“杀！”徐行咬牙切齿，那一个字像是从牙缝里挤出来的，冷冽如冰，“我这就去写札子，给赵煦送去，让他严查赈灾贪粮之事！”
徐行显然是气糊涂了，在这般场合，直呼“官家”名讳。
盛明兰来不及警醒纠正，见他气呼呼要走，连忙提醒，“那青苗钱就不问了？”
徐行脚步一顿，这才想起自己原本要问的是什么。
他深吸一口气，压下胸中的怒火，转过身来，语气放缓了些：“小槐，你与我说说……青苗法又是怎么回事？”
他顿了顿，又补了一句，语气坚定地道：“放心，尽管说，这是在家里，不怕说错话。”
小槐小心翼翼地抬眼看了徐行一眼，又飞快地低下头去。
父亲从小教导，祸从口出，民不与官斗。
盛明兰轻轻拍着她的肩，柔声道：“没事的，说出来，他给你做主。”
过了好一会儿，小槐才缓缓开口。
“大水退了之后，已是热天里。后来官府发青苗钱，让补种稻子，爹爹就去领了钱，买了青苗种上。”
徐行点了点头。
这事他知道，甚至还因此事与章惇在垂拱殿还拌过嘴。
只是当时木已成舟，大局已定，这变法也没办法往回收。
望好的方面看，至少田地里种上了庄稼，百姓来年便有了指望。
可没想到，这指望是尽是这般“不堪”。
“那你父亲为何……”徐行本想说“为何要卖了你来还钱”，觉得不妥，当即改口，“如何走到了这一步？”
“凌大官人作保，借十贯，爹爹得七贯，三贯是保费。”
“今年六月初一得还十三贯，还不上就要抓爹爹去坐牢。”
“这地里不是有收成了么？”
这夏收一般是农历五月初，来时扬州城外农田都已收割了，有了收成，不至于这般困难啊。
“爹爹收了粮，交了赋税，留下今年的口粮和种子，其余全卖了，也只有五贯不到。”
“差远了。”
“借七贯，却要还十三贯？”徐行被气笑了，“呵呵……好啊……好好好，好一个青苗法！”
“好一个棋出十三归！”
“这与印子钱也不差多少了。”
盛明兰在一旁听出不对，皱眉道：“那也该是十二贯，怎的就变成了十三贯？”
她看向徐行，解释道：“我听大哥说过，因这次青苗法是灾后救济，所以苏相特意提出——至今年夏收止，只收半年利，即便超过半年，也只按半年算。”
“这是考虑到灾情，不愿给百姓增加负担。”
“不是的。”小槐摇了摇头，“九月借的钱，今年六月初一就得还上。九个月，就是还十三贯。”
“凌大官人都差人来说了。”
“又是这个凌大官人！”徐行眼中寒光一闪，“当初你父亲是不是要将你卖到那凌大官人府上？”
“是。”小槐点了点头，“父亲说……去凌大官人家，就在镇子上，他想我了，还能来看看我。”
“那你们今日怎么来了扬州城？”
“梁伯家的三姐姐卖给城里的云韶阁，卖了二十贯，所以……”她说到这里，声音低了下去，没有再说下去。
徐行听明白了，这是想卖个好价钱。
“那为何，你父亲又改主意了？”馄饨摊前，那男人斩钉截铁的“不行”二字，徐行记忆犹新。
“父亲与我来了才知道，云韶阁是娼楼。”小槐的声音轻了下去，却带着一种与年龄不符的清醒，“父亲说……清白人家，为奴为婢，不为娼。”
徐行沉默了片刻，缓缓道：“你父亲，还算有些良知。”
“为奴为婢，不为娼”这七个字，让他对那个沉默寡言的男人生出了几分敬意。
“你们村子里，卖……像你这样的人，多么？”徐行及时收了口，换了措辞。
小槐却不在乎这些顾忌，径直道：“卖女儿的有十一家。六家卖给了凌大官人。”
“好啊！”徐行霍然起身，一脚踹在身旁的花几上。那花几是黄花梨的，做工精良，却哪里经得住他这一脚。
“哐当”一声，碎成了几块，上面一盆上好的兰花“啪”地摔在地上，盆碎土溅，兰叶零落。
“这利钱还喂不饱他，还要吃人！”
钱是朝廷掏的，他吃了三成还不够，收钱的时候还要多收五成利。
百姓交不了钱，就用子女抵债，合着他什么本都没掏，却是赚了个盆满钵满。
小槐这次却没有躲。
她只是好奇地看着这个大发脾气的“大官人”，目光里带着一种说不清道不明的东西。
但她心里明白，一个愿意为了她们这些老百姓发怒的人，必定是好人。
就像村里杜老头口中说的“包官人”那样。
“小桃，带小槐下去吧。”盛明兰轻拍了拍小槐的肩膀。
这一次，小槐没有犟着不走，很听话地牵着小桃的手，乖乖跟着离开了厅堂。走到门口时，她忽然回过头来，看了徐行一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是没有开口，转身消失在门外的夜色中。
待厅中只剩夫妻二人，盛明兰站起身，走到丈夫身边，轻轻拍着他的后背，像哄一个发脾气的大孩子。
“天地众生多苦厄，一身能拔几根毛？”他言语温顺，带着苦口婆心的规劝之意，“用不着如此气性，你看你现在身上多少事……铸钱案要查，袭击案要查，漕运要查，这又添了赈灾和青苗。”
“你就一对胳膊两条腿，你揽得过来么？”
“今日你杀了一个，明日里又冒出一双。无穷无尽，无休无止。”
“这世道不平事本就堆如山积，管得了几桩？”
在盛明兰看来，赵家天子都容得下这些事，自家何必自寻烦恼？
能力范围之内，帮衬一把便行。
能“克己”已是大善，无需去做那眼里容不得沙子的圣人。
“管！”徐行不为所动，那一个字掷地有声，“遇见一桩，管一桩。”
“如今仗也打完了，我有的是时间与他们纠缠，我倒要看看……他们的脖子是不是铁打的，我手中的刀砍上去，会不会卷了刃。”
“你就不怕青史之上留一个恶名？”盛明兰的声音低了下来。
徐行如今之功绩，青史留名是必然的，且必然是美名。
可若仍如此不知收敛，那便不好说了。
这般嗜杀，且不留余地，死后必有人诋毁，甚至可能牵连后代。
“我若置之不理，我现在就睡不踏实，闭不上眼。”徐行转过身，看着妻子，目光坦然而坚定，“生都生不痛快，我去指望死的安宁？”
“你莫要劝了。”他对着明兰挥了挥手，转过头淡淡道：“债多不压身，虱子多了不痒，一件事是查，十件也是查……无非多花些时日与心思而已。”
盛明兰看着他，一时不知该高兴还是该担忧。
心中对他既有钦佩——钦佩他这份不欺暗室的赤诚；又有担忧——担忧他动了太多人的利益，有朝一日被汴京那位官家推出来做了挡箭牌。
“好，我不劝了。”她叹了口气，语气软了下来，“时候不早了，早些休息吧。”
“你去睡吧，我还需等南山回来。”徐行在椅子上坐下，拿起茶壶给自己倒了一盏凉茶，一口饮尽。
他让郭南山护送那男子回去，毕竟是五十贯现钱，不是小数目，路上怕出意外，顺道也让南山一路多问问，套套那男子的话。
小槐终究年纪小，许多事只知其一不知其二，只听说了个结果，却不知其中缘由。
“那你等着吧，我去陪儿子去了。”盛明兰看了他一眼，转身向门口走去。
走到门槛边，她又停下来，回过头。
“怀松。”
“嗯？”
“那个凌大官人……”她顿了顿，“你要查，便查个干净，莫要抓了大的，疏忽了小的。”
徐行抬起头，看见妻子站在烛光里，半边脸笼在阴影中，半边脸被灯火映得柔和。
她的目光里没有了先前的担忧，尽是果决。
徐行微微点头，嘴角动了一下，笑了。
盛明兰转身出了门，厅中只剩下徐行一人。
窗外月色如水，洒在院中的芭蕉叶上，泛着幽幽的银光。
远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下，沉闷而悠远，在夜色中缓缓散开。
徐行靠在椅背上，闭了眼。
赈灾粮，青苗法，凌大官人，丁易昭，私铸案，漕运沉船，扬州士绅，吴越钱氏……一条条线索在他脑中缠绕，像一团乱麻。
可他知道，这团麻总有解开的那一天。
解不开，便一刀斩之……