那是第七梯队——村田带领的断后部队，开始阻击追击的八路军。
佐藤回头看了一眼。黑暗中，他看不见村田，只能看见枪口的火光，听见密集的枪声和爆炸声。他知道，那是村田在用生命，为他们争取时间。
“阁下！”小野跑过来，满脸是泥，“第七梯队……村田军曹他……”
“我知道。”佐藤打断他，声音沙哑，“走。”
他转过身，大步向前走去。
身后，枪声越来越远，越来越弱，最后消失在雨声中。
暴雨下了整整一夜。
天亮的时候，雨终于停了。
佐藤站在一座山头上，望着远处。阳光从云层的缝隙里漏下来，照在那些被雨水冲刷过的山峦上，闪闪发光。空气里弥漫着泥土和青草的气息，还有一丝淡淡的血腥味。
小野走过来，手里拿着清点报告。
“阁下，突围成功。清点人数……”
他顿了顿。
“第一梯队，伤亡约两百人。村田军曹……阵亡。第七梯队，全军覆没。”
佐藤没有说话。
“其余梯队，总计……还剩约两千人。”
两千人。
三千人突围，一夜之间，又损失了八百。
佐藤闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气很凉，带着雨后的湿润，进入肺里，像刀子一样锋利。
“村田的尸体呢？”他问。
小野低下头：“没有抢回来。第七梯队……全部留在了阵地上。”
佐藤沉默了很久。
然后，他睁开眼睛，望着那片他们昨夜突围的方向。那里，是一片密林，什么都看不见。但他知道，村田和那些断后的老兵，就躺在那里。他们的尸体，会被八路军埋葬，会变成这片山的一部分，会永远留在这个叫中国的地方。
“继续前进。”他说，声音沙哑得像砂纸在摩擦，“按照预定路线。向老君庙方向。”
小野立正：“嗨依！”
他转身去传达命令。
佐藤一个人站在山头上，望着那片山峦。
他的手，按在腰间那把军刀上——板垣的军刀。刀鞘是黑色的，上面镶着金色的菊花纹章。他握得很紧，指节捏得发白。
板垣，你看见了吗？我带着他们，活着出来了。
但我不知道，还能活多久。
远处，传来鸟叫声，清脆而悠长，像是在迎接新的一天。
但佐藤知道，对他而言，新的一天，和旧的一天，没有什么区别。
林野站在泥泞的战场上，望着那些正在收殓的尸体。
雨后的山坡，一片狼藉。弹壳、枪械、被遗弃的装备，散落一地。尸体横七竖八地躺着，有日军的，有八路军的。他们的军装被泥水浸透，分不清原来的颜色。他们的脸上糊着泥巴，看不清表情。
程瞎子站在他旁边，左肩上的绷带又被血渗透了。他的脸色苍白，嘴唇发紫，但他的腰挺得很直。
“支队长，”他的声音沙哑，“是我的责任。前哨连全是新兵，顶不住。”
林野摇摇头：“不是你的责任。暴雨夜，通讯中断，谁也没想到佐藤会选这个时候突围。”
他蹲下来，看着地上一具日军的尸体。那是一个老兵，脸上有一道从额头划到下巴的刀疤。他的眼睛还睁着，望着天空，手里还握着一把冲锋枪。他的身上有十几个弹孔，但姿态还保持着冲锋的姿势。
“这个人，”林野指着尸体，“是他带队撕开缺口的。”
程瞎子蹲下来，看了看：“一个军曹。用四百人，撕开了我一个营的防线。”
林野站起身，望着那片被突围的方向。
“低估他们了。”他说，声音很平静，但程瞎子听出了一种说不出的东西，“板垣死了，日军反而更难打。板垣是一头蛮牛，只会往前冲。佐藤是一条毒蛇，他会绕到你背后，然后一口咬住你的喉咙。”
他转过身，看着程瞎子。
“伤亡多少？”
程瞎子低下头：“阵亡一百二十人，伤两百余。前哨连……几乎打光了。”
林野点点头，没有说话。
远处，赵刚走过来，手里拿着那个永远不离身的小本子。他的脸上也满是疲惫，但他的脚步很稳。
“老林，”他说，“清点完毕。日军遗尸约六百具，俘虏伤兵两百余。但佐藤主力，约两千人，成功突围。方向是西北。”
“西北？”程瞎子愣了一下，“那边是悬崖，没有路啊。”
林野沉默了片刻，然后说：“有路。采药人的栈道。地图上没有标。”
赵刚愣了一下：“你怎么知道？”
林野说：“我在晋西北打了八年。每一条沟，每一道梁，每一棵树，每一块石头，我都熟悉得像自己的手指。”
他顿了顿，望着西北方向。
“但佐藤也知道。说明他也走过类似的地形。”
赵刚皱起眉头：“你是说……”
“诺门罕。”林野说，“佐藤参加过诺门罕战役。那里的地形和这里很像。他在那里学会了怎么在绝境中找到生路。”
他转过身，看着赵刚。
“老赵，这个对手，比板垣难缠。”
赵刚在本子上记了一笔，然后抬起头：“那我们怎么办？”
林野望着那片山峦，沉默了很久。
然后，他说了一句：“困死他。”
他的声音不高，却带着一种冰冷的坚定。
“佐藤能突围，靠的是暴雨。但他不能靠暴雨活着。他的两千人，要吃饭，要喝水，要弹药。这些东西，他都没有。他唯一的希望，是援军。”
他转过身，看着赵刚。
“传令下去。收缩包围圈，不急进攻。切断所有补给线。让魏大勇盯住北面，防止援军南下。”
“我倒要看看，一条毒蛇，能饿多久。”
赵刚立正：“是！”
他转身去传达命令。
林野站在山坡上，望着西北方向。那里，群山连绵，在阳光下闪闪发光。
佐藤，你跑吧。跑得越远越好。但你跑不出这片山。
因为这片山，是我的。
远处，传来战士们的歌声。那是《八路军进行曲》，粗犷而激昂，在山谷里回荡。
林野站在那里，听着那歌声，嘴角露出一丝冷峻的笑意。
这场仗，还远远没有结束。
但胜利，一定是我们的。