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中午时分，一辆黑色轿车在雨幕中驶过东交民巷，停在华北方面军司令部大门前。
车牌是军部的，挡风玻璃上溅满了泥浆。车门打开，冈部直三郎走下来。雨滴打在他军帽的帽檐上，溅起细密的水花。
他站在门口，抬头看了一眼这座建筑——门口的石狮子被炸掉了半只耳朵，那是三年前一架迷航的中国轰炸机留下的伤疤。
他跨过门槛。
作战室里已经挤满了人。参谋长笠原幸雄站在地图前，正在用一根长杆指着太原周围的地形。
作战课长、情报课长、后勤课长、通讯课长，各处处长，高级参谋，坐了满满一屋子。
空气里弥漫着烟味和汗味，还有一股说不出的紧张气息——那种只有在全军覆没的消息传到司令部时才会出现的紧张气息。
冈村坐在主位上，看见冈部进来，微微点了点头。两人是陆士同期，又同在关东军干过，不需要寒暄。
冈部在冈村对面坐下，从口袋里掏出一包烟，抽出一根，但没点火，只是夹在指间。
“太原的详细情况，笠原君已经通报了。”
冈村开口了，声音沙哑，“宫本大佐与八路军林野支队达成协议，率部撤出太原，交出所有重武器，沿公路北行。
协议是昨天签的，城防是今天凌晨移交的。现在宫本的部队应该已经在太原北门外了。”
他顿了顿，目光扫过在座的每一个人。
“这是帝国陆军自支那事变以来，第一次以这种方式失去一座城市。不是被攻陷，不是被包围后歼灭，而是——‘和平移交’。”
最后四个字，他说得特别慢，像是每说一个字都要从牙缝里挤出来。作战室里一片沉默。有人低下头，有人盯着地图，有人无意识地转动着手里的铅笔。
“板垣师团，三万人，全军覆没。三浦旅团，三千人，全军覆没。佐藤联队，八百人，全员冲锋，全部战死。太原守备队，八百人，交出城防。”
他的声音还是那么沉稳，但攥着文件的手，骨节已根根发白。
“晋西北的土八路，一个叫林野的人，用了一个月零十一天，吃掉了帝国陆军将近四万人。
现在他站在太原城墙上，手里拿着板垣的日记、佐藤的军刀，还有宫本签的协议。”
他站起来，走到地图前。
“如果这个消息传到东京，传到那些报纸上——诸君，”他转过身，目光如刀，“我们所有人，都应该切腹。”
还是沉默。窗外的雨声更大了。作战课长第一个站起来，他是一个四方脸的中年大佐，额头上有两道很深的抬头纹。
“阁下，不能轰炸太原。”
所有人的目光都转向他。
“太原现在有八路军的重兵集结，防空火力不明。太原城内还有数万中国百姓。如果我们轰炸太原，国际影响——”
“我知道。”冈部说，“我没说炸太原。”他的手指在地图上移动，“宫本的部队今天下午启程。
按行军速度，他需要整整一天才能走到忻口——前提是公路畅通。但昨夜这场雨之后，至少有三段路会变成烂泥滩。”
他蘸了点茶水，在太原北郊点了几个渗透点。
“轰炸机从南苑机场起飞，到太原北郊只需两小时。我的计划：第一批，高空精确编队，投掷重型穿爆弹，摧毁公路上两座最关键的石拱桥和邻近隘口。
第二批，中低空战术编队跟进，对他们行进中的队列进行无差别覆盖。
第一次接触在他们起步之初，第二次接触是夜幕降临前，第三次选择入夜后——那时候他们必定会点火取暖。看到火光，就炸。”
“这样一来，宫本的部队——”有人倒抽一口凉气。
“帝国没有宫本的部队。”冈部打断他，声音冷得像铁，“从他们交出城防的那一刻起，华北方面军就不再承认他们的建制。他们是逃兵。逃兵的下场，诸君都知道。”
作战室里骚动起来。情报课长低声对后勤课长说什么，通讯课长皱着眉头在本子上画着什么。
“冈部大将，”笠原参谋长站起来，“我必须提醒你。轰炸撤离部队，在国际法上属于战争罪行。如果战后——”
“笠原君。”冈部没有回头，“你以为战后我们会被怎么审判？多炸一条路，少炸一条路，结果都是一样的。”
笠原的嘴唇动了动，什么也说不出来。
然后冈村站起身。
他走到冈部身边，并肩站在地图前。两个年近六十的老军人，一个管陆军，一个管空军，在华北的秋雨里，准备发动最后的反扑。
用钢铁，用燃烧弹，用这个曾经不可一世的帝国最后残存的疯狂。
“给大同发电。”冈村说，声音沙哑但清晰，“命令独立混成第11旅团，即刻南下接应太原撤出部队。
不是去救他们——是把他们带回来，重新武装，重新编入战斗序列。如果遇到八路军阻击——不惜一切代价，打通公路。”
通讯课长站起来：“阁下，独立混成第11旅团上月才从满洲调来，编制尚不满员，总兵力不足两千五百人。
而且他们的防区在大同以北，距离太原至少两日行程。让他们南下……”
“我知道。”冈村打断他，“我现在手里能动的兵力，除了第11旅团，还有什么？”
通讯课长沉默了。
“给第11旅团旅团长佐佐木信夫少将直接发报。不要通过大同城防司令部中转——直接发到他的旅团部。”
冈村坐下来，拿起笔，开始口授电文，“佐佐木少将：太原撤出部队约八百人，今日沿太原至大同公路北行。该部已交出重武器，仅有轻武器防身。
你部接令后即刻南下，沿公路搜索前进。遇到该部后收容整编，归你指挥。沿途若遇八路军阻击——不惜一切代价突破。必要时允许使用白磷弹。”
笔尖在电报纸上沙沙作响。通讯课长写完最后一个字，抬起头，声音有些发颤。
“阁下……白磷弹？在国际上这是被禁止的——”
“我知道什么是被禁止的。”冈村把电文啪地拍在桌上，“我也知道板垣的三万人是被什么吃掉的——是被这片山的每一条山沟、每一道山梁、每一棵松树吃掉的。
林野用山地困死了板垣，用隘口困死了三浦。如果我们的士兵进山救援，会重蹈覆辙。”
他的手指在桌面上狠狠一敲，“白磷弹，就是用火烧出一条路。不管那路两旁是什么。”
作战室里一片死寂。窗外，雨更大了。秋雨打在窗玻璃上，像无数只手指在敲。遥远的华北原野上，一支队伍正冒着雨向北行军。
他们不知道头顶上有轰炸机正在集结，身后有白磷弹正在装箱。他们只是想活着走到北平。
但这个秋天，没有人能轻易活着。