长安城的暮春，风里带着槐花的甜味。
崇仁坊崔府的正厅里，崔瀚坐在主位上，手里端着一盏茶，茶已经凉了，他没有喝。
面前的长案上摊着一份邸报，上面写着朝廷即将任命王玄策为西州黜陟使的消息。
崔瀚的目光落在那几行字上，已经看了很久。
厅里还坐着崔家的几个核心人物。
崔敦义坐在下首，脸色铁青，手指攥着椅子扶手，指节发白。
他是崔敦礼的弟弟，崔敦礼在西州做了这么久的黜陟使，本来以为可以在西州为崔家铺出一条路来。
现在突然要换人，换了王玄策，崔敦礼回来，崔家在西州的布局就全断了。
“消息确实了。”
崔瀚终于开口，声音沙哑。
“王玄策接替敦礼，不日赴任。敦礼回来，另有任用。”
崔敦义猛地抬起头，声音压得很低，但每个字都带着火气。
“家兄在西州做了这么久，没有功劳也有苦劳。朝廷说换就换，连个说法都没有？”
“有说法。”崔瀚放下茶盏，“陛下说了，王玄策熟悉西域情况，出使天竺有功，让他去西州，是为了更好地开发西州。敦礼另有任用，不会亏待他。”
“另有任用？”崔敦义冷笑一声。
“什么任用？给个闲职，在长安养老？家兄才四十多岁，正当壮年，他甘心？”
崔瀚没有回答这个问题。
他当然知道崔敦礼不甘心，换了谁都不会甘心。
可现在不是讨论甘心不甘心的时候，是怎么应对的问题。
坐在崔瀚右手边的族老崔明开口了，声音沉稳，带着长者的从容。
“家主，现在不是追究敦礼去留的时候。王玄策去西州，这件事已经定了，改不了。我们要想的是，王玄策去了西州，崔家怎么办？西州开发那么大一块肥肉，难道就让江南世家独吞？”
崔瀚点了点头，崔明说的正是他担心的。
西州开发，朝廷要建城、修路、办学堂，要发行债券，要招商引资。
江南世家已经跃跃欲试，晋王李治又要去江南，跟江南世家打得火热。
关陇世家和山东世家如果不做点什么，等西州发展起来了，他们连汤都喝不上。
“所以，”崔瀚的声音压得更低了，“我们要在李逸尘身上做文章。”
崔敦义皱眉：“李逸尘？他不是要去西州吗？”
“正是因为他要去西州，我们才要在他身上做文章。”
崔瀚的目光扫过厅内众人。
“李逸尘是东宫右庶子，是太子最信任的人，也是陛下最倚重的人。他去西州，表面上是传旨、做规划，实际上，西州开发的具体事务，他都有发言权。”
崔明的眼睛亮了一下：“家主的意思是，让李逸尘帮崔家说话？”
“不是帮崔家说话，是让崔家的人出现在他身边。”
崔瀚的手指在案上轻轻敲了一下。
“李逸尘去西州，不是一个人去。他要带随行官员，要带护卫，要带文书。这些随行人员，朝廷会安排一部分，李逸尘自己也可以推荐一部分。我们可以在这些人里面做文章。”
崔敦义听明白了：“家主是说，让崔家的子弟以随行官员的身份跟着李逸尘去西州？”
“对。”崔瀚点头。
“不一定是崔家嫡系，旁支也可以。只要是我们的人，去了西州，就能在西州的事务中发挥作用。李逸尘忙不过来的时候，他们就能顶上。时间长了，他们就能在西州站稳脚跟。”
崔明沉吟道：“这个办法可行。但李逸尘会同意吗？他对世家一直很警惕。”
“他不同意，我们就不推荐了吗？”
崔瀚反问。
“朝堂上那么多人，吏部选官，兵部派人，我们有人，有关系，可以运作。不需要李逸尘点头，我们也能把人塞进去。”
崔敦义的眼睛亮了：“对。长孙无忌那边，我们可以去说。他也不想让江南世家独吞西州，关陇世家也想分一杯羹。我们跟长孙无忌合作，一起推荐人，李逸尘想拦也拦不住。”
崔瀚点头，这正是他想的。
关陇世家和山东世家虽然平时不对付，但在西州这件事上，利益是一致的。
都不想被排除在外，都想分一杯羹。
合作推荐官员，是最直接的办法。
“明天朝会，”崔瀚的声音恢复了沉稳，“让文质出面，推荐几个合适的人选。理由要充分，资历要够，不能让陛下觉得我们在拉帮结派。”
崔敦义点头：“我回去准备。”
崔瀚又看向崔明：“你去联络长孙无忌，把我们的想法跟他说清楚。关陇世家那边，让他们也出几个人。大家一起推荐，声势就大了。”
崔明点头：“好，我明天一早就去赵国公府。”
几个人又商议了一会儿，确定了推荐的人选和说辞，然后各自散去。
正厅里只剩下崔瀚一人。
他坐在主位上，望着门口，沉默了很久。
次日清晨，天色未亮，长安城还在沉睡中，皇城承天门外已经聚集了不少朝臣。今天是常朝，在京九品以上文武官员都要参加。
官员们按品阶列队，低声交谈着。
文官队列中，崔文质站在自己的位置，面色平静，但心里并不平静。
他是崔家在朝堂上的重要人物，今天要在朝会上推荐崔家选定的人选。
他知道这件事不容易，但他也知道，崔家不能什么都不做。
站在他旁边的郑伯舆低声问：“准备好了？”
崔文质点头，没有说话。
朝会开始，百官依序入殿。李世民坐在御案后面，面色平静，目光扫过殿内群臣。
常规政务奏报完毕，殿内安静了片刻。
崔文质出列，手持玉笏，声音洪亮。
“陛下，臣有本奏。”
李世民看着他：“讲。”
崔文质说：“陛下，西州开发在即，朝廷需选派得力官员前往协助。臣以为，现任尚书省员外郎张怀瑾，通晓典章制度，办事干练，可堪任用。另有秘书省著作佐郎李延寿，文笔出众，熟悉边务，亦可随行。此二人资历、才能皆足，恳请陛下考虑。”
他话音落下，又有几名官员出列附议。
郑伯舆推荐了郑家选定的人选，王敬直推荐了王家的人选。
几个人说的都是冠冕堂皇的理由，推荐的都是“才能出众、资历足够”的官员。
殿内安静了片刻。
长孙无忌出列，手持玉笏，声音沉稳。
“陛下，臣以为，几位同僚推荐的人选，确实都是干练之才。西州开发需要大量官员，从各部司选拔合适人选，是应有之义。臣附议。”
长孙无忌的表态，分量很重。
他是司徒，是关陇世家的代表，他开口支持，等于关陇世家也支持这些推荐。
殿内不少官员跟着附议，声浪渐起。
李世民没有说话，目光扫过殿内群臣。
杜正伦站在东宫属官的位置，面色平静，但心里已经在快速盘算。
他知道这些推荐是怎么回事，世家想往西州安插自己的人，王玄策还没走，他们就已经开始布局了。
杜正伦出列，手持玉笏，声音不高，但每个字都很清晰：“陛下，臣以为，此事不妥。”
殿内安静了一瞬。所有人的目光都落在杜正伦身上。
李世民看着他：“杜卿有何看法？”
杜正伦说：“陛下，西州开发，朝廷自有安排。所需官员，当由吏部依制选拔，按资历、才能、政绩综合考量，择优任用。今几位同僚推荐的官员，固然才能出众，但未经吏部考核，未经正常程序，若直接任用，恐开方便之门，于朝廷选官制度不利。”
他顿了顿，继续说：“况且，西州开发事务繁杂，所需官员不止几位。吏部自会通盘考虑，选拔合适人选。臣以为，此事应由吏部统筹，不宜在朝会上仓促决定。”
窦靖跟着出列，声音更大一些：“陛下，臣附议。西州开发是朝廷大事，官员选拔当依制度。今日几位同僚推荐的人选，固然才能出众，但若人人效仿，各自推荐，吏部选官制度岂不形同虚设？臣请陛下将此事交吏部依制办理。”
崔文质的脸色微微变了。
他没有想到杜正伦和窦靖会这么直接地反对。
他以为他们至少会给世家留些面子，没想到他们直接把问题摆到了桌面上。
殿内安静了片刻。
李世民的目光在杜正伦和窦靖身上停留了一会儿，又扫过崔文质、郑伯舆、王敬直，最后落在长孙无忌脸上。
长孙无忌没有说话，面色平静，看不出情绪。
李世民开口了，声音不高，但带着不容置疑的决断。