“阁下……”离她最近的副官低声开口，眼神中带着疑惑。
“安静。”
索菲娅骑马上前，捡起了被射下的猫头鹰，从猫头鹰腿上，解下了一个浅褐色的小竹筒；
拨开蜡封，抽出里面卷成细条的羊皮纸。
羊皮纸展开的瞬间，她的眉头微微一蹙……
纸上只有一行简洁的字迹，没有抬头，也没有落款：
「目标已出发，如计划所料，她拒绝了游侠骑的随行，仅带两百名轻骑兵前往。」
索菲娅捏着羊皮纸的指尖微微一顿。
她将羊皮纸凑近鼻尖，深吸一口气，除却羊皮特有的腥气，纸面上残留着一丝极淡的、带有松脂与硫磺混合气息的火漆味……
那是帝国军方专用的防潮火漆，用于在阴雨地带保存军令。
她的眼神骤然冷了几分。
「拒绝游侠骑随行……」
当时在营帐外，提议带游侠骑的，只有云岭伯爵；
拒绝他的对话，现场除了自己和他，最多再加上几名经过的卫兵能听见。
想到这里，索菲娅缓缓站起身，将羊皮纸重新卷好，连同竹筒一起塞进副官手中。
“雷恩。”
“在。”被点到名字的副官立刻挺直了脊背。
“带所有人，原路返回。”她的语气冰冷严肃，“把这封信，亲手交给卡尔公爵。”
雷恩愣了一下：“索菲娅阁下，那您……”
“告诉统帅部，”索菲娅打断他，锋利的眼眸扫过自己身后整支轻骑队伍。
“盯紧云岭伯爵，前线指挥部有内鬼。”
“可是，前面是不死族的势力范围，您一个人……”
“我一个人。”
她重复了一遍，唇角扯出一个浅淡的弧线，却更像是讥诮。
“两百名轻骑兵冲进去，是给亡灵送补给……让开。”
雷恩咬了咬牙，单手抚肩，重重的点了点头，“是！”
骑兵队伍调转马头，迅速消失在荒野的另一端。
索菲娅独自一人立于灰云之下，深红色的衣袍在风中翻卷。
她转过身，望向不远处那座废弃村庄的轮廓，战马被她轻拍了一下马背，识趣地向远处退开。
她迈步前行，靴跟踩在焦土上发出沉闷的声响……
距离村庄还有约莫一里地时，索菲娅停下了脚步。
她闭上双眼，腰间的圣火再次燃起，魔法神经在她体内悄然震颤，捕捉着空气中所有细微的魔力波动。
下一瞬，她睁开眼……果然。
在她脚下不远处的地底，深埋着一张以禁空与压制为核心的阵法。
淡蓝色与灰黑色交织的魔力丝线如同蛛网般铺开，覆盖了整座村庄方圆数里的范围；
那是巫妖布置的「斯堤克斯绝境」。
只要踏入这张网，飞行能力就会被强行剥夺，魔力流转也将受到严重压制。
索菲娅嘴角微微上扬。
“又是同样的把戏？”她抬起右手，掌心翻转，一团炽热的暗红色火焰在掌中跳跃。
火球迅速凝聚至磨盘大小，散发出灼人的热度；
连周围的灰烬都被卷上了半空，在她脚下形成一阵腾空而起的漩涡。
索菲娅双臂前推，火球带着一声闷响，向着她预先锁定的几处魔力节点轰然砸去。
“轰——！”
连续数声沉闷的爆炸从地底传来，焦黑的土地剧烈震动；
紧接着，如同被一只无形巨手揭开了表层。
一道道土柱被掀飞至半空，断裂的水晶碎片与阵法符文在空中迸射出短暂的蓝光，随即彻底湮灭……
淡蓝色的阵法光芒还未来得及升腾，便如同被掐断脖颈的水蛇，痉挛着熄灭在了泥土之下……
索菲娅缓缓放下手臂，警惕的眼神扫过那片塌陷下去的焦土，侧耳倾听了片刻。
风声很快被另一种声音取代——窸窸窣窣的，像是无数干枯的枝条在地下相互摩擦……
“真是按耐不住啊……”
她轻声自语，唇边带着一丝冷意。
废墟边缘的几堵断墙后，几具裹着褪色斗篷的死亡骑士缓缓直起了身子……
它们空洞的眼窝中亮起惨绿色的鬼火，骨节锈蚀的长剑被高高举起。
与此同时，远处坍塌的屋顶上、半埋于土中的水井后、村庄外围的芦苇荡里……
骸骨弓箭手们也如同被无形之线牵引的提线木偶，僵硬地拉开了用筋腱缠绕的弓弦。
索菲娅微微屈膝……
下一瞬，背上张开燃烧的双翼，整个人化作一道暗红色的火线，向着最近的那名死亡骑士冲去。
她拔剑的瞬间，整柄长剑都被圣火点燃，赤焰沿着剑脊翻涌而上。
“铿——！”
第一名死亡骑士的长剑刚刚抬起一半，便被她一剑斩成两段。
炽热的圣火顺着断口蔓延，骨架在尖锐的嘶鸣中迅速化为一捧灰烬。
索菲娅脚尖在断墙上一点，身形再次拔起。
骸骨弓箭手射出的箭矢，从她身侧擦过，被她身后的翅膀直接弹飞。
她在空中翻身，长剑如同灼烧的鞭子般横扫而出，一道弧形的火焰剑气切割了空气。
三名躲藏在屋顶的弓箭手连同腐朽的房梁一起，被这道剑气拦腰斩断。
骨片混杂着燃烧的木屑簌簌坠落。
她落地，旋身剑锋上挑，每一个动作都没有多余的痕迹，干净利落。
发梢被火焰映得通红，金色瞳孔倒映着翻飞的赤焰，宛如真正的不死鸟在猎物间穿行。
不过片刻，村庄外围的伏兵，便被她接连肃清……
残存的几具骸骨发出尖锐的警告声，向村庄内部仓皇撤退。
村庄深处……
一座坍塌了大半的钟楼上。
亡灵男爵幽绿色的手，死死攥住了腐朽的窗框，看着外围燃烧的火光，眼窝中的幽蓝鬼火剧烈跳动。
“……怎么可能。”
他从未想过，「斯堤克斯绝境」会被对方在踏入之前，就一击破解。
更没想过，那个本该被两百骑兵簇拥着冲入陷阱的目标，竟是孤身一人。
“吹号。”
他低沉的嗓音从下颌骨间挤出，带着一种被金属撕裂般的滞涩。
“全军收缩，集中阵型……所有人，给我藏到村子里来！”
骨号声呜咽着响彻原野。
原本散布在村庄四周的不死族军团，如同退潮般迅速向村庄中心涌动。
两万具骸骨与腐尸踏着整齐却凌乱的步伐，从废墟、麦田、地窖中钻出，黑压压地填满了村庄的每一条街巷。
亡灵男爵抬起骨爪，向天空划出一道扭曲的符文。
下一秒……
白色的雾气从地缝中渗出，浓郁得近乎凝实，眨眼间便淹没了整座村庄。
不死族军团在白雾中调整阵型，长矛与盾牌交错相抵，形成密不透风的阵线。
索菲娅站在村口的一块焦黑巨石之上，看着眼前那团迅速膨胀的乳白色雾海。
她微微眯眼。
“……死守？”
她偏了偏头，发出一阵冷笑，几缕散落的红发滑过苍白的脸颊。
“看来，这下面真的藏着什么好东西。”
索菲娅没有犹豫，单手举剑，将剑尖斜指天空；
另一只手覆在剑脊之上，缓缓闭上了双眼。
她身后的火焰开始向上汇聚，凝聚出一对纤长的羽翼轮廓。
随后……
“呼——！”
长剑猛地横扫而下，炽热的圣火以她为中心，如同一圈烈日的涟漪，瞬间向四面八方扩张。
灼热的高温所到之处，乳白色的死雾如同被沸水浇过的霜花，发出滋滋的蒸腾声响，迅速消散。
不过短短数息，覆盖了整座村庄的浓雾，被这一击驱散了大半。
暴露在阳光下的不死族军团骚动起来，纷纷朝白雾中逃窜，森森的白骨倒映着炽热的火光……
“呵……不死族大白天搞埋伏？”
索菲娅振翅升空。
悬浮在距离地面数十米的高处，赤红的双翼缓缓扇动，发丝与衣袍在火焰中翻卷。
居高临下俯视着下方密密麻麻的亡灵大军，她金色的瞳孔里没有丝毫怜悯。
“蠢货。”
她低声冷嘲了一声，随后拉开嗓门道：
“你们以为，藏起来就有用？我的人，已经回去通报了。”
“那只猫头鹰早已被射死……圣纹军最多一个时辰，就会抵达这里，”
“你们想用两万亡灵守住这里？”
她的唇边浮起一抹残忍的笑意。
“那就先看看，你们守不守得过我一个人。”
话音未落，她已经俯冲而下……
亡灵男爵很快意识到了一个致命的问题，他们的军队，根本无法构成对一名飞行单位的包围；
这场埋伏，从一开始就依赖巫妖准备的魔法阵，「斯堤克斯绝境」。
骸骨弓箭手仰射的箭矢，在飞抵半空之前，便会被索菲娅周身环绕的高温烤成焦炭。
死亡骑士引以为傲的近战剑技，在地面绝望地挥砍着空气。
原本用于绞杀飞行单位的几架重型骨弩，被亡灵男爵下令搬运至村庄中央。
可那笨重的机械需要数十息才能转向一次，而索菲娅在天空中划出的每一道轨迹，都比闪电更难以捕捉。
她俯冲而下，长剑掠过密集的步兵阵列，留下一道燃烧的火痕……
掌心凝聚出磨盘大小的火球，倾泻而下，近乎单方面的屠杀。
她甚至不需要降落……
偶尔有几支幸运的箭矢射至她身前数尺之内，也会在触及到她周身的圣火护盾时，被熔成几滴铁水。
虽然说，她无法在短时间内消灭这2万不死族，但如今的不死族军队，也根本奈何不了她……
再这样耗下去，只能当活靶子。
亡灵男爵眼睁睁地看着自己的军队在火海中迅速消融，骨爪攥得吱嘎作响。