“民女秦令仪，拜见魏国公。”
秦令仪躬身作揖，声音清朗，不卑不亢，可那握扇的手暴露出她此刻并不如表面那般从容。
她极力让自己站得笔直，可面对徐行审视的目光，还是不自觉地佝下了身。
而她身旁的虞知却直接跪了下去，额头抵在地上，连叩首礼都行得战战兢兢。
“进来吧。”徐行淡淡扫了一眼，转身向轩内走去。
经过郭南山身边时，脚步未停，却偏头狠狠瞪了一眼。
这憨货方才还与他说“门外有两位百姓求见”——合着“百姓”就是这样的百姓？
秦令仪女扮男装，他一眼没瞧出来也就算了，她身旁那个丫头，眉眼、身段、举止，哪一处像个男子？
他不信郭南山分不清，这分明是揣着明白装糊涂。
郭南山被那一眼瞪得头皮发麻，不敢解释，也不敢停留，逃也似的跑了。
他一路小跑到后院，才敢停下来喘口气，回头望了一眼轩门的方向，心中暗暗叫苦：这回少不得要挨一顿“切磋”了。
秦令仪在门口顿了顿，侧身与逃走的郭南山微微点头示意，算是谢过他引路之恩，这才跟着徐行走入轩内。
轩不大，却敞亮。
北墙开着一扇大窗，窗外种着一丛芭蕉，叶阔如扇，绿意正浓。
南墙边铺着一张长案，案上备有笔墨纸砚，一幅大宣纸平铺其上，纸上写着两个大字——“广厦”，颜体书写，笔力沉稳，横平竖直间无一丝锋芒，却有厚重温润之感。
秦令仪的目光在那两个字上停了一瞬——心想这“广厦”，该是杜甫“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的广厦。
不知国公为何只写此二字。
她收回目光，在徐行示意下，于窗边的圈椅上坐了下来。
窗边的藤椅上，徐行已经落座，手里拿着一本《杜工部集》，翻到某一页，目光落在书页上，看得入神，没有半点开口的意思。
在徐行心中，她不过是李琮安排的“瘦马”，乃是别有用心之人，让对方入府，已是阴差阳错。
秦令仪等了片刻，见徐行不主动问话，心中便明白了——这位国公对她并无半分热络，甚至连最基本的客套都欠奉。
她也不恼，也不急。
来之前，她就已经把所有的可能都想过了。
最好的，最坏的，最不堪的，最体面的——每一种她都做了准备，眼前这局面，虽冷了些，却远算不上坏。
徐行既然无客套之心，她直入主题便是。
“国公，”秦令仪主动站起身，从怀中取出那两本账目，上前两步，轻轻放在徐行身旁的方几上，“民女今日登门叨扰，实为不该。可此事又不得不亲至，还请国公见谅。”
她顿了顿，娓娓道来：“此物乃扬州司户参军褚徽外室素弦所记，录有其勾结蠹吏、贪墨国帑之罪证。桩桩件件，皆有日期、数额、经手之人。”
“不敢说详尽无遗，但足以让国公按图索骥，肃清腐朽。”
“嗯？”徐行搁下书卷，直起身来。
他原以为对方登门，无非是奉了李琮之命来当说客的，或是另有所图，上演一出“美人心计”。
却没想到，竟然是来送证据来的。
他下意识伸手要去拿账目，可手指触到封面，又停住了。
他抬起头，目光落在秦令仪脸上，带着审视：“为何？”
对方是李琮的人，是刘氏用来贿赂官员的私伎，根本没有理由做这种事。
若不问清楚来龙去脉，这账目不看也罢，免得遭人算计。
秦令仪不闪不避，迎着他的目光，坦然道：“素弦闻得褚大人被皇城司所擒，心中忧惧，怕被牵连，便求到民女门上，托民女将此物转交国公，以求戴罪立功，换一条生路。”
她说到这里，怔了一瞬，像是下定了什么决心，声音沉了几分：“民女亦想用此物，换一个自由身。还请国公成全。”
“嗯？”徐行前面的话听懂了——素弦那女子是怕被株连，想拿证据来与褚徽分割。
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这种事在任何时代屡见不鲜，合理得很。
可后面的话，他不太明白。
自由身？
秦令仪的自由身，又是什么意思？
秦令仪看出他眼中的疑惑，抿了抿唇，低声道：“那日奉茶之后，民女便被东家打上了‘国公外室’的名头。可民女心中明白，我与国公并无半点瓜葛。刘东亭不过是有备无患才留这个名头而已，待国公哪日离开扬州，我必定又会被摆上台面，供贵人取乐把玩。”
说到此处她抬起头，目光里带着倔强，与徐行对视，“雀儿振翅，尚不肯低首。民女……亦想靠此机缘，求国公一句庇护，逃脱囚笼。”
徐行没有接话。
他听出了她言语中的试探之意——这女子在以“外室”之名试探于他。
说实话，秦令仪确实美貌，眉眼英气，身段颀长，气质锋利如剑，比之萧婉儿更添几分凌厉之美。
可他早已不是当年那个见了美人就走不动道的吴下阿蒙了。
这种来路不明的女子，再美也不可能打动他。
他拿起账目，翻了两页，淡淡开口：“若此物确有其事，我可保那褚徽外室无性命之忧……亦可助你逃脱囚笼。”
这笔交易他接了。
对方要的东西，对他来说不过是举手之劳。
“谢国公成全。”秦令仪听出他话里的分寸，知道“外室”之事再无下文，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快便收敛这份心思，退回圈椅坐下，静待下文。
轩内安静下来，只余书页翻动的声响。
………………
庭院另一边，白兰树下，盛明兰正围着那株刚栽下的花树细细打量。
她今日穿了一身浅碧色褙子，腰间系一条素白罗裙，整个人像是从画里走出来的，沉静又利落。她绕着白兰缓缓踱步，不时退后几步，偏着头端详各角度的景致，偶尔伸出手，比量一下与旁边太湖石的距离。
这株白兰可不寻常，是扬州码头上新到的一艘货船带来的，百年的原株，树冠如盖，枝叶间已经缀满了花苞，再过些时日，便能满树飘香。
盛明兰听闻之后，当即让郭南山去打听，最后以三百八十贯的价格买了下来。
如今白兰虽已随着海上贸易来到大宋，但多是小盆景观，这般大株的极为少见。连运花的船商都说，路上养死了好几棵，就这一棵活了下来。
盛明兰正想着在白兰北侧再添一株什么植物来衬托，忽见小桃提着裙角急匆匆从游廊那头跑过来，压低声音，凑到她耳边：“大娘子，我听程蔚说，刚刚有两位琼岛女子来府上求见主君。”
盛明兰闻言，神色淡然，连眉梢都没动一下，目光依旧落在白兰的花苞上。