剧烈的爆炸，让废弃工厂的边缘，那些堆积的金属废料、半塌的厂房结构，完全消失不见。
地面被炸出一个深达数米、边缘呈熔融琉璃状的巨大焦黑坑洞，坑内残留着星星点点、尚未熄灭的金红色火苗。
焦坑中心，陈江单膝跪地，勉强支撑着身体不倒下。
“颠火之王”形态已经解除，脖子上那标志性的巨大火球和体表的烈焰都已消失不见，露出了他本来的、略显苍白的少年面容。
他身上那套普通的衣物有多处破损和焦痕，裸露出的皮肤上布满细密的、如同瓷器裂痕般的红色纹路，那是短时间内过度催动火焰本源、身体承受巨大负荷后留下的痕迹。
他低垂着头，额发被汗水浸湿，紧贴在额前，每一次呼吸都沉重而艰难，仿佛肺叶每一次扩张都要用尽全身力气。
三只高阶暗蚀兽……已不见踪影。
只有坑底和周围散落着一些零星的、正在迅速化为飞灰的焦黑残渣。
苏画秋站在距离焦坑十几米外的地方。
陈江有意控制了爆炸的位置，让爆炸远离苏画秋。
但饶是如此，那冲击波的余威仍将她掀飞，撞进一堆相对松软的废弃织物堆里。
此刻，她扶着旁边扭曲的金属支架，挣扎着站起。
身上的火焰铠甲早已彻底熄灭、消散，露出了里面那身染血的米白色衬衫和工装裤，绷带多处崩裂，渗出的血迹在尘土覆盖下显得格外刺目。
“陈江！”
她踉跄着，几乎是连滚爬地冲了过去，全然不顾自己身上的伤势。
冲到陈江身边，她颤抖着手，想要扶他，却又怕触碰会加剧他的痛苦，手悬在半空，指尖不住地轻颤。
“你……你这个笨蛋！谁让你……”
她的声音沙哑得厉害，带着后怕和心疼，“你怎么样？没事吧？”
陈江费力地抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇也失了血色，但看到苏画秋焦急的脸，他勉强扯出一个极淡的、几乎看不出的笑容。
“没……没事……苏姐姐……”
他声音微弱，气若游丝，“你看……这不……都解决了吗……就是……有点累……”
“这叫有点累？！”
苏画秋的声音陡然拔高，“你知不知道你在干什么……这样的自爆，对你的身体伤害很大的……”
她说不下去了，胸口剧烈起伏，剧烈的情绪波动牵动了内伤，让她猛地咳嗽起来，咳出几点暗红色的血沫。
“这不是……跟你学的嘛……”
陈江虚弱地笑笑，“你都……自爆两次了，我这才……一次而已……”
听到这句话，苏画秋的眼眶瞬间红了。
“别说话了。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她知道现在不是说这些的时候，最重要的是要先带陈江离开这个地方。
尽管三只高阶暗蚀兽已被消灭，但谁也不能保证黑暗教团没有后手，或者附近是否还有潜伏的普通暗蚀兽。
她强忍着全身的剧痛，蹲下身，小心翼翼地检查陈江的状况。
体温异常的高，脉搏快而虚弱，精神力显然严重透支，身体内部的火焰能量紊乱不堪。
但好在，作为被“火种”选择、且与“火种”亲和度极高的、真正的“盗火者”，陈江身上并未有什么严重外伤，生命体征虽然微弱，但还算稳定。
“我带你回家……我这就带你回家。”
苏画秋咬着牙，试图将陈江的手臂架到自己肩上。
但她自己也已力竭，重伤在身，刚一动，两人就差点一起摔倒。
“我自己……可以……”
陈江挣扎着想自己站起来，但双腿发软，根本不听使唤。
“你别乱动。”
苏画秋低喝一声，不知道从哪里涌出一股力气，硬是撑住了陈江大半的重量，让他靠在自己身上。
“扶着我，慢慢走……我们回家……”
苏画秋搀扶着陈江，两人互相依靠着，一步一挪，极为缓慢地朝着工厂废墟外围移动。
远处，已经能听到普罗城卫队脉冲武器特有的嗡鸣和车辆引擎声正在快速接近——显然是这边巨大的爆炸动静引来了防卫队的注意。
“苏姐姐……”
陈江靠在苏画秋肩头，意识有些模糊，低声喃喃，“我来之前……你想用的……是什么力量？好像……很不一样……”
苏画秋身体僵了一下，随即用尽量平稳的语气回答：“没什么，一点压箱底的小手段罢了……别想这些，节省体力。”
陈江还想问些什么，但极度的疲惫和虚弱如潮水般涌上，眼皮沉重得几乎无法睁开，意识渐渐沉入了黑暗。
感觉到肩头的重量陡然增加，苏画秋心头一紧。
她停下脚步，费力地侧头看去，发现少年已经昏了过去，只是身体还本能地倚靠着她。
苏画秋咬了咬下唇，深吸一口气，将陈江的手臂更紧地搂住，几乎是用拖拽的方式，继续向前挪动。
远处，普罗城防卫队车辆的引擎轰鸣和急促的脚步声越来越近。
数辆涂着深灰色城市迷彩、顶部架设着脉冲机枪的轻型装甲车冲破废墟边缘的障碍，一个急刹停下。
“苏研究员？你怎么在这？”
一名队长模样的士兵似乎认出了苏画秋，“你们这是……？”
苏画秋抬起头，汗水混合着尘土从她苍白的脸颊滑落。
她看了一眼昏迷不醒的陈江，又看向那位出声询问的队长。
“……遇到了几名黑暗教团的成员，被‘盗火者’和新出现的‘颠火之王’消灭了。我和他被战斗波及到了。”
苏画秋声音有些嘶哑，“你是罗队长吧？能不能拜托你派人送我们回去？”
“没问题。”
虽然对于这位苏研究员为什么会出现在这里有些疑惑，但罗队长没有多问。
上面有吩咐，但凡是涉及到这位苏研究员的事，都要尽量满足。
现场残留的恐怖爆炸痕迹、那巨大的熔岩坑、以及空气中尚未散尽的、属于高阶暗蚀兽特有的黑暗能量余烬，都说明了刚才这里的战斗何等惨烈。
他吩咐道，“张苍刘亮，你们两个送苏研究员和这位……小兄弟回去。”
“是。”
两位士兵应了一声，其中一名士兵喊来了一辆车，另一名士兵则是帮忙搀扶着陈江。
很快，两人登上车后座，车辆启动，朝着公寓楼的方向驶去。
车内，苏画秋让陈江枕着自己的腿，以便他能躺得稍微舒服些。
她低下头，看着少年即使在昏迷中仍微微蹙起的眉头，伸手用指尖极轻地拂过他额前汗湿的碎发，指尖触碰到的皮肤依旧滚烫。
车很快抵达公寓楼下。
苏画秋谢绝了士兵帮忙送上楼的提议——她不想太过引人注目，也本能地抗拒外人踏入她和陈江共同的、临时的“家”的范围。