“没想到竟然真的同时出现了两名盗火者。”
陈江与“盗火者”还没交流两句，一道突兀地嗓音，在街道另一端的阴影中响起。
两人同时朝那个方向看去。
一个身影，从巷口的阴影中，缓缓走了出来。
依旧是剪裁得体的深色西装，以及光滑如瓷器、描绘着永恒微笑的纯白面具。
与昨晚袭击研究院的那两位，装扮如出一辙。
他出现后，并未有什么其他动作，而是缓缓抬起手，优雅地做了一个“停止”的手势。
那三只原本还在嘶吼、蠢蠢欲动的暗蚀兽，如同接收到某种无形的指令，立刻停止了所有攻击性动作，缓缓后退。
“黑暗教团的走狗，又想耍什么把戏？”
“盗火者”冷声问道。
“走狗？多么充满敌意的称呼。”
西装面具人优雅地欠了欠身，“请允许我自我介绍，你们可以称呼我为‘说客’。与昨晚我那两位……过于冲动的同僚不同，我更喜欢用更文明、更有效率的方式解决问题。”
这些西装面具人的性格，怎么好像是一个模子里刻出来的一样？
陈江在心里嘀咕一声，面上却是正色问，“你想干什么？”
“你们应该清楚我是为何而来的——那份逆转药剂，以及它的所有研究数据。它不该存在于这个世界上。”
“说客”向前一步，说道。
“你觉得我们可能会把它给你吗？”
“盗火者”冷笑。
“先别急着拒绝，”
说客抬起一只手，做了个“请听我说完”的手势，“作为交换，我们可以提供你们无法想象的报酬。
“比如，关于‘火种’更深层次的秘密，关于‘大灾变’的起因，还有……暗蚀化后，仍能保持理智的方法。”
“我们还可以保证，在未来一段时间内，约束教团在普罗城内的活动，减少‘意外’的发生。
“想想看，更多的生命将得以保全，这座城市也能获得喘息之机。这难道不是你们‘盗火者’所希望的吗？”
他的话语充满诱惑。
盗火者沉默着，陈江也没说话。
说客似乎是觉得自己的条件已经动摇了他们，于是语气更加温和：
“我们并非一定要毁灭什么，只是希望纠正一个错误。逆转药剂的存在，是对伟大黑暗的亵渎，是对自然进化法则的悖逆。让它消失，对所有人都有好处。我们可以各取所需，和平收场。”
他觉得自己给出的条件已经相当优渥了，对方很难拒绝。
尤其是，老盗火者状态极差、新盗火者还未成长起来的当下。
面具下，他甚至已经扬起了自信的笑容。
“和平收场？”
终于，“盗火者”开口了。
她的声音透过面甲传出，带着火焰灼烧空气般的嘶哑质感，却异常清晰，“用无数人的希望，换取你们暂时的‘仁慈’，还有一堆可能永远无法兑现的空头支票？”
她微微侧头，用那双燃烧的金眸看向陈江，又像是自言自语，又像是在对他解释：
“‘火种’的秘密，我们自会探寻。大灾变的真相，也终有水落石出的一天。至于暗蚀化后如何保持理智……”
说到这，“盗火者”沉默了两秒，情绪似乎有些复杂，“这种东西，用不着你来告诉我。”
“这么说来，你是要拒绝我？”
说客静立在原地，纯白面具上的微笑图案在“火炉”恒定的光线下显得僵硬而诡异。
“真是遗憾。”
他声音里带着一丝惋惜，“我本以为，以你们现在的状态，你们会更……识时务一些。看来，‘火种’不仅给了你们力量，也烧坏了你们的脑子。”
他轻轻抬手，打了一个响指。
清脆的声音在寂静的街道上回荡。
那三只退到一旁的暗蚀兽眼中红光骤然大盛，喉咙里发出压抑的低吼，粘稠的涎水从齿缝滴落。
“谈判破裂了。”
说客优雅的摊了摊手，“那么，请问二位，你们一伤一弱，该怎么应对我，和我的小宠物们呢？”
话音刚落，三只暗蚀兽如同离弦之箭，猛地朝陈江扑过去！
而说客自己，也迅速畸变成高阶暗蚀兽的模样，冲向“盗火者”！
战斗一触即发。
陈江这边面对三只暗蚀兽，倒是打得有来有回。
炽热的火球逼退左侧扑来的利爪，顺势转身，一记肘击裹挟着烈焰撞开另一只试图撕咬他侧腹的怪物。
而后又是一记凌厉的踢腿，将第三只踢开。
他现在对比刚进副本时，早已是今非昔比了。
战斗的过程中，他余光扫过另一侧的战局，心下一沉。
“盗火者”的情况比他预想的还要糟糕。
面对化身高阶暗蚀兽的说客，她几乎是被全面压制。
那身本就布满裂痕的赤红火焰铠甲，在对方狂暴的黑暗能量冲击下，光芒愈发黯淡，如同风中残烛。
说客的每一次攻击都势大力沉，覆盖着厚重骨甲的拳头砸在火焰屏障上，发出沉闷如擂鼓的巨响，震得“盗火者”不断后退，脚下地面崩裂。
她并非没有反击，燃烧的火焰偶尔能突破黑暗的封锁，在说客身上留下焦黑的痕迹，但对方体表涌动的粘稠黑暗物质总能迅速修复损伤。
而说客的攻击，却结结实实地一次次落在她身上。
“砰！”
又是一次硬撼，说客覆盖着骨甲的巨拳砸在“盗火者”交叉格挡的双臂上。
赤红火焰轰然炸开，但这一次，火焰并未能完全抵消冲击。
“咔嚓！”
一声细微却清晰的碎裂声传来。
“盗火者”左臂的火焰铠甲，竟崩开了一道明显的缺口！
暗红的火星与一丝不易察觉的、仿佛烧焦血肉般的焦糊气息从中逸散出来。
她整个人被巨大的力量砸得向后滑退，单膝跪地，以手撑地才勉强没有倒下，面甲下传出压抑不住的、带着痛苦意味的沉重喘息。
“啧，看来昨晚的‘烟花’，让你伤得很重啊。”
说客甩了甩拳头，骨甲上被火焰灼烧的焦痕正被黑暗物质覆盖、抹平。
“拖着这样一具伤痕累累的躯体作战，何必呢？”
他一步步逼近，声音里带着猫捉老鼠般的戏谑，“把东西交出来，我或许可以发发善心，让你……死得痛快点。”
“盗火者”没有回答，只是挣扎着站起身。左臂铠甲破损处，火焰艰难地试图弥合，却显得后劲不足。
她周身的火焰波动得更加剧烈，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
陈江看在眼里，急在心中。他这边被三只暗蚀兽死死缠住，根本无法脱身去支援。
怎么办？
就在陈江心念电转，思索破局之策时，异变陡生！
一直被动防守、看似已到强弩之末的“盗火者”，忽然抬起了头。
面甲下，那双燃烧着烈火的眸子，死死锁定了步步逼近的说客。
她破损的左臂扔无力地垂在身侧，但，她周身原本明灭不定的赤红火焰，却猛地变得无比炽烈！
火焰的颜色从赤红，迅速转化为一种深邃的、近乎暗沉的橙红，再到一种令人心悸的炽白！
周围的温度没有升高，反而诡异地降低了一些，仿佛所有的热量都被抽走了。