太原的冬天，在这个早晨显得格外阴冷。
梅津一郎站在窗前，望着院子里那棵光秃秃的老槐树。树枝上落了一层薄薄的霜，在惨淡的晨光下泛着微弱的白光。
他已经这样站了很久，久到身后的山田大佐忍不住轻轻咳嗽了一声。
“阁下，”山田上前一步，“巡查员的人选，已经确定了。”
梅津转过身，走回办公桌前。桌上摆着一份档案，档案上贴着一张照片——一个三十来岁的男人，面容普通，眼神却透着一种难以言喻的精明。
“小林一郎，”梅津念着档案上的名字，“说说他的情况。”
山田翻开另一份资料，汇报道：“小林一郎，三十四岁，原关东军特高课成员，在满洲工作六年，参与过多次对抗日联军的渗透行动，经验丰富。
三年前调至华北方面军，负责冀中地区的情报工作。普通话流利，熟悉华北风土人情，擅长化装侦察和单线联络。评级为‘优秀’。”
梅津点了点头，又看了一遍档案，然后抬起头：“他有什么缺点？”
山田愣了一下，想了想道：“此人……有些自负，喜欢独来独往，不太合群。但在满洲和冀中的任务中，并未因此出过差错。”
梅津沉默了片刻，然后道：“自负不是缺点，但如果自负到轻视对手，就是致命的缺点。”他顿了顿，“让他来见我。”
“嗨！”
…………
半个时辰后，小林一郎站在了梅津面前。
他比照片上看起来更加普通——中等身材，面容平常，穿着一件半旧的棉袍，往人堆里一扔，根本不会有人多看他一眼。
但梅津注意到，他的眼睛在进屋之后，迅速扫视了整个房间，连角落里的盆栽都没有放过。
这是个谨慎的人。梅津在心里下了判断。
“小林君，”梅津开门见山，“你知道这次任务的目标吗？”
“知道。”小林的声音不高，却很清晰，“平安县李家坳，核实一个叫孙老歪的人。
此人据称被我们的内线周怀仁策反，态度动摇，有意合作。我需要确认，他是真的动摇分子，还是八路军放出来的饵。”
梅津点点头：“说得很准确。那你觉得，哪种可能性更大？”
小林沉默了片刻，然后道：“属下无法判断，需要亲眼看到才能确定。”
“好。”梅津站起身，走到他面前，“这次任务，只有你一个人。没有后援，没有接应，一旦暴露，只能靠自己脱身。你明白这意味着什么吗？”
小林的表情没有任何变化：“明白。”
梅津盯着他的眼睛，沉默了几秒钟，然后从抽屉里拿出一个小小的金属徽章，放在桌上。
“这个，你带着。”他缓缓道，“如果确认孙某是真的动摇分子，就把这个给他。告诉他，凭这个，以后会有人跟他接头。如果他不是……”他顿了顿，“你知道该怎么做。”
小林接过徽章，看了一眼。徽章很普通，像是一个商号的标识，但仔细看，边缘刻着一行几乎看不清的编码。他点了点头，把徽章贴身收好。
“去吧。”梅津挥挥手，“记住，宁可无功，不可有过。如果觉得不对劲，立刻收手。”
“嗨！”
小林鞠了一躬，转身离去。他的脚步声渐渐远去，消失在外面的走廊里。
梅津重新走到窗前，望着外面的天空。天更阴了，像是要下雪的样子。
“林野，”他低声自语，“让我看看，你这次能玩出什么花样。”
…………
平安县，李家坳。
周怀仁这几天心情很好。自从孙老歪那次主动问起“那些人什么时候能来”之后，他就知道自己成功了。
他把这个消息传回太原，那边很快回复：继续巩固关系，等待下一步指令。
他每天照常扫院子、劈柴、去村里走动，表面上和往常没什么两样。但心里，他已经在盘算着，等事成之后，他那个铺子该怎么重建，那些分了他地的人该怎么处置。
他甚至开始偷偷记账——谁家穷，谁家富，谁家跟干部走得近，谁家对八路军有怨气。这本账，他藏得严严实实的，连睡觉都压在枕头底下。
这天下午，他正在院子里劈柴，忽然听见院门口有人喊：“周掌柜在家吗？”
他抬起头，看见一个陌生的男人站在门口。那人三十来岁，穿着一件半旧的棉袍，肩上背着个褡裢，看起来像个走乡串户的货郎。
周怀仁心里一紧，脸上却堆起笑容，放下斧头迎上去：“您是……”
那男人笑了笑，压低声音说：“太原来的。有人让我带个话。”
周怀仁的心猛地跳了一下，连忙把他让进屋里。关上门，那人从怀里掏出一个东西，递给他看——正是梅津给小林的那个金属徽章。
周怀仁看了一眼，虽然不认得那徽章的来历，但“太原”两个字，足以让他明白来人的身份。他的手有些发抖，声音也有些发颤：“您……您怎么称呼？”
“叫我老李就行。”那人收起徽章，在炕沿上坐下，打量了一下这间简陋的屋子，然后道，“周掌柜，你的事，上面都知道了。干得不错。”
周怀仁听了这话，心里像喝了蜜一样甜。他连忙给那人倒水，又去里屋拿出自己舍不得吃的花生、红枣，摆在桌上。
那人也不客气，抓了一把花生，一边剥一边问：“那个孙老歪，最近怎么样？”
“好，好得很！”周怀仁凑过去，压低声音，“他最近又来过两次，每次都是我主动找的他。最后一次，他还问我，那些人什么时候能来。我看他那样子，是真的动心了。”
“哦？”那人的眼睛微微眯起，“他说这话的时候，是什么表情？眼神往哪儿看？”
周怀仁愣了一下，回忆道：“他……他低着头，看着酒杯，说话的时候声音有些沙哑，像是下了很大决心似的。我看着他，觉得他确实……”
那人摆摆手，打断他：“行了，我知道了。这个孙老歪，你跟他约好，这两天再见一面。到时候，我也去。”
周怀仁一惊：“您……您亲自去？”
那人点点头，嘴角露出一丝意味深长的笑：“怎么，怕我坏事？”
“不不不，不是那个意思。”周怀仁连忙摆手，“我是怕您……”
“放心。”那人站起身，拍了拍身上的花生皮，“我干这个，不是一天两天了。你只管约他，其他的不用管。”
说完，他走到门口，拉开门往外看了一眼，然后闪身出去，消失在巷子尽头。
周怀仁站在屋里，好一会儿才回过神来。他摸了摸自己的心口，心还在咚咚地跳。
这人是谁？怎么这么神秘？但他带来的那个徽章，是太原那边给的，错不了。有他亲自出马，这事就更稳妥了。
他重新拿起斧头，继续劈柴。劈着劈着，嘴角又忍不住露出一丝笑。
…………
平安县指挥部。
魏大勇快步走进林野的办公室，脸上带着一丝压抑不住的兴奋。
“支队长，鱼来了。”
林野抬起头，目光微微一凝：“说清楚。”
魏大勇凑到桌前，压低声音，把自己刚刚收到的消息一五一十地说了。
就在今天下午，一个陌生男人出现在李家坳，进了周怀仁的家。那人在周怀仁家待了不到半个时辰，出来后就消失了。但根据在村口放哨的民兵报告，那人离开时往东走了，方向是清源县城。
“东边？”林野皱起眉头，“不是太原的方向？”
“不是。”魏大勇摇头，“他往东走，要么是去清源县城，要么是绕路回太原。但这人太谨慎了，我们的人不敢跟太近，跟了五里地就跟丢了。”
林野沉默了片刻，然后问：“周怀仁那边，有什么异常？”
“没有。”魏大勇道，“那人走后，周怀仁继续劈柴，劈完了柴，又去村里转了一圈，跟往常一样。看起来像是没事人。”
林野点点头，站起身走到窗前。窗外，天已经快黑了，平安县的灯火星星点点地亮起来。他的目光穿过夜色，投向李家坳的方向。
“这个人，很可能就是梅津派来的‘巡查员’。”他缓缓道，“他来，是为了核实孙老歪的情况。”
魏大勇问：“那咱们怎么办？”
林野转过身，目光里闪过一丝锐利的光：“告诉孙老歪，做好准备。这两天，周怀仁肯定会约他见面。到时候，那个‘巡查员’一定会出现。让孙老歪按照咱们之前说的，继续‘演’下去。”
魏大勇点点头，又问：“那咱们要不要……”
他做了一个抓的手势。
林野摇摇头：“不急。让这个人回去。让他把孙老歪‘被成功策反’的消息带回太原。只有这样，梅津才会相信，咱们内部真的出了问题，他才会启动下一步。”