长安城。
四月初九。
清晖园坐落在长安城西南角，离安兴坊不算远，马车走两刻钟就到。
崔家在此置办这处别院本是前朝的事了，最初是崔家一位长辈致仕后养老的居所，后来几经修缮扩建，渐渐成了崔家在长安城西南的一处据点。
平日里没什么人来，只有春秋两季崔家族人聚会时才会热闹几日。
可今日，这座沉寂了许久的别院从清晨就开始忙碌起来。
崔浩天不亮就来了。
他先在前院正厅里坐了一会儿，看仆人们布置桌椅、擦拭器皿、摆放花卉。
崔瀚昨夜吩咐过，排场要讲究，但不能奢靡。
这句话说起来容易，做起来难。
崔浩在崔家做了二十年的管事，见过的宴请没有一千也有八百，可像今日这般让他心里没底的，还是头一回。
请的人是李逸尘，不是那些世家子弟，不是那些朝中重臣，是李逸尘。
崔浩站在正厅门口，看着仆人们把最后几盆兰花摆到合适的位置，心里还在想那几位女子的事。
昨夜他去后宅看了一眼，四位姑娘都已经准备妥当了。
崔莹穿着一身月白色的襦裙，发髻梳得整齐，脸上略施脂粉，整个人看起来清清爽爽的。
卢婉选了一身淡青色的衣裳，头上只戴了一支银簪，衬得她那张脸越发白皙。
郑月和王蓉也各自收拾停当，四个人站在一起，像四朵刚开的花。
崔浩当时看了，心里既满意又忐忑。
满意的是，这四位姑娘确实都是顶尖的人选，容貌、才情、气质，随便哪一个拿出来都足以让长安城里的贵公子们趋之若鹜。
忐忑的是，她们要面对的是李逸尘。
那个年轻人，连陛下都赞不绝口，连太子都言听计从，连房玄龄都心甘情愿把嫡孙女嫁给他，他会看上这几位姑娘吗？
崔浩不知道。
他只知道，崔家已经把能做的都做了，剩下的，就看李逸尘怎么选了。
崔瀚是巳时正刻到的。
他今天穿了一身深紫色的袍子，头发梳得一丝不苟，腰间系着玉带，整个人看起来比平时年轻了好几岁。
他下了马车，在门口站了一会儿，抬头看了看天。
今日天气不错，晴空万里，偶尔有几朵白云飘过，风也不大，是个适合宴请的好日子。
“都准备好了？”崔瀚问迎上来的崔浩。
“回家主，都准备好了。”崔浩躬身回答。
“正厅的桌椅、餐具、酒水、点心，都按您的吩咐布置妥当。”
“后厨那边也已经开始准备菜肴了，都是按您列的菜单做的。四位姑娘也准备好了，在后面的厢房里等着。”
崔瀚点了点头，迈步往里走。
他穿过前院，走过一道月亮门，进了正厅。
正厅不大，但布置得很雅致。
正中摆着一张紫檀木的长案，案上铺着素色的桌布，摆着几盆兰花。
长案两侧各摆了两张椅子，也是紫檀木的，椅子上铺着锦缎坐垫。
椅子之间摆着小几，几上放着茶盏和果碟。
墙上挂着一幅山水画，是前朝一位名家的真迹，崔家花了不少心思才弄到手的。
画的两侧挂着一副对联，写的是“静坐观心，闲谈论道”八个字，字迹端正有力，是崔瀚自己写的。
崔瀚在主位上坐下，环顾四周，点了点头。
崔浩确实会办事，这厅里的每一样东西都恰到好处，既不显得寒酸，又不显得张扬。
这正是他想要的效果。
让李逸尘看见世家的底蕴，又不让他觉得世家在刻意炫耀。
崔瀚端起茶盏喝了一口，然后问：“卢公、郑公、王公，什么时候到？”
崔浩回答：“卢公说巳时三刻到，郑公和王公也差不多那时候。”
崔瀚点了点头，没有再问。
他放下茶盏，靠在椅背上，闭上眼睛，在心里把今天要跟李逸尘说的话又过了一遍。
这些话他想了很久，每一个字都反复斟酌过。
他知道李逸尘不是普通人，不能用寻常的方式对待。
寻常的拉拢手段，对李逸尘没用。
金银财帛，他不缺。
高官厚禄，他自己能争取。
美色，他未必动心。
崔瀚想来想去，觉得唯一能打动李逸尘的，就是利益。
不是崔家的利益，是西州的利益，是朝廷的利益，是大唐的利益。
因为李逸尘在乎的就是这些。
可怎么把崔家的利益和这些绑在一起，是个技术活。
说得好，李逸尘会认真考虑。
说得不好，不但达不到目的，还可能适得其反。
崔瀚睁开眼睛，看着墙上的对联。
“静坐观心，闲谈论道”。他今天要做的，就是跟李逸尘“论道”。
论西州的道，论世家的道，论大唐的道。
至于能不能成，他也不知道。
卢承安是巳时三刻准时到的。
他今天穿了一身深蓝色的袍子，头发束得整整齐齐，脸上带着温和的笑容。
他下了马车，看见崔瀚站在门口迎接，连忙快走几步，拱手行礼。
“崔公，久等了。”
“卢公客气，请进。”
崔瀚侧身让开，引着卢承安往正厅走。
两个人边走边聊，说的都是些家常话，谁也没有提今天宴请的真正目的。
这是世家的规矩，正事要等人都到齐了再说，在此之前，只谈风月，不论国事。
郑仁泰和王敬直是巳时三刻前后脚到的。
郑仁泰穿了一身墨绿色的袍子，身材魁梧，面容刚毅，走起路来虎虎生风。
王敬直穿了一身青灰色的袍子，身材瘦削，面容清癯，走起路来不紧不慢。
两个人都是崔瀚的老熟人了，彼此之间没什么客套，拱了拱手就跟着崔瀚进了正厅。
四个人落座，仆人端上茶来。
崔瀚端起茶盏，环视三人，缓缓开口。
崔瀚道：“李逸尘这个人，老夫琢磨了很久。预算制度、钱庄、债券、贞观学堂、格物学院，这些东西，都是他想出来的。”
“太子殿下能有今天的地位，离不开他的辅佐。”
“陛下对他，也是言听计从。这样的人，我们不能得罪，也不能忽视。只能跟他打交道。”
卢承安点头：“崔兄说得对。李逸尘确实是个不能忽视的人。”
几个人都点了点头。
崔瀚看了看时辰，站起身：“走吧，我们去门口迎一迎。李逸尘应该快到了。”
清晖园门外，李逸尘下了马车。
他今天穿了一身半旧的青色深衣，头上只简单束了发，腰间系着一条素色的革带，整个人看起来就像个寻常的读书人。
他没有带随从，也没有带护卫，就自己一个人。
他站在门口，抬头看了看门楣上“清晖园”三个字，沉默了片刻。
然后他迈步往里走。
崔瀚带着卢承安、郑仁泰、王敬直迎上来。
几个人在门口碰面，互相拱手行礼。
“李右庶子，久仰久仰。”崔瀚满脸笑容。
“老夫崔瀚，今日能请到李右庶子，真是三生有幸。”
李逸尘拱手还礼：“崔公客气了。逸尘久闻崔公大名，今日得见，实为荣幸。”
崔瀚侧身让开：“请进，请进。里面说话。”
几个人穿过前院，往正厅走。
一路上，崔瀚不停地介绍清晖园的历史和景物。
说这棵槐树是前朝种的，那口井是崔家先祖亲手挖的，这座假山是从太湖运来的石头堆的。
李逸尘听着，不时点头，偶尔问一两个问题。
他的态度既不热情，也不冷淡，恰到好处。
进了正厅，分宾主落座。
崔瀚坐在主位，李逸尘坐在客位，卢承安、郑仁泰、王敬直坐在两侧。
仆人端上茶来，崔瀚举起茶盏，说：“李右庶子，请。”
李逸尘举起茶盏，轻轻抿了一口。
茶是今年的新茶，清香扑鼻，入口甘甜，确实是好茶。
也是从李家购买的。
崔瀚放下茶盏，看着李逸尘，笑道：“李右庶子，老夫听说你最近很忙。东宫的事，格物学院的事，还有西州开发的事。”
“这么多事，你一个人忙得过来吗？”
李逸尘说：“还好。有太子殿下主持大局，有杜公、窦公他们帮忙，逸尘只是做些具体的事。”
崔瀚点头：“李右庶子太谦虚了。太子殿下能有今天的成就，离不开李右庶子的辅佐。”
“这一点，朝野上下，有目共睹。”
卢承安在旁边接话。
“是啊。李右庶子年轻有为，才华横溢，老夫在朝中这么多年，像李右庶子这样的人，还是头一回见。”
郑仁泰也说：“李右庶子写的那些文章，老夫都读过。《先忧后乐》《论债券与信用》《富国策问》，每一篇都让人耳目一新。”
“老夫读了这么多年书，自认还有些见识，可李右庶子写的那些道理，老夫以前从未想过。”
王敬直道：“老夫最喜欢的是那句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。这话说得太好了。老夫每次读到，都觉得心里热乎乎的。”
几个人你一言我一语，把李逸尘夸了个遍。
李逸尘听着，脸上没什么表情，只是偶尔点头，说一句“过奖了”。
他当然知道这些人夸他是有目的的。
世家的人，从来不会无缘无故夸人。
他们夸你，要么是想从你这里得到什么，要么是想让你放松警惕。
李逸尘心里清楚，但他没有表现出来。
崔瀚见火候差不多了，端起茶盏喝了一口，放下，然后开口。
“李右庶子，老夫今日请你来，除了想跟你认识认识，还有一件事，想跟你聊聊。”
李逸尘看着他：“崔公请讲。”
崔瀚说：“西州开发的事，李右庶子应该很清楚。”
“朝廷要在西州建城、修路、办学堂，要把西州变成大唐在西域的门户。”
“这件事，是利国利民的大事。老夫听了，心里很佩服。”
“可老夫有一个问题，想请教李右庶子。”
李逸尘说：“崔公请讲。”
崔瀚问：“西州开发，需要大量的人力、物力、财力。”
“朝廷的预算有限，国库的钱粮也不多。李右庶子有没有想过，让世家也参与进来？”
“世家有钱，有人，有技术。如果世家能参与西州开发，那朝廷的压力就会小很多。”
这话说得直白，但在场的人都知道，这只是开场白。
真正的话，还在后面。
李逸尘沉默了片刻，然后开口。
“崔公说得有道理。西州开发，确实需要大量的人力、物力、财力。朝廷的预算有限，国库的钱也不多。”
“如果世家能参与，那对朝廷来说，是好事。”
“可逸尘想问崔公一句，世家想怎么参与？”
崔瀚心中一定，暗道李逸尘果然不是寻常人。
他没有直接拒绝，也没有直接答应，而是把问题抛了回来。
这说明他在认真考虑，也在试探。
“老夫的想法是，”崔瀚说，“世家出钱，出力，出技术。朝廷给世家一些方便，比如在西州划一块地，让世家在那里经营产业。”
“这样，世家有了发展的空间，朝廷也减轻了负担。两全其美。”
李逸尘听着，没有立刻回答。
他端起茶盏，喝了一口，放下，然后抬起头，看着崔瀚。
“崔公说的‘划一块地’，是什么意思？是让世家在西州拥有土地，还是让世家在西州拥有治权？”
崔瀚心里一紧。
李逸尘这个问题，问得太准了。
划一块地，可以理解为给世家一些土地，让他们在那里经营产业。
也可以理解为给世家一些治权，让他们在西州拥有自己的地盘。
崔瀚想说的是后者，但他知道，不能直接这么说。
“老夫的意思是，”崔瀚斟酌着词句。
“让世家在西州有一些产业。土地、商铺、作坊，都可以。至于治权，那是朝廷的事，世家不会过问。”
李逸尘点了点头，但目光依然锐利。
“崔公，逸尘斗胆问一句。世家在西州有了产业，需不需要朝廷的保护？需不需要朝廷的政策支持？”
“如果世家跟当地的胡人起了冲突，朝廷要不要出面调解？”
“如果世家的产业被胡人劫掠了，朝廷要不要派兵保护？”
崔瀚愣住了。
他没有想到李逸尘会问得这么细。
他以为李逸尘会先谈原则，再谈细节。
可李逸尘直接跳过了原则，进入了细节。
这说明，李逸尘对世家的想法，已经有了判断。
“这些事，”崔瀚说，“当然需要朝廷的支持。”
李逸尘点头：“世家在西州有了产业，需要朝廷的保护，需要朝廷的政策支持，需要朝廷的军队保护他们的安全。”
“可朝廷为什么要做这些事？因为朝廷是天下之主，保护百姓的财产和安全，是朝廷的职责。”
“可世家不是普通的百姓。朝廷保护世家，成本比保护普通百姓高得多。”
“崔公，你觉得，朝廷应该为了世家的利益，投入多少资源？”
殿内安静了下来。
卢承安、郑仁泰、王敬直都看着李逸尘，心里涌起一种说不清的感觉。
这个问题太尖锐了，尖锐到他们不知道该怎么回答。
说应该，显得世家自私。
说不应该，那世家参与西州开发的理由就不成立了。
崔瀚沉默了片刻，然后开口。
他的声音不高，但每个字都说得很清楚。
“李右庶子，你说得对。朝廷保护世家，成本确实比保护普通百姓高。可世家能带来的收益，也比普通百姓高。”
“世家在西州有了产业，朝廷的税收就增加了。朝廷的税收增加了，就能做更多的事。”
“这是一笔账，李右庶子应该算得清楚。”
李逸尘点了点头：“崔公说得对。这是一笔账，逸尘算过。可逸尘想问崔公一句，这笔账，是短期的账，还是长期的账？”
崔瀚愣了一下：“李右庶子什么意思？”
李逸尘说：“短期来看，世家在西州有了产业，朝廷的税收也会增加。”
“可长期来看，世家在西州有了产业，就会在西州扎根。”
“时间长了，世家就会在西州形成自己的势力。”
“到那时候，朝廷还能不能管得住西州？这是一个问题。”
崔瀚的脸色微微变了。
他没有想到李逸尘会说得这么直接。
他以为李逸尘会含蓄一些，会委婉一些，会给世家留一些面子。
可李逸尘没有。
他直接把问题摆在了桌面上。
“李右庶子，”崔瀚的声音有些沉，“你是在说，世家不可信？”