她的裙摆在楼梯口一闪，人就不见了。
只剩下哒哒哒的脚步声，从楼梯上传来，越来越远，越来越轻，最后消失在夜色中。
顾明站在原地，看着空荡荡的楼梯口，愣了好一会儿。
然后他笑了。
他轻轻摇了摇头，自言自语道：
“哪不一样了？”
月光静静地洒在地上，没有人回答他的问题。
远处，隐约传来伊莎贝拉的声音，是在吩咐侍女收拾行李。
顾明站在窗前，望着外面的夜色。
夜风吹过，带着初秋的凉意和草木的清香。
远处的东境大地沉睡在黑暗中，只有几点灯火在闪烁。
他想起伊莎贝拉刚才的样子。
那微红的脸颊，那扭捏的神态，那句“那不一样”，还有那落荒而逃的背影。
他忽然有些懂了。
但他没有继续想下去。
因为还有太多事要做。
把伊莎贝拉安全送到希望城。
联络精灵和龙族。
部署对晨曦帝国的反击。
准备旧大陆的决战。
还有那个黑洞里的东西。
还有夜鸦。
还有皇帝。
还有太多太多。
他深吸一口气，转身向门外走去。
走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼这间书房。
书桌上的文件还摊开着，自己送她的钢笔还搁在墨水瓶边。
墙上的地图，那些密密麻麻的标记，诉说着这个公主肩上的重担。
角落里那张行军床，诉说着她这些日子的辛劳。
顾明收回目光，迈步走出房间。
走廊里，侍女们匆匆走过，手里拿着各种行李。
有人提着箱子，有人抱着衣服，有人拿着文件。
她们看到顾明，都恭敬地行礼，然后继续忙碌。
顾明站在走廊尽头，等着。
几分钟后，伊莎贝拉从楼上走下来。
她换了一身简单的旅行装，头发也重新梳理过。
脸上的红晕已经褪去，又恢复了那个果决坚定的公主模样。
但顾明还是从她眼底，看到了一丝不一样的东西。
她走到顾明面前，停下脚步。
“再稍等一下，老师一会就要过来了。”
“我不在的这段时间，东境这边的政务，需要教给他来帮我搭理。”
这次顾明没有催促，他知道伊莎贝拉不安排完，是绝对不会放心的下的。
埃尔德温大法师是伊莎贝拉在东境最信任的人之一。
跟顾明和希望城来说，也是老朋友了。
伊莎贝拉从小便跟随埃尔德温大法师研习魔法。
虽然埃尔德温大法师是伊莎贝拉的臣属，但对伊莎贝拉来说。
埃尔德温大法师完全是亦师亦父的存在。
东境的政务暂时交给他，自然是最合适不够了。
“好。”
顾明点了点头，跟伊莎贝拉并立站在院子里。
夜风吹过，传来树叶的沙沙声。
远处隐约能听到巡逻士兵的脚步声，整齐而规律。
东境的夜晚，安静而祥和。
两人难得一起享受这片刻的安逸宁静的时光。
“老师他……”
或许是觉得太多安静，伊莎贝拉轻声开口，声音里带着一种特殊的温柔：
“从我小时候起，就在我身边了。”
顾明侧头看她。
“那时候我才六岁。”
伊莎贝拉的目光望向天空，仿佛在看着天空以外很远的地方：
“母亲刚去世不久。”
“父皇……他那时候就已经变了。”
“宫里的人，有的躲着我，有的看不起我，有的表面恭敬背地里使绊子。”
她的声音很轻，像是在说别人的故事。
“只有老师不一样。”
“他不管别人怎么看他，每天准时来教我魔法。”
“他不只教咒文，还教我怎么看人，怎么做事，怎么在这个吃人的地方活下去。”
顾明静静地听着。
“有一次，父皇一个妃子故意刁难我，说我偷了她的首饰。”
“当时我才八岁，吓得直哭。”
“老师知道后，直接去找那个妃子，当着她的面说：”
“‘公主殿下如果想要你的首饰，只会直接开口要，不会偷。’”
“你的那些东西，还入不了她的眼。’”
伊莎贝拉嘴角浮起一丝笑意。
“那个妃子气得脸都绿了，但却一句话都说不出来。”
“从那以后，再也没人敢欺负我。”
“再后来，我年龄大了，也或许在父皇眼里，我的利用价值变高了。”
“无论是拿来联姻，还是魔法天赋又或者名望方面，我都比我那些弟弟妹妹们要更加出众。”
“我在皇宫的地位，也越来越高，直到来到东境……”
伊莎贝拉没再继续往下说。
后面的事情，顾明早就都知道了。
他没有讨论皇帝的作为，而是把话题又重新放到埃尔德温大法师身上。
“埃尔德温大法师他，确实是个好老师。”
“是啊。”
伊莎贝拉也点点头。
“有时候我甚至在想。”
“如果我不是父皇的女儿，如果我是老师的女儿，我这辈子又会是怎么样的。”
片刻后，一阵沉稳的脚步声从门外传来。
那脚步声不急不缓，每一步都踩得很实。
门被推开。
一位白发苍苍的老者走了进来。
尽管是被深夜临时召见。
埃尔德温大法师。还是一丝不苟的穿着着自己的法师装扮。
一袭深蓝色的法师袍，袍角绣着繁复的魔法纹路。
那些纹路隐隐泛着微光，显然是活化的魔法阵。
一头白发如雪，梳理得一丝不苟，长长的胡须垂到胸前。
顾明主动迎上前去，打着招呼。
“埃尔德温大法师，许久不见了。”
埃尔德温看着他，眼中闪过一丝惊讶。
随即露出惊喜欣慰的笑容。
“顾明统领，好久不见！”
他快步上前，双手扶住顾明的胳膊，上下打量着。
“果然是您！”
“刚才听人说您来了，我还不敢相信！”
两人相视而笑。
“上一次见面，还是在上一次吧。”
埃尔德温回忆道，眼中带着怀念：
“在希望城的那次魔法交流会上。”
“那时候您带着我参观你们的实验室，那些东西，到现在我还记得清清楚楚。”
顾明笑着点了点头：
“大法师记性真好。”
“说话也更加风趣了。”
“那次交流会，您的发言让很多人受益匪浅。”
“精灵族的几位长老回去后还专门写信来，说您的观点让他们对魔法有了新的理解。”
埃尔德温摆摆手，笑道：
“顾明统领过誉了。”
“我那点东西，跟希望城的那些新奇玩意儿比起来，完全不值一提。”