后来索性不扫了，就让那些黄叶堆着，踩上去沙沙地响，像是有什么东西在脚下轻轻叹息。
梅津一郎站在窗前，望着那棵光秃秃的老槐树，已经望了很久。
三年了。
从老吴被捕到现在，已经整整三年了。这三年里，他没有再派任何人进入晋西北，没有再启动任何行动。他遵守着自己定下的规矩——深度休眠，按兵不动，等待时机。
可是，三年过去了，他等来的不是时机，而是越来越坏的消息。
太平洋那边，日军节节败退。马里亚纳群岛丢了，塞班岛丢了，菲律宾也岌岌可危。
美军的B-29轰炸机已经能够直接从塞班起飞轰炸日本本土。东京、大阪、名古屋，一座座城市在燃烧弹下化为废墟。
华北这边，八路军的力量越来越强。林野的晋西北根据地，已经扩大到覆盖三个县，人口超过二十万。
他们的兵工厂能造子弹、造手榴弹、造迫击炮弹，甚至能修缴获的山炮。
他们的主力部队从三个团扩大到五个团，加上各县大队、区小队、民兵，总兵力已经超过两万人。
而他梅津一郎手里，还剩什么？
第一军的兵力，被一次次抽调南下，从巅峰时的五万人，缩减到现在不足两万。
而且剩下的都是老弱残兵，真正的精锐早就不在了。太原城里的防御工事年久失修，物资储备捉襟见肘，士气低落得可怕。
“阁下，”山田大佐推门进来，手里捧着一份文件，“北平方面军司令部急电。”
梅津转过身，接过文件。文件很薄，只有一页纸。他快速看了一遍，脸上的表情没有任何变化。
电报的内容很长，但核心意思只有一个：鉴于太平洋战场局势日益恶化，大本营决定收缩在华兵力，集中防御沿海重要区域。
华北方面军需重新评估各根据地的威胁等级，对“治安不良”区域，可暂时采取“收缩防御”策略，待局势好转后再行处置。
换句话说，大本营放弃了。
梅津看完，沉默了很久。然后，他把电报放在桌上，走到窗前，望着那棵光秃秃的老槐树。
“山田君，”他缓缓道，“你说，帝国还能撑多久？”
山田张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
梅津没有等他回答，继续道：“我本来以为，我能等到兵力充足的那一天，再去收拾林野。现在看来，我等不到了。”
他转过身，看着山田，目光里带着一种从未有过的疲惫和苍凉：“帝国等不到了，我也等不到了。”
山田低下头，不敢看他。
梅津走回桌前，坐下，拿起那份电报又看了一遍。然后，他划着火柴，把它烧成了灰烬。
“山田君，”他缓缓道，“给方面军司令部回电。就说，第一军同意收缩防御方案。晋西北方向，不再组织主动进攻。现有兵力，集中固守太原、阳泉、忻县等核心据点。”
他顿了顿，又道：“另外，通知特高课，启动最后一批潜伏人员。让他们……”
他说到这里，忽然停住了。
山田抬起头，看着他。
梅津沉默了很久，然后摆了摆手：“算了。不启动了。让他们继续休眠吧。等……等什么呢？我也不知道等什么了。”
他的声音里，透着一种从未有过的无力感。
山田张了张嘴，想说什么，最后还是什么也没说，只是深深鞠了一躬，转身离去。
梅津一个人坐在屋里，望着窗外的老槐树。风吹过，最后几片黄叶飘飘摇摇地落下来，落在地上，落在他的心上。
他忽然想起第一次见到林野这个名字的时候。那是好几年前了，岩松还在的时候。
那时候，林野手下只有几千号人，几条破枪。谁能想到，几年之后，这个人会成为他的心腹大患，会成为他永远也迈不过去的坎。
他闭上眼睛，深深地叹了口气。
窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。
…………
平安县，李家坳。
周怀仁坐在院子里晒太阳，眯着眼睛，一副悠闲自得的样子。
三年了。从那次事件到现在，已经整整三年了。这三年里，他一直在李家坳待着，没有离开过。
他每天扫院子、劈柴、晒太阳，偶尔去村里走动走动，和乡亲们聊聊天。日子过得平淡，却也踏实。
那天之后，林野没有处置他。不但没有处置，还让人给他送来了粮食和布匹，说让他安心住着，不用担心。
他当时感动得差点跪下，但林野只是摆摆手，说：“周掌柜，过去的事，就让它过去吧。往后好好过日子。”
好好过日子。他一直在努力。
孙老歪经常来看他。两人坐在一起喝茶、聊天、下棋，有时候一坐就是一下午。
孙老歪跟他说根据地的事，说队伍上的事，说外面的事。他听着，有时候点点头，有时候插几句嘴，心里头那点疙瘩，慢慢地也就解开了。
这天下午，孙老歪又来了。他手里拿着一份报纸，递给周怀仁。
“周掌柜，你看看这个。”
周怀仁接过报纸，看了看。报纸是《新华日报》华北版，头版头条用大字写着：“我军在山东战场再传捷报，歼灭日伪军三千余人”。
他看了一会儿，抬起头，问孙老歪：“这是真的？”
孙老歪点点头：“当然是真的。鬼子快不行了。太平洋那边，被美国人打得节节败退。华北这边，咱们的根据地越来越大。听说，苏联那边也要对日本宣战了。鬼子撑不了多久了。”
周怀仁沉默了片刻，然后把报纸放下，望着远处的天空。
“孙掌柜，”他忽然问，“你说，等鬼子走了，咱们的日子，会是什么样？”
孙老歪愣了一下，然后笑了：“周掌柜，这个问题，你得问林支队长。我可答不上来。”
周怀仁也笑了。他笑得很轻，很淡，像是风吹过水面时漾起的涟漪。
“孙掌柜，”他又说，“我想去一趟平安县，看看林支队长。当面谢谢他。”
孙老歪看着他，目光里带着一丝复杂的神色。然后，他点了点头：“好。我陪你去。”
…………
平安县指挥部。
林野站在窗前，望着外面的天空。已经是十月了，天高云淡，阳光正好。院子里那棵老槐树，叶子已经黄了大半，在阳光下闪闪发光，像是一片片金箔。
赵刚走进来，手里拿着一份报告。
“老林，”他把报告放在桌上，“太原那边有消息了。”
林野转过身，接过报告。报告是“鱼肠”通过秘密渠道传来的，内容很长，但核心意思只有一个：日军第一军已接到方面军命令，收缩防御，固守要点，不再组织主动进攻。梅津一郎最近情绪低落，据说已经向方面军提交了调离申请。
林野看完，沉默了片刻，然后放下报告，走到窗前。
“老赵，”他缓缓道，“梅津要走了。”
赵刚愣了一下：“走了？去哪儿？”
林野摇摇头：“不知道。可能是回日本，可能是调去别的战场。这不重要。重要的是，他走了，说明鬼子真的撑不住了。”
赵刚的眼睛亮了：“你是说，咱们快赢了？”
林野转过身，看着他，目光里带着一丝复杂的神色：“快了。但还没到。”
他走到地图前，指着上面密密麻麻的标记：“鬼子还在太原，还在阳泉，还在忻县。他们还有两万多人，还有飞机大炮。他们不会自己走，得咱们去赶。最后这一仗，不会轻松。”
赵刚点点头，神情也变得严肃起来。
林野继续道：“告诉各部队，加紧训练，做好准备。等时机成熟，咱们就发动总攻，把鬼子彻底赶出晋西北。”
他顿了顿，又道：“还有，通知魏大勇，让他的人盯紧太原，摸清鬼子的防御部署。梅津走了，来的可能是更狠的角色，也可能是群龙无首的混乱局面。不管是什么，咱们都要做好准备。”
“明白！”赵刚转身去安排了。
林野重新走到窗前，望着外面的天空。阳光照在他脸上，在他眼睛里投下两点亮光。
快了。真的快了。
…………
太原，第一军司令部。
三天后，一辆黑色轿车驶进了司令部大院。车门打开，走下来一个五十来岁、身材魁梧的日本将军。他穿着一身笔挺的陆军中将制服，胸前的勋章在阳光下闪闪发光。他的脸膛黝黑，目光锐利，整个人透着一股久经沙场的剽悍之气。
梅津一郎站在门口迎接。看见那个人，他的嘴角露出一丝苦笑。
“杉山君，”他迎上去，“没想到会是你来接替。”
来人叫杉山浩司，原关东军某师团长，以作战勇猛著称。他看了看梅津，又看了看这座破败的司令部大院，目光里闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“梅津君，”他的声音洪亮，中气十足，“方面军让我来接手第一军。你辛苦了。”
梅津点点头，没有说话。两人一起走进司令部。
办公室里，杉山在梅津的位置上坐下，随手翻了翻桌上的文件，然后抬起头，看着梅津。
“梅津君，”他开门见山，“我来之前，方面军参谋长特意交代了一件事。晋西北那个林野，必须解决。不能让他继续坐大。”
梅津沉默了片刻，然后道：“杉山君，我在晋西北待了四年，用了各种办法，都没有解决林野。你刚来，可能不太了解情况……”
杉山摆摆手，打断他：“梅津君，你太谨慎了。林野不过是个土八路，有什么可怕的？我在满洲，对付过的抗日联军比他还多。只要兵力充足，战术得当，消灭他不成问题。”
梅津看着他，目光里带着一种复杂的情绪。他张了张嘴，想说什么，最后还是什么也没说。
“杉山君，”他只是淡淡地说，“祝你成功。”
杉山站起身，走到窗前，望着外面的老槐树。老槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像是一双干枯的手。
“梅津君，”他头也不回地说，“你放心。等我消灭了林野，会给你发一份详细的战报。”
梅津没有说话，只是站起身，默默鞠了一躬，然后转身离去。
走出司令部，外面阳光刺眼。他站在台阶上，回头看了一眼这座他待了四年的建筑，然后钻进轿车，离开了。
车里，他闭上眼睛，深深地叹了口气。
杉山浩司，你以为你是谁？
…………
平安县指挥部。
一个月后。
一份新的情报摆在了林野的桌上。情报是魏大勇从太原传回来的，内容很详细：新任第一军司令官杉山浩司，原关东军某师团长，以作战勇猛著称。
上任后，积极整军备战，从其他战场抽调了部分老兵补充第一军，兵力恢复到两万五千人左右。正在加紧训练，似有发动新一轮攻势的迹象。
林野看完，沉默了片刻，然后放下情报，走到窗前。
“老赵，”他缓缓道，“梅津走了，来了个更狠的。”
赵刚走过来，接过情报看了一遍，眉头皱了起来：“杉山浩司……这人我在资料上见过。关东军的，打过诺门罕，虽然输了，但据说很能打。他来了，咱们得小心。”
林野点点头：“告诉各部队，加强戒备，随时准备打仗。这个杉山，不会像梅津那样等。他肯定会急着立功，急着证明自己比梅津强。”
他顿了顿，又道：“让魏大勇继续盯着太原。任何风吹草动，立刻报告。”
赵刚点点头，转身去安排了。
林野站在窗前，望着外面的天空。天灰蒙蒙的，像是要下雪的样子。他的目光穿过那片灰蒙蒙的天，投向北方——那里，是太原的方向。
杉山浩司，你想打，那就打吧。
我等了你这么多年，不差这一仗。
窗外，寒风呼啸，冬天的第一场雪，终于落下来了。