。
动作算不上娴熟，但胜在耐心。几分钟后，门锁勉强恢复了基本的闭合功能，虽然不如原来牢固，但至少能锁上了。
他又检查了一下门轴和合页，确保没有其他问题。
做完这些，陈江才快步下楼，朝着学校的方向赶去。
普罗城第三小学的下午课程已经过半。
因为教师资源有限，学校的排课非常简单粗暴，基本就是上午一整个上午都是语文，下午一整个下午都是数学课这样子。
只是中间会有一小段休息时间。
当陈江略显匆忙地出现在教室门口时，正在上自习的孩子们齐刷刷地看了过来，目光中带着好奇。
“陈老师！”
“老师你回来了！”
几个孩子小声地打着招呼。
班长——一个看起来比同龄人沉稳些的男孩——立刻从讲台旁的座位上站起来，将纪律记录本递给陈江：“陈老师，大家都很认真，只有李明和赵小虎小声说了几句话，我提醒过他们了。”
“辛苦了。”陈江接过本子，对他点点头，然后走上讲台。他的目光扫过教室，在扎着羊角辫的小雅脸上停顿了一瞬。
女孩正睁着大眼睛望着他，眼神干净而专注。
“抱歉，老师有点事耽误了。”陈江清了清嗓子，将注意力拉回课堂，“我们继续上课。把课本翻到第……”
后半节课，陈江尽力让自己的讲解维持着平时的清晰和条理，但只有他自己知道，他的心思有一大半还留在201室那个蜷缩在旧沙发上的身影，以及那触目惊心的伤口上。
“不是普罗城的大英雄么……还是年少有为的研究员……怎么过得这么惨。”
他在心里叹息一声。
很快，下课铃声响起。
他如常布置了作业，叮嘱孩子们注意安全，早点回家。孩子们收拾书包，三三两两地离开。
小雅是最后几个走的，她背着小书包走到讲台边，仰着小脸：“陈老师，你……你是不是遇到不好的事情了？”
陈江微微一怔，蹲下身，让自己的视线与她平齐：“为什么这么问？”
“你的眉头，一直皱着。”
小雅伸出小小的手指，虚点了一下自己的眉心，“妈妈以前说，遇到难事眉头就会皱起来。老师，你要加油啊。”
陈江不由露出一丝笑容。
他抬手轻轻揉了揉小雅的头发：“老师没事，谢谢小雅关心。快回家吧，别让妈妈等急了。”
“嗯！老师再见！”
小雅用力点点头，这才蹦蹦跳跳地跑出了教室。
目送最后一个孩子离开，陈江锁好教室门，却没有立刻返回公寓。他在空旷的校园里站了一会儿，目光投向“火炉”光芒笼罩下的城市轮廓。
街巷之间，人们行色匆匆，疲惫而麻木。
研究院被毁的新闻应该已经传开，加上今天下午西区街道的爆炸，恐慌的情绪或许正在看不见的地方蔓延。
不过得益于先前盗火者带给普罗城居民的自信，这种恐慌也许并没有多少，但如果……盗火者战败了呢？
黑暗教团不会善罢甘休。
他们想要彻底抹除“逆转药剂”的存在。苏画秋的两次自爆虽然暂时击退了强敌，但也彻底暴露了她已是强弩之末的现状。
下一次袭击，或许很快就会到来，而且会更加凶猛、更加难以抵挡。
必须要更快地变强才行。
没有在学校里过多停留，陈江回到公寓楼。
他没有回自己房间，而是先敲响了201的门。
“苏姐姐？”
里面没有立刻回应。陈江等了几秒，正想再敲，门内传来窸窸窣窣的声音，接着是有些虚浮的脚步声。门被拉开一道缝隙，苏画秋的脸露了出来，脸色依旧苍白，但精神似乎比下午好了一点。
“下课了？”她侧身让开，“进来吧。”
陈江走进房间，目光迅速扫过。
沙发上的薄毯叠了起来，那只粗陶碗也洗干净放在了小桌上。
苏画秋换了一身宽松的灰色居家服，长袖长裤，将身上的绷带都遮住了，只有脖颈处还能看到一点白色边缘。
“你感觉怎么样？”陈江问道。
“好多了。”
苏画秋走到小桌旁坐下，哼哼道，“姐姐的自愈能力可不是吹的，区区致命伤，不足挂齿。”
陈江：“……”
他在苏画秋对面坐下，看着她，“苏姐姐，我觉得我们要好好谈一谈了。”
苏画秋似乎预料到了，她推了推鼻梁上的眼镜，问，“谈什么？谈我怎么是‘盗火者’，还是谈‘火种’为什么选了你？”
“都谈。”
陈江身体微微前倾，“我需要知道更多。关于‘火种’，关于黑暗教团……还有，关于你。”
“‘火种’我知道的也不多，只知道它来自于天上的‘火炉’。”
苏画秋想了想，“至于黑暗教团……”
顿了顿，她轻声说，“最初，它并不是这样的。它的创始者，也并不是那种纯粹的、天生邪恶的疯子。
“他们，和我们一样，是‘大灾变’的幸存者。是经历了家园破碎、亲人异化、在无休止的恐惧和绝望中挣扎求生的……普通人。”
她看向陈江，“当天空被永远无法驱散的黑暗笼罩，当脚下的大地不断被诡异的雾气侵蚀，熟悉的草木动物都变成择人而噬的怪物。
“甚至你最信任的同伴、至亲的家人，也可能在某个清晨或深夜，在你面前扭曲、嘶吼，变成没有理智的暗蚀兽……
“在那时，希望，是比食物和水更为稀缺的东西。
“‘火炉’的出现带来了光明和庇护，但也仅此而已。它高高在上，光芒恒定却冰冷，无法回答人们关于‘为什么’、‘怎么办’的嘶喊。
“普罗城建立起来了，秩序艰难地重建，但在当时，所有人都觉得，我们只是在苟延残喘，城外的黑暗无边无际，城内的资源日益枯竭，未来……看不到未来。”
苏画秋顿了顿，语气带着一种冰冷的平静：
“就在这种无边无际的绝望中，一些人……开始‘理解’黑暗。他们想，既然无法战胜，无法驱逐，那为什么不尝试去……接纳？去融入？
“他们观察到，暗蚀兽在黑暗和雾气中似乎如鱼得水，它们强壮，适应了这個被污染的世界。于是，一种扭曲的思潮开始萌芽：
“也许，暗蚀化不是诅咒，而是进化。是人类为了适应这个新世界，所必须经历的……‘升华’。
“最初的黑暗教团，就是由这样一群‘思想家’和走投无路的可怜人组建的。他们认为，抵抗黑暗是徒劳的，拥抱黑暗才是人类的出路。”
“他们研究黑雾，进行各种危险乃至泯灭人性的实验，试图找到在暗蚀化过程中保留人类理智的方法，或者说，他们相信存在一种‘更高级’的暗蚀形态——就像你这些天见到的那种西装面具人——强大、理智、优雅，能够驾驭黑暗，而不再是被黑暗吞噬的怪物。”
陈江眉头紧锁：“所以他们认为自己是在……拯救人类？用一种……将所有人都变成怪物的方式？”
“很讽刺，不是吗？”
苏画秋嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“披着救世主的外衣，行灭世之实。
“最初的教义可能确实带着一种扭曲的悲悯和自认为的‘崇高’，但黑暗的力量……是会腐蚀人心的，尤其是当你主动向它敞开怀抱的时候。”