丹罗克站定后，深吸了一口气。那吸气声很轻，但谢庸听出了里面的郑重。
“大人，”丹罗克开口，声音比平时更低，“我必须向您报告一件事。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：
“关于海达利女士。”
谢庸的眉毛微微挑起，但没有说话。
丹罗克继续道，语气变得沉重：“她厚颜无耻，对王朝国库进行了早有预谋的攻击。愿帝皇为我作证——关于她盗窃行为的传闻，哪怕是最糟糕的谣言，与她实际的罪行相比，都是九牛一毛。”
谢庸沉默了两秒。
“详细说说。”他说。
丹罗克深深吸了一口气，然后开始陈述——语速比平时稍快，显示出他内心的压抑：
“她在到处勒索贿赂、贡品、礼物和恩惠。尤其是——为了她自己的利益。她用自己与大人您之间有某种关系的传闻，肆无忌惮地向所有人索取贿赂。还暗示说，如果有人不愿意合作，当然您就会非常不高兴。”
他抬起头，看着谢庸，那双眼睛里写满了“我不得不报告”的无奈：
“我自己也注意到，由于我位高权重，我也时常沦为她的受害者。她……向我索要过不少好处。”
观察廊里陷入短暂的沉默。
只有飞船永恒的底噪，以及远处传来的、循环管道的液体流动声。
谢庸看着丹罗克，看了好几秒。
然后他开口了——不是质问，不是愤怒，而是一种近乎困惑的、务实的疑问：
“就一点，你不来问问我？！”
丹罗克愣了一下。
谢庸继续道，语气里带着一丝不解：“你说一下，我跟婕伊提了一下，然后她收敛点，你也没有损失，不就行了吗？！”
“……呃……”丹罗克卡壳了。
他那张敷着薄粉的脸上，表情变得有些尴尬。他张了张嘴，似乎在组织语言，最后挤出一句：
“主要是大人您的宝贵时间特别珍贵，实在不能因为这种小事而……”
“那为啥要积存到大事才来找我？”谢庸打断了他。
他的声音不高，但问题直接戳中了要害。
丹罗克张了张嘴，却发现自己说不出话来。
谢庸看着他，语气变得认真起来：
“我时间宝贵，再宝贵，手下人出了事情，我去看天空，等到你们因为怨恨产生了昆拉德怎么办？”
昆拉德。
那个名字像一块石头，砸进了两人之间的沉默。
丹罗克的脸色瞬间变了。他猛地躬身，姿态近乎惶恐：
“不，大人！您千万别这样想！您的属下都是忠心耿耿之人，和睦相处，您作为舰长大人是非常英明的，绝不会有昆拉德之流诞生。”
他的声音因为急切而微微发颤。
谢庸看着他，等了两秒。
然后他问出了下一个问题，语气变得平和了些：
“那告诉我，这件事之间，你和婕伊小姐是真发生了生死之争？理念之争？还是意气之争？”
丹罗克沉默了片刻。
他的目光微微闪烁，似乎在快速权衡。最后，他低声承认：
“呃……意气之争比较多。”
谢庸点了点头。
“那你先找婕伊谈谈，”他说，语气平淡得像在安排日常工作，“看看双方谁对谁错。你告诉她，这事我是以道理和逻辑的态度界定的。”
他顿了顿，看着丹罗克的眼睛：
“我不想让你吃亏，也不想她难受——只要你们不是拿刀子往我背后捅——”
“舰长大人，请收回您的话！”
丹罗克猛地打断了他。
他的反应之快，让谢庸微微一怔。然后谢庸注意到，丹罗克的目光越过他的肩膀，看向观察廊入口的方向——那里，阿贝拉德总管不知何时已经站在那里，花白的眉头紧锁，那双苍老的眼睛里闪烁着不悦的光芒。
丹罗克深吸一口气，转向谢庸，声音变得郑重而庄严：
“船上的每个干部，都自愿效忠于您。请您放心。”
他说这话时，语气里带着一种近乎誓言般的坚决。
谢庸看着他，沉默了两秒。
然后他笑了。
那笑容很淡，但带着一种真实的温度。他走上前，向丹罗克伸出手：
“我有时候希望大家的矛盾能通过我解决，但我也有时候不耐烦于庶务——作为大家庭的一份子，我能跟你握个手吗？”
丹罗克愣了一下。
然后他连忙躬身，双手握住谢庸的手：
“噢，不，是我该跟您握手。”
谢庸握着他的手，直视着他的眼睛：
“我能相信你把这件意气之争给处理好吗？”
丹罗克用力点头：
“当然，以我的荣誉担保。”
谢庸点了点头，松开手：
“谢谢。忙去吧。”
丹罗克深深躬身，然后转身，脚步轻快地离开了观察廊。
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谢庸站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头。
然后他转过身，看向一直沉默站在入口处的阿贝拉德。
老总管走上前来，花白的眉头还微微皱着，但目光里已经没有了之前的不悦，只剩下一种“您总算没说出更离谱的话”的释然。
“大人，”阿贝拉德低声说，“您刚才那句‘拿刀子往我背后捅’，实在……”
“我知道。”谢庸摆了摆手，“一时口快。”
阿贝拉德叹了口气，没有再说什么。
谢庸沉默了两秒，然后开口：
“卡西娅在哪里？”
阿贝拉德微微一愣，但立刻回答：
“应该在导航者舱室，大人。需要我去请她吗？”
谢庸摇了摇头：
“不用。我自己去。”
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导航者舱室位于舰桥后方，是一个相对独立的区域。
谢庸站在门口，按响了通讯器。几秒后，门滑开，露出卡西娅那张美丽而略带惊讶的脸。
“舰长大人！”她的声音里带着一丝惊喜，但随即被某种矜持的礼仪掩盖。她微微躬身，红宝石般的眼睛闪烁着优雅的光芒，“失去了你我之间充满启迪的对话，我恐怕无法用言语形容舰桥变得多么无聊。”
谢庸看着她。
那张脸依旧高贵而美丽，额饰上的紫水晶在舱室灯光下流转着微光。但谢庸注意到，她的眼底有一丝疲惫——不是身体的疲惫，而是某种更深层的、孤独的疲惫。
“有传言说，”谢庸开口，声音很平静，“你和别的船员相处得不太愉快。”
卡西娅的脸色微微一变。
那双红宝石般的眼睛里，闪过一丝极淡的……恐慌。不是恐惧，而是某种“被说中”的本能反应。
而受她灵能的影响，谢庸感觉到自己的心跳微微加快，手心变得有些凉——这是导航者情绪波动的外溢。
“别在这里谈这件事情，求求你了。”
卡西娅的声音压得很低，几乎像是耳语。她微微侧过头，目光扫过走廊两侧，像是在确认没有其他人：
“贵族不是应该在远离仆人的地方谈论事情吗？”
谢庸看着她那副紧张的样子，心里有些哭笑不得。
这小妞，也太害羞了。
“来我的书房里谈吧，”他说，“这样就没人会打扰我们了。”
卡西娅的眼睛微微一亮。
“请带路吧，”她说，声音恢复了那种导航者贵族特有的矜持，但那矜持下，多了一丝释然，“我愿意回答你所有的问题。”
谢庸转身，带着她走向船长书房的方向。
身后，舱门缓缓合拢，将走廊的寂静关在外面。