“范……范大人！”
范镗正在签押房内审阅文书，听到这惊慌失措的声音，疑惑地抬起头，朝门口望去。
那声音完全变了调，他一时间竟分辨不出是谁在门外呐喊。
“范大人……大事不好了！”
扬州司户参军褚徽满头大汗，提着横襕下摆，小跑着冲了进来。
他跑得太急，进门时绊了一下门槛，踉跄两步才稳住身形，帽子都歪了。
“怎么了？”范镗眉头一皱，放下手中文书，站起身来。
这扬州州衙之内，除了司理参军与录事参军外，其余曹官都是他的人，可以说，名义上他才是扬州府衙的掌权者。
游师雄倒像是个打杂的，每日处理州县事务，最后这些文书还得交到他手上，由他一一过目、审查。
当然，监视知州、审核文书，本就是通判的职分所在。
“呼……孟长，孟长那糊涂蛋，今日早间……把凌弘方……”褚徽一路跑来岔了气，说话断断续续，大口喘着粗气，话也说不明白。
“怎么了？”范镗蹙着眉头，见他这副模样，心中已有了不好的预感。
“抓了！”褚徽一拍大腿，终于把那口气喘匀了，声音里带着几分气急败坏，“姓孟的那个糊涂蛋，把凌弘方一家全给抓了！”
“孟长抓凌弘方一家做甚？”范镗闻言下意识反问了一句，随即反应过来，脸色一沉，语气不善，“莫不是……他想分一杯羹？”
孟长今年四月才到任。
那时候青苗法、漕运上的利润早已分润完毕，该拿的都拿了，该吃的都吃了，没他什么事。
而且当初范镗也曾旁敲侧击，试探过几回，只是对方不知是装糊涂还是真糊涂，对他抛去的橄榄枝一概不理。
以至于这专职“审讯抓捕”的司理参军，还是“局外人”。
“不……不是！”褚徽这时候似是缓过劲来了，喉结滚动了几下，语速飞快地将前因后果说了出来，“我去问过孟长，为何抓捕凌氏一族。他冷言……这是游师雄的命令，他只是听令行事。”
“游师雄？”范镗一听是游师雄的主意，反倒沉静了下来，眉头也松了几分，语气里带着一丝不屑，“他一个戴罪之人，想做甚？”
贬谪之官，泥菩萨过江自身难保，还能翻出什么浪来？
“我倒不怕游师雄，就是这个节骨眼……”褚徽满脸忧虑，欲言又止。
范镗听后神色一惊，立即追问道：“凌弘方一家如今被关在何处？”
“在，就在牢房里。”褚徽躬下身子，言语间已带了哀求之意，“还请范大人设法施救。”
凌弘方与他交情莫逆，这些年许多事都是两人直接对接，中间没有第三个人。他怕凌弘方在牢里扛不住，胡言乱语，说了不该说的，将他也牵连进去。
到那时，就不是丢官罢职的事了。
一听说在州衙大牢，而非皇城司的驿馆，悬着的心顿时落下了一半。
“你去找何敬，先探探情况。”范镗沉吟片刻，沉声道。
何敬乃是录事参军，刑狱之事正是由其负责。
“属下去？”褚徽指着自己的鼻子，满脸不可置信。
现在这个节骨眼上，去打听凌府之事，岂不是自己往火坑里跳？
万一被人盯上，拔出萝卜带出泥，他那些事可经不起查。
“不是你去，难不成我去？”范镗瞪了他一眼，语气不容置疑，“真出事了，跑不了你，难不成还跑得了我？”
他顿了顿，放缓了语气：“你先去找何敬打听，我去找李大人，让他与董大人那边招呼一声，先查清楚凌弘方为何被抓，再做计较。”
何敬乃是董必的人，要知晓凌弘方之事，怎么绕都绕不开这个淮南东路提点刑狱使。
褚徽无奈，只得应下。
出了州衙大门，褚徽定了定神，抹了一把额上的虚汗，快步朝大牢方向走去。
午时的日头被云层遮着，闷得人喘不过气，官袍的后背已经湿了一大片，黏糊糊地贴在皮肤上。
他来到大牢门口，正巧遇见孟长领着三个差役从里头走出来。
孟长三十出头，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却锐利得很，他见褚徽行来，瞟了一眼，连寻常的客套都没有，鼻子里“哼”了一声，便径直从其身旁走过。
褚徽脸色一变，心中“咯噔”一下，孟长这般反常的态度……是不是，对方已经从凌弘方口中知道了些什么？。
想到此处，无心计较，他快步向着牢房之内行去。
褚徽刚跨过大门，便见何敬正在低头训斥两个狱卒。
“都给我看好了！寻常打盹偷懒也就算了，最近不太平，都给我打起精神来！”何敬的声音不高，却带着上位者的严厉，“那些瓶瓶罐罐都给我清理一下，不知情的，还以为这州衙大牢是酒楼呢！”
“是，是，小人这就清理干净。”两个狱卒唯唯诺诺，连声应是。
何敬听到脚步声，以为是孟长去而复返，当即转过身来：“孟大人……”
当他看清来人是褚徽，面上闪过一丝愕然，随即又堆起了笑，拱手道：“褚大人怎的有空来这龌龊之地？”
司户参军，执掌一州之户籍赋税、仓库受纳，乃是肥差中的肥差，肥得流油的那种。
他这个录事参军与对方相比，一个天上，一个地下。
“何大人。”褚徽躬身作揖，目光却瞥向他身旁的狱卒。
何敬瞬间明白了他的意思，当即对狱卒挥了挥手：“下去吧。”
等两个狱卒退远，褚徽才讪笑着开口：“今日褚某受一位故人之托，前来向何大人打听些事。”
“何事？”何敬一边侧身往外请，一边笑道，“褚大人尽管说，何某能帮的一定帮。”
来州衙大牢，左右不过就是那点事——若是什么“照顾一二”“行个方便”，他也愿意卖个人情，可若是关于刑狱案情，那就帮不上了。
两人走出大牢步入左厢班房，隔着一张几案坐了下来。
“我这故人与那大仪镇凌家有些生意往来。”褚徽若无其事地开口，语气轻松，“今日货物到了扬州码头，却不想凌家已被贴了封条。所以托我来问一句……这凌弘方可是犯了什么罪？”
他顿了顿，又补了一句：“若是这凌氏真犯了什么大罪，他也就犯不着等了，那货物得重新找买家。”
“这货船多耽搁一天，便是多一份花销，你说是不是？”
何敬听后，一个劲地抿嘴摇头，却不说话。
褚徽一时之间也摸不透他的意思，心中七上八下，脸上却不动声色：“何大人这是何意？”
“不可说。”何敬摆了摆手，语气干脆，“褚大人，此乃刑狱大案，何某不可说，否则便是坏了规矩。”
“大案？”褚徽故作讶然，瞪大了眼睛，“这扬州出了什么大案子，我怎的不知？”
何敬依旧抿嘴摇头，不言不语。
“何大人，”褚徽压低了声音，语气里带了几分恳切，“我这故人与我交情匪浅，好不容易托我一件事。”
“此番既然找上门来，我好歹也要有个交代。”
“何大人不能说的不说，不知能否说些能说的，也好让我有个交代。”
何敬狐疑地看了他一眼，目光在他脸上停留了片刻，思虑半晌，才缓缓开口：“褚大人，你也明白当下情况，乃非常时刻，何某实在爱莫能助。”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“你可以与你那位‘故交’明说……赶紧给货物找下家，就对了。”
魏国公当日在城外的态度，使得扬州官场可谓人人自危。
董必早就警告过他，一切需按照朝廷规章制度来，不得有丝毫僭越。
这个时候，多一事不如少一事，谁沾上麻烦就自认倒霉。
“够了，够了。”褚徽听出了他话里的拒绝之意，知道今日怕是打听不到什么有用的信息了，当即借坡下驴，“我这就去通知故旧，让他赶紧出货，免得耽搁了。”
他站起身，拱了拱手，匆匆告辞。
何敬起身送到门口，望着褚徽的背影消失在牢门之外，脸上的笑意渐渐敛去，嘴角微微一撇，露出一丝轻蔑。