废弃储物舱内，白色粉末绘制的迷宫依然完整。
那些蜿蜒的线条在昏暗的应急灯光下泛着微弱的荧光，像一条条沉睡的蛇，又像某种古老而神秘的符文。空气中还残留着锻炉魔爆炸时带来的臭氧味，以及残骸飞船上沾染的、挥之不去的铁锈腥气——但这些气味正在被战舰循环系统一点点滤除，只剩若有若无的痕迹。
谢庸站在迷宫边缘，手里握着绮贝拉递给他的那把弯刀。
刀身修长，微微弯曲，刀刃在灯光下泛着冷硬的光泽。刀柄缠着某种粗糙的深色织物，握持感沉稳，重量分配恰到好处——既适合劈砍，也适合刺击，更适合作某种……仪式性的舞蹈。
绮贝拉已经退到迷宫的另一端。
她依旧裹着那身黑红相间的长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出苍白的下颌。但她的姿态变了——不再是平日那种如影随形的静默，而是一种紧绷的、蓄势待发的专注。她手里握着另一把样式相同的弯刀，刀尖斜指向地面，整个人像一只随时准备扑击的猎豹。
“注意地面的线条。”绮贝拉的声音从兜帽下传来，平稳却带着仪式性的庄重，“你只能从线条的空隙处经过。其他的事情……交给我。”
谢庸低头看了看脚下的迷宫。
那些白色线条绘制得极其精确，每一条蜿蜒的路径都带着某种数学般的严谨。线条之间的空隙宽窄不一——有的足以容纳双脚并立，有的却只容脚尖点过。迷宫的复杂程度足以让任何初次进入的人眼花缭乱，但谢庸只是扫了一眼，就记住了大致的路径结构。
他抬起头，看向绮贝拉。
“我准备好了。”
绮贝拉没有回话。她只是微微颔首，然后——动了。
她的脚步轻盈得仿佛没有重量，脚尖点地，整个人如同一道黑红色的影子，沿着迷宫的线条之间飘然而入。她的移动轨迹精确得可怕——每一步都恰好落在线条的空隙处，每一次转向都刚好擦着白色线条的边缘。弯刀在她手中流畅地旋转，刀光在她身周划出一道道冷冽的弧线。
这是邀请。
谢庸迈步踏入迷宫。
他的脚步同样沉稳，同样精确——不，比绮贝拉更加从容。他没有那种紧绷的专注，反而带着一种近乎闲庭信步的轻松。金色的猎爵动力甲在昏暗的光线下泛着内敛的光泽，但那身沉重的甲胄似乎对他构不成任何阻碍。他每一步都落在该落的位置，每一次转向都与白色线条保持着精确的距离。
两人在迷宫中接近。
绮贝拉率先出刀。
她的动作极快——刀光一闪，弯刀已经递到谢庸胸前。但那不是杀招，而是试探，是仪式的第一乐章。
谢庸没有格挡。
他只是微微侧身，让刀锋擦着胸甲掠过。与此同时，他的弯刀从下往上挑起，直取绮贝拉握刀的手腕——但速度极慢，慢到任何一个受过训练的战士都能轻松躲过。
他在喂招。
绮贝拉显然读懂了这一点。她没有辜负这份“馈赠”——身体猛地向后一仰，整个人做了一个干净利落的后空翻。她黑色的长发在空中甩出一道弧线，弯刀随着身体的旋转划出一圈完美的刀光。当她落地时，恰好站在迷宫的一个转折点，脚尖点在两条白色线条的夹角处，精准得仿佛用尺子量过。
而谢庸递出的那一刀，仅仅擦着她的刀锋掠过——不，不是“擦过”，是两把刀在空中有一次极其轻微的触碰，“叮”的一声脆响，在寂静的储物舱里格外清晰。
绮贝拉落地后没有停顿。
她借着后空翻的惯性，身体向前一倾，脚步猛地蹬地，整个人如同离弦之箭般朝谢庸冲去！弯刀在她手中拖出一道冷冽的光轨，直取谢庸咽喉——这一次，速度快了不止一倍。
谢庸笑了。
那是一个极淡的笑容，但眼睛里闪过一丝真正的、近乎孩子气的愉悦。
他没有后退，反而向前迈了一步——九宫八卦步，似前进实后退。那一步迈出的方向诡异至极，明明是迎着绮贝拉的刀锋而去，却在落地的瞬间诡异地偏转了半个身位，让那致命的一刀再次擦身而过。
绮贝拉的刀锋划破空气，带起一阵尖锐的嘶鸣。
而谢庸已经退到了迷宫外围，在一条白色线条的边缘停下。他举起弯刀，刀身横在胸前，等着绮贝拉的下一次进攻。
绮贝拉没有让他等太久。
她脚步连点，在迷宫中划出一道曲折的轨迹——每一次转向都精确地踩着线条的空隙，每一次加速都恰好借到前一步的惯性。当她冲到谢庸面前时，整个人已经化作一道模糊的影子，弯刀从三个不同的角度接连斩下！
“叮！叮！叮！”
三声脆响几乎连成一片。
谢庸的刀仿佛有生命一般，在身前划出一道道完美的弧线，每一次都精准地挡住绮贝拉的斩击。但与其说是“格挡”，不如说是“触碰”——两把刀每一次相交都是一触即分，像是在进行某种无声的对话。
然后谢庸转动手腕。
弯刀在他手中流畅地旋转了一圈，刀光如轮。他借着旋转的惯性，刀势一变，从格挡转为进攻——一刀斜斜斩向绮贝拉的腰侧。
绮贝拉的身体向后一仰，整个人做了一个漂亮的后空翻。
这一次的后空翻更高，更舒展。她的身体在空中划出一道完美的弧线，黑红色的长袍在空中展开如蝠翼。当她落地时，恰好落在迷宫深处的一个区域——那里是白色线条围成的一个近乎完美的圆形，直径约两米，像是迷宫的心脏，又像是某种精心设计的舞台。
黄金分割点。
谢庸看着那个位置，眼睛里闪过一丝赞许。
他没有犹豫，再次向前迈步。这一次，他的脚步更加从容，每一步都带着某种韵律感——似后退实向前，似防守实进攻。弯刀在他手中挥舞，刀光在他身周织成一片冷冽的光幕。
绮贝拉没有等待。
她在那片圆形区域中猛地加速，脚步在狭窄的空间里划出令人眼花缭乱的轨迹——后退、侧移、转身、前冲，每一个动作都精确得仿佛排练过无数次。当她冲到谢庸面前时，弯刀从下往上挑起，直取他的下颌。
谢庸轻轻侧头。
刀锋擦着他的脸颊掠过，距离皮肤不到一厘米。他甚至能感觉到刀刃带起的气流，冰冷而锐利。
但绮贝拉的第二刀已经来了。
那是一记纵劈——从上而下，势大力沉，刀锋直取谢庸的头顶。这一刀的速度快得惊人，刀身撕裂空气发出刺耳的嘶鸣。
谢庸举刀横挡。
“铛——！”
两刀相交，发出一声沉闷的金属轰鸣。那声音在封闭的储物舱里回荡，震得天花板上落下细细的灰尘。
绮贝拉保持着纵劈的姿态，弯刀压在谢庸的刀上。她兜帽下的脸微微抬起，谢庸能看到她的眼睛——那双总是燃烧着狂热信仰的眼睛，此刻却出奇地平静。不是疲惫，不是松懈，而是一种仪式完成后的……满足。
她收刀。
后退一步。
弯刀在身侧划出一个完美的弧线，然后刀尖向下，斜指地面——标准的收势。
谢庸也有样学样，收刀，后退，刀尖斜指地面。
两人隔着五米的距离对视。
储物舱里陷入一片寂静。只有两人微微的呼吸声，以及远处隐约传来的、战舰永恒的底噪——沉思者阵列的低沉嗡鸣，循环管道的液体流动声，引擎区传来的、经过层层隔音依然隐约可感的震动。
绮贝拉的呼吸平稳得可怕。她刚刚完成了一套足以让任何凡人战士气喘吁吁的高强度动作，但她的胸口几乎没有起伏，脸上连一滴汗都没有。
她抬起头，看着谢庸。兜帽的阴影下，那双眼睛里的光芒变得更加深邃。
“你已经踏上了道路。”
她的声音平稳，却带着一种仪式性的庄重：
“你的影子正在迷宫中前进。我的目光可以看到——危险何时会向你逼近。”
谢庸沉默了两秒。
他能感觉到，有什么东西变了。不是外在的变化，而是某种……连接。一种若有若无的、几乎无法感知的联系，从他身上延伸到绮贝拉的方向。那联系极细，极微弱，但确实存在。
他看着绮贝拉，没有追问那句“危险何时会向你逼近”是什么意思。他只是问出了另一个问题：
“能详细说一说这场仪式的真正意义是什么吗？”
他顿了顿，补充道：
“我想真正了解它。”
绮贝拉的眉毛微微动了动——那是一个非常细微的动作，几乎难以察觉，但谢庸捕捉到了。
她沉默了片刻。
然后她开口，声音依旧平稳，却多了一丝……犹豫？不，不是犹豫，是某种“是否应该解释”的权衡。
“您不需要理解这一切，秘者谢庸。”
她用的是“您”，而不是之前的“你”。这个微妙的称呼变化，让她的拒绝带上了一层恭敬的距离感：
“您已经参加了仪式。这就足够了。”
谢庸看着她的眼睛。
那双眼睛在兜帽的阴影中，像两颗燃烧的暗星。但此刻，那燃烧的火焰里，似乎有什么东西在微微颤抖——不是恐惧，不是退缩，而是某种……被触动的、柔软的、不应该出现在拜死教徒眼中的东西。
“我只是想弄清楚一件事。”
谢庸的声音很平静，平静得像在陈述一个事实：
“这件事为什么对你很重要？我想了解你。”
他伸出手，将那把弯刀递向绮贝拉。刀柄朝前，刀刃朝向自己——一个表达善意的姿态。
绮贝拉愣住了。
她低下头，看着那把递过来的弯刀，又抬起头，看着谢庸。兜帽的阴影下，她的眼睛微微睁大——那个细微的表情变化，让谢庸意识到，这个拜死教徒，可能很久很久没有听到过“我想了解你”这句话了。
“了解……我？”
她的声音有些干涩，不复之前的平稳：
“这是为什么呢，秘者？”
她顿了顿，似乎在努力找回那种仪式性的庄重，但那庄重已经出现了一丝裂痕：
“命运早已注定。我们的关系也早已注定。你我都必须侍奉不死之神——正如祂的旨意所要求的那样。”
谢庸没有收回手。
他只是站在那里，举着那把刀，等待着。
沉默在两人之间蔓延。
五秒。十秒。十五秒。
绮贝拉的眉毛皱了一下——这一次，那个动作清晰可见。然后，那皱起的眉头又迅速恢复原本平直的样子，速度快得像是某种本能的掩饰。
但她开口了。
“不过……如果你真的这么希望的话……”
她的声音变得低沉，带着一种“既然你坚持”的无奈。但她接下来说出的话，却不再是敷衍，而是真正的、发自内心的倾诉。
“我踏上的，是侍奉不死之神的道路。”
她抬起手，接过谢庸递来的弯刀。手指触碰到刀柄的瞬间，她的动作顿了顿，然后才将刀收回腰间。