“你们那些仪器，能测出魔力的波形。”
“你们的那些理论，能用数字描述魔法的规律。”
“这些，我研究了一辈子都没弄明白。”
埃尔德温看向一旁的伊莎贝拉，又看看顾明。
“这么晚了，顾明统领亲自来东境，是有什么事？”
顾明看了伊莎贝拉一眼，坦然道：
“我是来接伊莎贝拉去希望城的。”
埃尔德温愣了一下，随即眼中闪过欣喜之色。
“去希望城？”
他看向伊莎贝拉，脸上带着促狭的笑：
“殿下，你想通了？”
伊莎贝拉脸微微一红，瞪了老师一眼：
“老师，您这是什么表情？”
埃尔德温顿时哈哈大笑起来。
“好！好！”
他连连点头：
“去希望城好！”
“那边比东境安全得多。”
“夜鸦那帮人，神出鬼没的，我这一把老骨头，还真没把握能护你周全。”
他转向顾明，认真地看着他。
“顾统领。”
他的语气变得郑重，目光里满是托付：
“长公主殿下，可就交给你了。”
顾明迎上他的目光，郑重地点头：
“大法师放心，我会照顾好她的。”
埃尔德温满意的点了点头，看着他，继续道。
“顾统领。”
“殿下从小脾气倔，认准的事九头牛都拉不回来。”
“她要是有什么做得不对的地方，您多担待。”
“该说就说，该骂就骂。”
“我知道你们希望城有句话，叫嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
“以后千万别客气。”
一听这话，伊莎贝拉的脸顿时更红了：
“老师！您说什么呢！”
“我这次是去开会的！”
埃尔德温知道伊莎贝拉在这种事上脸皮薄。
他也没再继续多说什么，摆手道：
“我知道，我只是打个比方，比方。”
说罢他继续向顾明叮嘱着：
“还有啊，她熬夜熬习惯了，常常忘了吃饭。”
“有时候一忙起来，能从早到晚不吃东西。”
“你得盯着她，不能让她太拼。”
“她胃不好，饿久了要疼的。”
“老师！”
“还有，殿下心情不好的时候喜欢吃甜的。”
“书房柜子里藏着一盒糖果，是殿下从帝都带来的，什么口味都有。”
“不过也不多了，麻烦顾统领再帮殿下准备一些。”
“但您也别让她吃太多，殿下吃多了又会担心发胖的问题。”
“老师！！！”
伊莎贝拉气得直跺脚，脸涨得通红，从脸颊一直红到耳根，又从耳根红到脖子。
顾明看着她这副模样，忍不住笑了。
“大法师放心，我会记住的。”
“熬夜要管，吃饭要盯，糖果要限量。”
埃尔德温满意地点点头。
然后他看着顾明，意味深长地说：
“顾统领，我这学生，从小没了母亲。”
“她父皇……唉，不提也罢。”
“这些年，她一个人扛着东境，扛着那么多事，不容易。”
他的声音低沉下来，带着一种长者特有的感慨。
“她嘴上不说，但我知道，她也想要有人能陪着她，能听她说说话，能在她累的时候让她靠一靠。”
“她太要强了，从不肯在别人面前示弱。”
“可再要强的人，也有撑不住的时候。”
伊莎贝拉愣住了。
她看着老师，眼中有什么东西在闪烁，亮晶晶的，像是眼泪，又像是别的什么。
埃尔德温拍拍顾明的肩：
“顾统领，拜托你了。”
顾明看着他，郑重地点头。
“大法师，我明白。”
伊莎贝拉低下头，没有说话。
但她的耳根，红得厉害。
刚才没太注意，经过这么一会的交谈。
顾明忽然发现埃尔德温身上有一些不同。
上一次见面时，埃尔德温虽然精神矍铄，但毕竟年事已高。
那时候他脸上皱纹深刻，须发皆白。
走路时虽然稳健，但偶尔会不自觉地微微佝偻，那是岁月留下的痕迹。
但此刻再看。
他的面色红润了许多，不像以前那样苍白。
皱纹似乎也浅了一些，尤其是在眼角和额头，那些深深的沟壑像是被什么东西填平了一部分。
最明显的是那一头白发。
原本白色的发丝间，竟然隐隐泛出一些黑色！
不是全黑，而是像墨汁滴入清水，丝丝缕缕，若有若无。
“埃尔德温大法师，”
顾明有些惊讶，脱口而出：
“您这是……又晋升了？”
埃尔德温一愣，随即哈哈大笑。
那笑声洪亮而畅快。
“顾统领好眼力！”
他捋着胡须，满是得意，眼中闪着光。
“不错，老夫如今已经是六阶魔法师了！”
顾明眼睛一亮，连忙拱手道喜：
“六阶魔法师！”
“恭喜大法师！贺喜大法师！”
伊莎贝拉在一旁补充，眼中满是骄傲：
“老师这次晋升，可不容易。”
“他卡在五阶已经快二十年了。”
埃尔德温摆摆手，笑道：
“顾统领不必多礼。”
“说起来，这次晋升，原本以为此生无望了。”
他叹了口气，眼中闪过一丝感慨。
那是只有经历过漫长等待、无数次尝试、无数次失败的人，才会有的那种复杂情绪。
“到了我这个年纪，晋升的机会本就不多。”
他缓缓说道，语气里带着回忆。
“五阶到六阶，是一道大坎。”
“多少魔法师卡在这一关，一辈子都迈不过去。”
“我那些年认识的老朋友，十个里有八个，到现在还是五阶。”
“剩下的两个勉强突破了六阶，但却也是一个死，一个疯。”
他摇摇头。
“我也以为自己就这样了。”
“能在五阶待到老死，就算不错了。”
“毕竟，到了这个岁数，精力和悟性都不如从前，能保持不退步已经是万幸。”
他看向顾明，眼中满是笑意。
“可谁能想到，临老了，居然还能再进一步。”
顾明好奇地问：
“大法师，这次晋升，可是有什么机缘？”
埃尔德温点点头，又摇摇头。