崔瀚在主位上坐下，端起茶盏喝了一口。
茶已经凉了，他没有在意。
“找长孙无忌。”他说。
崔敦义愣了一下：“长孙无忌？他会帮咱们吗？”
“不会。”崔瀚说，“但咱们可以让他帮。”
崔敦义看着他。
崔瀚放下茶盏，手指在案上轻轻敲着，一下又一下。
“长孙无忌是关陇世家的代表，他代表的不是他自己，是关陇那一大帮人。西州开发，朝廷不让关陇世家去，长孙无忌心里能舒服吗？”
“不舒服。但他不能公开反对，因为这是陛下的意思，也是太子的意思。他公开反对，就是跟陛下、跟太子对着干。”
他顿了顿，继续说：“可如果咱们主动去找他，告诉他，崔家愿意支持关陇世家在西州开发中分一杯羹，他会怎么想？他会觉得，崔家是盟友，不是敌人。”
崔敦义眉头皱了起来：“咱们是山东世家，他们是关陇世家。咱们跟关陇世家争了几十年，现在去跟他们结盟，合适吗？”
“合适不合适，看利益。”崔瀚说。
“现在朝廷要开发西州，江南世家要去，关陇世家可能去不了，咱们也可能去不了。这是共同的敌人。共同的敌人，就是最好的盟友。”
崔敦义沉默了片刻，点了点头。
“那房玄龄呢？他那边，咱们要不要也找？”
崔瀚想了想，说：“找。房玄龄是山东士族的代表，咱们跟他是同一个阵营的，说话更方便。”
“而且房玄龄在太子面前也能说得上话，他的嫡孙女嫁给了李逸尘，李逸尘是太子最信任的人。”
“通过房玄龄，也许能影响到李逸尘，通过李逸尘，再影响到太子。”
崔敦义点了点头：“那谁去找房玄龄？谁去找长孙无忌？”
崔瀚说：“我去找长孙无忌。你去找房玄龄。”
崔敦义愣了一下：“我去找房玄龄？我跟房玄龄不熟......”
“不熟也要去。”崔瀚打断他，“你是崔家的人，你去，代表的是崔家的态度。房玄龄会见的。”
崔敦义深吸一口气，点了点头。
“那什么时候去？”
“明天。”崔瀚说，“越快越好。朝廷的方略还没定下来，现在去，还有机会。等方略定了，就晚了。”
其他世家的府中也上演了同样的情景。
翌日，辰时。
赵国公府。
长孙无忌坐在书房里，面前摊着一份奏疏。
那是他昨晚写的，关于西州开发的意见。
写得很长，从关陇世家的优势，到全面汉化的必要性，到朝廷应该让各家都去参与的道理。
他写得很用心，每一个论点都有依据，每一条建议都有理由。
但他知道，这份奏疏递上去，陛下不一定听。
不是因为他写得不好，是因为陛下的心思已经定了。
陛下想扶持江南世家，想制衡关陇世家，这是大局，不是一份奏疏能改变的。
他能做的，就是在陛下的大局里，为关陇集团争取一点利益。
仅此而已。
管家在门外禀报：“老爷，清河崔氏的崔瀚求见。”
长孙无忌的手顿了一下。
崔瀚？他来做什么？
“请他进来。”长孙无忌放下笔，站起身，整了整衣冠。
崔瀚被管家引进书房时，长孙无忌已经坐在主位上了。
两个人对视一眼，互相拱手行礼。
“崔公，稀客。”长孙无忌指了指对面的椅子，“请坐。”
崔瀚谢过，在椅子上坐下。
管家上了茶，退了出去，带上了门。
书房里安静下来。
长孙无忌端起茶盏，轻轻抿了一口，没有先开口。
他在等，等崔瀚说明来意。
崔瀚也没有急着说话，端起茶盏喝了一口，放下，然后抬起头，看着长孙无忌。
“长孙司徒，老夫今日来，是为西州开发的事。”
长孙无忌的眉头微微动了一下，但很快恢复了平静。
“哦？崔公有何高见？”
崔瀚说：“高见不敢当。老夫只是觉得，西州开发这么大的事，朝廷只让江南世家去，不让关陇世家和山东世家去，这有些不公平。”
长孙无忌没有说话，只是看着他。
崔瀚继续说：“明人不说暗语，老夫知道，陛下的心思是扶持江南世家，制衡关陇世家和山东世家。”
“这个心思，老夫能理解。但老夫想问一句，制衡，一定要用打压的方式吗？不能通过合作的方式吗？”
他顿了顿，声音放低了一些。
“长孙司徒，老夫今日来，不是来替崔家争利益的。老夫是来替关陇世家和山东世家说话的。西州开发，是朝廷的大事，是造福子孙后代的大事。”
“这件事，应该让所有有能力的世家都参与进来，而不是只让一家去。”
长孙无忌的眉头微微舒展开了一些。
崔瀚这番话，说得很漂亮。
他没有说“崔家想去西州”，他说的是“关陇世家和山东世家都应该去”。
这个说法，让长孙无忌没办法拒绝。
因为拒绝，就是拒绝关陇世家的利益。
“崔公，”长孙无忌开口了，“你说的这些，老夫都听明白了。但老夫想问你一句，你今日来，是你自己的意思，还是崔家的意思？”
崔瀚说：“是老夫自己的意思，也是崔家的意思。”
长孙无忌点了点头，没有再问。
他知道崔瀚说的是实话。
“那崔公想让老夫做什么？”长孙无忌问。
崔瀚说：“老夫想让长孙司徒在陛下面前，替关陇世家和山东世家说几句话。”
“告诉陛下，西州开发，不能只让江南世家去。关陇世家和山东世家也有能力，也愿意为朝廷出力。”
长孙无忌沉默了片刻，然后说：“崔公，老夫可以替关陇世家说话。但山东世家的事，老夫不方便说。你去找房玄龄，他才是山东士族的代表。”
崔瀚点头：“老夫已经让敦义去找房相了。”
长孙无忌看了他一眼，目光里带着一丝说不清的东西。
不是欣赏，不是警惕，更像是一种确认。
确认崔瀚这个人，确实不简单。
“崔公，”长孙无忌开口了，“老夫想问你一句，你实话实说。”
崔瀚看着他。
长孙无忌说：“如果朝廷真的让关陇世家和山东世家参与西州开发，你们会怎么配合？是会按朝廷的规矩来，还是会借机在西州培植自己的势力？”
这个问题很尖锐，尖锐到崔瀚没办法回避。
他沉默了片刻，然后抬起头，看着长孙无忌。
“长孙司徒，老夫可以给你一个保证。崔家如果去西州，一定会按朝廷的规矩来。朝廷让做什么，崔家就做什么。朝廷不让做的，崔家坚决不做。”
“而且，崔家愿意跟关陇世家合作。西州开发，不是一家的事，是大家的事。只有大家齐心协力，才能把事办好。”
长孙无忌盯着他，盯了很久。
然后他笑了，那笑容很淡，带着一种说不清的意味。
“崔公，你这个保证，老夫记住了。”
崔瀚站起身，拱手行礼：“那就有劳长孙司徒了。”
长孙无忌也站起身，拱手还礼：“崔公慢走。”
崔瀚转身，推门出去。
书房里只剩下长孙无忌一人。
他坐在那里，看着崔瀚刚才坐过的位置，沉默了很久。
崔瀚这个人，不愧是崔家的核心。
他的话，说得很漂亮。他的保证，听起来也很诚恳。
但长孙无忌知道，这世上，没有免费的午餐。
崔瀚今日来，不是为了关陇世家，是为了崔家。
他说的那些话，做的那些保证，都是为了让崔家能在西州开发中分一杯羹。
至于以后会怎么样，谁知道呢？
长孙无忌叹了口气，拿起笔，继续写那份奏疏。
他本来打算写的是“关陇世家应该参与西州开发”，现在他决定改一改，改成“所有有能力的世家都应该参与西州开发”。
这样，既替关陇世家说了话，又替山东世家说了话，还显得他大公无私。
至于陛下会不会听，那是另一回事。
同样其他几个世家也来到长孙无忌这里，说着相同意思的话。
梁国公府。
房玄龄坐在书房里，面前摊着一卷书，却没有看。
他在等。
管家进来禀报：“老爷，清河崔氏的崔敦义求见。”
房玄龄抬起头，放下书：“请他进来。”
崔敦义被管家引进书房时，房玄龄已经站起来了。
两个人互相拱手行礼，寒暄了几句，然后落座。
管家上了茶，退了出去。
书房里安静下来。
崔敦义端起茶盏喝了一口，放下，然后抬起头，看着房玄龄。
“房相，下官今日来，是为西州开发的事。”
房玄龄没有说话，只是看着他。
崔敦义把昨晚崔瀚说的那些话，又说了一遍。
从朝廷只让江南世家去西州不公平，到关陇世家和山东世家也应该参与，到崔家愿意跟关陇世家合作，到崔家会按朝廷的规矩来。
他说得很流畅。
房玄龄听完，沉默了片刻。
然后他开口了，声音不高，说得很慢。
“崔公让你来的？”
崔敦义点头：“是。叔父说，房相是山东士族的代表，这件事应该先跟房相通个气。”
房玄龄点了点头。
“房相，”崔敦义继续说，“下官知道，您跟李右庶人是姻亲，您在太子殿下面前也能说得上话。下官想请您，在太子殿下面前替山东世家说几句话。告诉殿下，山东世家不是要跟朝廷作对，山东世家只是想为朝廷出力。”
房玄龄的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
然后他点了点头：“老夫知道了。这件事，老夫会想想。”
崔敦义站起身，拱手行礼：“那就有劳房相了。”
房玄龄也站起身，拱手还礼：“慢走。”
崔敦义转身，推门出去。
书房里只剩下房玄龄一人。
他坐在那里，望着门口，久久未动。
崔家这是急了。
西州开发，朝廷只让江南世家去，不让关陇和山东去，崔家坐不住了。
所以他们来找长孙无忌，来找他，来找朝堂重臣。
想通过他们，在陛下和太子面前递话。
没过多久卢家也派人来递话，其他世家也来递话。
其实房玄龄知道陛下为什么只想让江南世家过去发展。
但是房玄龄却不能不考虑这些世家的疑虑。
魏王府。
厚重的云层压在天际，将夕阳遮得严严实实。
春末的风带着潮湿的气息，吹过朱雀大街两旁的槐树，叶子沙沙作响，像是要下雨了。
魏王府的门房从午后就没闲过。
先是清河崔氏的人来了，崔瀚亲自登门。
李泰在正厅见了他。
他坐在客位上，双手放在膝上，姿态恭谨，但那双浑浊的眼睛里，偶尔闪过的光，让人不敢小觑。
“殿下，”崔瀚开口了，声音沙哑但沉稳，“老臣今日来，是有一事相求。”
李泰端着茶盏，没有喝，只是看着他。
“崔公请讲。”
崔瀚说：“西州开发的事，殿下听说了吧？”
李泰点头：“听说了。”
“朝廷只让江南世家去，”崔瀚的语气里带着一丝说不清的苦涩，“关陇和山东，可能都去不了。老臣斗胆问殿下一句，殿下觉得，这公平吗？”
李泰没有立刻回答。
他放下茶盏，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“崔公，”他说，“公平不公平，不是本王说了算的。这是父皇的意思，也是太子的意思。本王能做什么？”
崔瀚抬起头，看着李泰。
“殿下能做的事很多。”他的声音放低了些，“殿下在陛下面前说得上话，殿下跟关陇世家的关系也不差。如果殿下愿意替关陇和山东说几句话，陛下可能会重新考虑。”
李泰沉默了片刻。
他的目光落在崔瀚脸上，那双眼睛里没有波澜，但他的心里在快速盘算。
崔瀚这是来求他帮忙的。
崔家是山东士族的代表，崔瀚亲自登门，说明崔家真的急了。
如果他能帮崔家这个忙，崔家就会欠他一个人情。
这个人情，以后说不定能派上大用场。
可问题是，他能帮吗？
父皇对世家的态度，他一清二楚。
父皇不希望世家坐大，不希望世家在任何地方形成尾大不掉之势。
西州开发这么大的工程，父皇更不会允许世家插手太深。
如果他替关陇和山东说话，父皇会怎么想？
会觉得他在拉拢世家吗？
会觉得他在培植自己的势力吗？
李泰的眉头微微皱了一下。
“崔公，”他开口了，“你说的这些，本王记下了。但这件事，本王需要时间想想。”
崔瀚站起身，躬身行礼：“那老臣就等殿下的消息了。”
他转身，步履沉稳地走出了正厅。
李泰坐在主位上，看着崔瀚的背影消失在门外，沉默了很久。
崔瀚走后不到半个时辰，荥阳郑氏的人来了。
郑伯舆也没有多留，说完就走了。
接着是太原王氏的人。
一个下午，李泰见了三拨人。
崔家、郑家、王家，都是山东士族中的顶尖门阀。
他们来的目的都一样：希望李泰能在陛下面前替他们说话，让他们能在西州开发中分一杯羹。
李泰送走王弘直后，没有回正厅，而是径直去了书房。
书房里，杜楚客已经在等着了。
他坐在下首，面前摊着几份文书，都是关于西州开发的资料。
见李泰进来，他站起身，躬身行礼。
“殿下，都走了？”
李泰在主位上坐下，长长吐出一口气。
“走了。”他的声音里带着疲惫，“崔瀚、郑伯舆、王弘直，一个接一个，跟约好了似的。”
杜楚客重新坐下，看着李泰。
“殿下，他们都说了什么？”
李泰把三拨人的来意简单说了一遍。
崔家想要参与西州开发，郑家也想要，王家更惨，说这是王家最后的机会。
他说完，端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，苦涩的味道在嘴里散开。
“先生，”他放下茶盏，看着杜楚客，“你说，这些世家，还能指望吗？”
杜楚客沉默了片刻，问：“殿下何出此言？”
李泰靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。
“本王小时候，听父皇说，关陇世家如何如何厉害，山东士族如何如何有影响力。”
“那时候本王觉得，这些世家，是朝廷的根基，是任何人都不能忽视的力量。”
他顿了顿，声音里带着一丝说不清的失望。
“可现在呢？崔家来找本王，郑家来找本王，王家也来找本王。他们在朝堂上已经说不上话了，只能来找本王，让本王替他们递话。这算什么？这还是当年那些让父皇都忌惮的世家吗？”
杜楚客听着，没有说话。
李泰继续说：“本王本来是想拉拢世家的。本王以为，有了世家的支持，本王就能在朝堂上站稳脚跟，就能跟太子抗衡。可现在看来，这些世家的影响力，远没有本王想象的那样大。”
他的手指停住了。
“他们在朝堂上已经没有什么人了。他们在地方上的势力，也被朝廷一点点削弱的差不多了。他们现在能做的，就是求人，求本王，求长孙无忌，求房玄龄，求所有能求的人。”
他看着杜楚客，目光里带着一种说不清的情绪。
“先生，你说，这样的世家，本王还能指望吗？”
杜楚客沉默了很久。
然后他开口了，声音不高，说得很慢。
“殿下，世家的势力，确实不如从前了。”
李泰的眉头皱了一下。
杜楚客继续说：“但这不是因为他们变弱了，是因为太子殿下太强了。”
李泰看着他。
杜楚客说：“殿下想想，太子殿下这几年做了多少事？哪一件不是在削弱世家的影响力？”
“预算制度管住了地方官员的手，钱庄和债券让朝廷的钱不再依赖世家，贞观学堂培养的是朝廷自己的人，不是世家子弟。”
他顿了顿，加重语气：“太子殿下做的每一件事，都在削弱世家的根基。世家在朝堂上的人越来越少，在地方上的势力越来越小，不是因为世家不行了，是因为太子殿下太厉害了。”
李泰的脸色沉了下来。
杜楚客继续说：“殿下，世家的势力总是有的。瘦死的骆驼比马大。”
“崔家、郑家、王家，这些传承了几百年的门阀，他们的人脉、他们的财富、他们的影响力，不是一朝一夕能消失的。”
“他们现在被太子殿下压得喘不过气来，但只要给他们一点空间，他们就能重新站起来。”
他看着李泰，目光里带着一种恳切。
“殿下，臣以为，现在不是放弃世家的时候，恰恰相反，现在是扶持世家的最好时机。”
李泰的眉头动了一下：“怎么说？”
杜楚客说：“因为西州。”
李泰看着他。
杜楚客站起身，走到墙上挂着的大唐疆域图前，手指点在西北方向。
“殿下请看，西州在这里。离长安几千里，地广人稀，胡汉杂处。朝廷要在那里建城、修路、办学堂，要把它变成大唐在西域的门户。这件事，光靠朝廷自己的力量，是做不成的。”
他转过身，看着李泰。
“朝廷需要人，需要钱，需要物。人从哪里来？从内地和西域招募。钱从哪里来？从债券募集。物从哪里来？从各地采购。而这些，世家都能提供。”
他的声音提高了一些。
“殿下，西州开发，是世家发展的最好时机。如果殿下能在这个时候帮世家一把，让他们能在西州分一杯羹，他们会感激殿下。”
“他们会记得，是殿下在他们最困难的时候拉了他们一把。”