亚空间没有时间。
这是每一个在灵魂之海中航行过的人都知道的常识。但当警报声在“捷足先登号”的舰桥中炸响时，谢庸却清楚地感知到——距离上一次跳跃，可能只过去了不到三个到五个标准时。
他头上还连接着数据线，那些细如发丝的金属线从船长宝座的扶手上延伸而出，刺入他后颈和太阳穴处的微型接口。沉思者阵列的信息流在他意识中奔涌，舰船每一个系统的状态、每一处舱室的监控、每一个关键节点的读数——全都清晰如刻。
然后维格迪丝的声音切入了他的私人频道。
“舰长大人。”
音阵大师的声音比平时高了几度。不是惊恐——维格迪丝从不惊恐——而是一种极力压抑但仍透出颤抖的急促。
“我们遇到了紧急情况。”
谢庸睁开眼睛。
“说。”
“下层甲板传来消息……”维格迪丝顿了顿，似乎在斟酌用词，“有人看到了西奥多拉夫人。”
信息流中，谢庸感觉到自己的心跳没有任何变化。
他等这一刻，已经等了很久。
“消息很模糊，”维格迪丝继续道，声音里透出压抑的恐惧，“只提到现场有人大喊大叫，有人歇斯底里地发疯。我们已经封锁了相关区域，但……”
她停顿了一瞬。
“但报告中提到，伊迪拉·特拉斯也在现场。”
谢庸的眉毛微微挑起。
伊迪拉。那个非法灵能占卜者，黑皮中年大妈，总是在帕斯卡的袍子后面缩着，总是在关键时刻冒出几句让人摸不着头脑的预言。她胆小、油滑、精于自保——这样一个人，为什么会出现在“西奥多拉显灵”的现场？
但他心里清楚答案。
他早就清楚。
从落脚港第一次见到伊迪拉开始，他就注意到了。那个女人的眼神，在某些特定的时刻，会变得恍惚而狂热——不是看向眼前的人，而是看向某个只有她能看见的远方。她在怀念什么，她在渴望什么，她在……呼唤什么。
而能让一个非法灵能者如此执念的，只可能是曾经庇护过她的人。
西奥多拉·冯·瓦兰修斯。
“伊迪拉把通讯珠弄坏了，”维格迪丝的声音变得更低，带着一种罕见的、近乎恳求的颤抖，“我没能从她那里得知任何情况。但是舰长大人……她是灵能者，我们又在亚空间里。”
她深吸一口气。
“唯一愿意冒险进入那片区域的人，恐怕就只有您了。”
谢庸没有说话。
“我知道我不该这样请求您，”维格迪丝的声音里第一次出现了破音，“但伊迪拉……她是我在舰上共事十五年的朋友。如果您……如果您不打算管这件事，我们恐怕就再也见不到她了。”
她的声音在恐惧中颤抖。
“我求您了，舰长大人。不要熟视无睹。”
谢庸沉默了两秒。
然后他抬起手，拔出后颈的数据线。那些细如发丝的金属线从接口中退出，发出轻微的“嗤”声。
“我来亲自处理。”他说，声音平静如常，“告诉我确切位置。”
通讯器那头，维格迪丝用力吸了一口气。
“是，舰长大人。”
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十五分钟后，谢庸站在下层甲板E-7区段的封锁线前。
他身后，跟着四个人。
凯隆最先到。原铸星际战士那两米五的身躯在狭窄的走廊里几乎顶到天花板，他扛着那把重型爆弹枪，深陷的眼睛盯着封锁线尽头的黑暗，眉头紧锁。他的脸上没有表情，但谢庸注意到，他握枪的手比平时更紧。
赛琳娜第二个到。黄泉八号的贤者依旧穿着那身黑红镶边的修身袍服，瓷白的右手和银色的机械左臂在应急灯光下形成诡异对比。她的机械左眼青绿色的数据流匀速转动，显然正在扫描前方的每一个细节。她没有说话，只是静静站在谢庸侧后方，像一个沉默的观察者。
海因里希第三个到。审讯官穿着那套深黑色的作战服，肩章和领口的审判庭徽记在昏暗中依然醒目。他冰蓝色的眼睛扫过封锁线和远处隐约传来的尖叫，嘴角抿成一条锋利的直线。
阿洁塔最后一个到。战斗修女的银色动力甲在应急灯光下泛着冷硬的光泽，爆弹手枪挂在腰间，动力剑斜背在身后。她的脸上没有表情，但那双总是燃烧虔诚火焰的眼睛里，此刻翻涌着复杂的光芒——警惕、愤怒，还有一丝……难以言说的情绪。
五个人站在封锁线前，身后是严阵以待的舰内 security人员，身前是那片被血腥味和某种更诡异的气息笼罩的黑暗。
那股气息很难形容。不是单纯的臭味，而是某种更深层的、几乎能渗透骨髓的……不洁感。它让皮肤发紧，让呼吸变浅，让每一个正常人的本能都在尖叫：离开这里。
“亚空间的味道。”凯隆开口了，声音低沉如闷雷，“那个非法灵能者已经被混沌污染了。”
他转向谢庸，那双深陷的眼睛里燃烧着纯粹的杀意：
“最合理的办法，是给予帝皇的仁慈——如果你真善良的话。”
海因里希点了点头。
“凯隆大人的话，就是我的心声。”审讯官的声音平稳，但带着审判官特有的、不容置疑的冷酷，“一个在亚空间中失控的灵能者，是行走的混沌门户。每多活一秒，都是对全舰的威胁。”
阿洁塔没有说话。
但她的沉默本身就是一种表态。战斗修女的手按在爆弹手枪的握柄上，橄榄色的脸庞线条紧绷。她看着那片黑暗，目光里没有犹豫——只有等待命令的警惕。
赛琳娜依旧沉默。黄泉八号的贤者甚至没有看那三个人，她的机械左眼始终锁定着前方，青绿色的数据流匀速转动，仿佛正在记录每一个细节，又仿佛对这场“凡人讨论”毫无兴趣。
谢庸看着他们，沉默了两秒。
然后他叹了口气。
“在这艘船上，我一个都不认识。”他说，声音很平静，“在场的都是西奥多拉夫人的亲信和部下。至少很长一段时间，我都不能换人。”
他顿了顿。
“因此，只要有一线机会，我都得救。不然这只会给我掌握这艘船埋下矛盾。”
凯隆的眉头皱得更紧了。
“如果您心怀帝皇，”阿洁塔突然开口，声音里带着战斗修女特有的坚定，“信仰能代替前亲信，保证这艘船对您的忠诚。”
谢庸看向她，嘴角扯出一个无奈的弧度。
“可惜的是，”他说，“这里的随舰牧师有问题。”
阿洁塔愣住了。
“他不传播帝皇的信仰。”谢庸补完这句话。
战斗修女的眼睛猛地睁大。那里面燃烧的火焰瞬间变成另一种颜色——不是愤怒，而是一种更深层的、近乎本能的惊怒。
“帝皇的牧羊人里混入了异端？!”
“是他们？”海因里希插话了。
审讯官的声音压得很低，低到只有谢庸能听清。但他那双冰蓝色的眼睛直视着谢庸，里面写着清晰的询问——以及某种“果然如此”的了然。
谢庸微微点了点头。
海因里希深吸一口气，没有继续追问。但他的手已经按在了腰间的审讯官制式手枪上。
“这厮还踏马是自愿的。”谢庸补了一句，语气里带着一种“想起来就无语”的无奈。
“应该尽快清除他！”海因里希立刻提醒，声音变得急促，“不能因为找不到族长就放任这种异端！”
死而复生的凯隆的注意力瞬间被这个词抓住。
“族长？”他的声音骤然拔高，“基因窃取者？”
他猛地转向谢庸，那双深陷的眼睛里，此刻翻涌着一种极其复杂的情绪——震惊、愤怒，还有一丝……刻骨铭心的仇恨。
阿切伦连长和自己的死亡，历历在目。
“你船上有基因窃取者？”他的声音低沉如闷雷，“你竟然不马上做切实行动？！”
“问题在于，我找不到族长。”谢庸迎着他的目光，声音依旧平静，“找不到族长，就意味着任何打草惊蛇只会让局势恶化。”
凯隆盯着他，那双眼睛里燃烧着让凡人胆寒的光芒。
“你见到一只，就等于见到了成千上万只！”他的声音近乎咆哮，但在狭窄的走廊里被强行压低，变成一种压抑的嘶吼，“等这艘船满山遍野都是基因窃取者，看你怎么办！”
谢庸看着他，沉默了一秒。
“全部是，那就好办了。”他说。
凯隆愣住了。
海因里希的眉毛微微挑起。阿洁塔的目光在两人之间快速扫动。就连赛琳娜的机械左眼，那匀速转动的数据流似乎也停滞了一瞬。
但谢庸没有继续解释。
他抬起手，指向走廊深处。
“看前面。”
所有人都顺着他指的方向看去。
一个死人，站在黑暗中。