顾明站起身，再次敬礼。
“谢谢首长。”
首长摆摆手，脸上露出笑容。
“去吧。”
“对了，要是有什么想吃的、想玩的，尽管说。”
“我请客。”
顾明笑了笑，转身向外走去。
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
会议室里，首长和几位专家已经围在一起，对着他带回来的那些数据开始讨论。
他们的表情专注而严肃，仿佛面对的是一场必须打赢的战争。
顾明深吸一口气，推门而出。
走出大楼，阳光正好。
顾明站在台阶上，眯着眼睛适应了一下光线。
刚才在会议室里待了太久，突然面对阳光，竟然有些不习惯。
司机还在门口等着。
看到顾明出来，他迎上来。
“顾指挥，您想去哪儿？”
顾明想了想。
“随便转转吧。”
“看看首都的变化。”
车子缓缓驶入街道。
车窗外的景象，让顾明有些恍惚。
这是他生活了数年的城市。
每条街道、每个路口、每座建筑，他都熟悉。
但现在，这些熟悉的景象里，多了很多陌生的东西。
新的商场，新的住宅楼，新的公园。
街上的人多了，车也多了，每个人的脸上都带着一种他记忆中不曾有过的轻松。
路边有一个工地，正在建一座很高的楼。
工人们戴着安全帽，在脚手架上忙碌。
旁边竖着一块巨大的广告牌，上面写着“某某科技园，招商进行中”。
更远一点的地方，有一片新开发的住宅区。
楼房是崭新的，外墙刷着明亮的颜色，阳台上晾着五颜六色的衣服。
有人在楼下的小花园里遛狗，有孩子在滑梯上玩耍。
顾明忽然想起异界的那些城市。
晨曦帝国的帝都，东境的首府，还有那些他在密报中读到过、却从未亲眼见过的城池。
那些城市，也有街道，有建筑，有人。
但那里的街道，弥漫着一种腐朽的气息。
那里的建筑，承载着数千年的压迫。
那里的人，脸上带着麻木和疲惫。
而这里……
这里的一切，都在告诉他，老家，正在变得更好。
车子继续向前。
路过一所学校时，正好赶上午休时间。
一群穿着校服的孩子从校门里涌出来，叽叽喳喳地笑着、闹着。
门口有卖零食的小摊，孩子们围成一圈，抢着买那些五颜六色的糖果。
顾明看着那些孩子，忽然想起奥利维亚。
如果她看到这一幕，会怎么想？
一个所有孩子都能上学、都能吃饱穿暖、都能无忧无虑玩耍的世界？
他又想起伊莎贝拉。
如果她看到这一幕，会怎么想？
一个不需要公主去打仗、不需要百姓去送死、不需要用谎言维持秩序的世界？
他摇了摇头，把这些念头甩出脑海。
现在不是想这些的时候。
车子在一个公园门口停下。
“顾明同志，这里环境不错，您可以下车走走。”司机说。
顾明点点头，推门下车。
公园不大，但很精致。
有小桥流水，有假山亭台，有老人在打太极，有年轻人在跑步，有情侣在长椅上依偎。
一切都那么平和，那么美好。
顾明沿着小路慢慢走。
他想起黑洞，想起那个庞大存在，想起那些消失在洞口的观察者。
他想起奥利维亚，想起她汇报时那微微颤抖的声音。
他想起伊莎贝拉，想起她面对皇帝使者时可能的挣扎。
那些画面，和眼前的平和美好，形成了巨大的反差。
但他知道，正是因为有这个平和美好的老家，他才能在异界坚持战斗。
因为他在为这个老家而战。
为那些上学的孩子，为那些跑步的年轻人，为那些打太极的老人，为那些依偎的情侣。
为这个他从小长大的家园。
为这个他愿意付出一切的国家。
他走到一棵大树下，在长椅上坐下。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
他闭上眼，让思绪放空片刻。
耳边传来孩子们的欢笑声，远处有老人在拉二胡，曲调悠扬，是那种他小时候就听过的老歌。
他想起爷爷。
那个他从未见过的人。
那个把生命留在战场上的人。
如果爷爷还活着，看到今天的这一切，会说什么？
顾明不知道。
但他知道，爷爷那一代人，用自己的生命，换来了今天的平和美好。
而他这一代人，要用自己的努力，把这份平和美好，带到更远的地方。
带到异界。
带给那些正在挣扎、正在等待、正在盼望的人。
他睁开眼，站起身。
阳光照在他脸上，温暖而明亮。
他深吸一口气，向公园门口走去。
核弹的事，有了着落。
但真正的战斗，还在后面。
……
晨光透过窗帘的缝隙洒进房间，在木质地板上投下一道道柔和的光影。
顾明睁开眼，有一瞬间的恍惚。
这是哪儿？
然后他反应过来。
老家，招待所。
昨天刚从首长那里开完会。
他翻了个身，看着天花板上的吊灯发呆。
吊灯是老式的，三盏乳白色的玻璃灯罩，里面是暖黄色的节能灯泡。
这种灯在异界没见过，在希望城的建筑里也不会用。
但在老家，它随处可见，普通得让人几乎注意不到它的存在。
顾明忽然笑了。
他已经很久很久，没有这样懒洋洋地躺在床上，什么都不想，什么都不做，只是看着天花板发呆。
在异界，每一天都像在打仗。
建设、战斗、谈判、探索……
事情一件接着一件，永远没有尽头。
即使躺在床上，脑子里也在转着各种问题：
明天的物资怎么调配？
那个黑洞的数据分析出来了吗？
伊莎贝拉那边怎么样了？
但今天，在老家，他可以暂时放下这一切。
首长说了，专家团需要两三天时间分析数据。
这两三天，他只需要休息。
顾明坐起身，伸了个大大的懒腰。
骨头发出轻微的咔嗒声，肌肉传来久违的舒展感。
他走到窗前，拉开窗帘。
阳光一下子涌进来，晃得他眯起眼。
窗外是招待所的小院子，种着几棵桂花树，金黄色的桂花缀满枝头，隔着玻璃都能闻到那股甜丝丝的香气。
顾明看了很久。
然后他想起一件事。
在研究院里，他还有两个许久没见面的异界老乡。
猫耳娘小花，兔耳娘小白。
也不知道她们过的怎么样了。
她们来蓝星多久了？
顾明算了算，快两年了。
两年来，她们几乎没出过研究院的大门。
每天在实验室和宿舍之间两点一线，接触最多的是穿白大褂的研究员和各种叫不出名字的仪器。
她们对蓝星的了解，大部分来自书本和电视。
她们从来没有真正出去玩过。
顾明忽然觉得，自己这个“老乡”当得有点不够意思。
他拿起手机，拨通了研究院的电话。
“喂，所长啊？我是顾明。”
“帮我问问小花和小白，今天有空吗？”
“我想请她们出去玩。”
电话那头传来一阵笑声。
“顾明同志，你可算想起她们了！”
“等着，我这就去叫！”
半小时后，顾明站在研究院门口，看着两个姑娘从大楼里小跑着出来。
小花穿着粉色的连衣裙，裙摆到膝盖，露出一截白生生的小腿。
她的猫耳竖得高高的，在阳光下能看到细细的绒毛。