太上皇嘴唇翕动，终是没有说出一个皇子。
太上皇一共有二十三子，其中嫡子五个。不过大离不似唐以后的朝代，虽主张立嫡立长，但皇帝真想立庶子做皇帝，手段多的是，先例也多的是。
像素有贤仁之名，是大离公认的好皇帝的文帝。他晚年所立的太子便是他的第十二子。论嫡庶，这十二子的母亲仅是八子，地位不高不低，属于中等，且在入宫前还曾嫁人，育有一子一女。
文帝当年为将其立为太子，先是找了个无懈可击的理由废除原太子，再废掉太子之母皇后的尊位，然后过了一年，寻了个一看就是糊弄人的理由，立其母为皇后，再立其为太子。
由此可见，所谓的立嫡立长不过是一种规矩，它跟出行靠右这样的规矩没有什么区别，它只能限制对权力掌控不足的皇帝。大臣的反对，不过是为了维护自己的利益。
只要皇帝足够强势，或无关大臣利益，谁会在意皇帝立的太子是嫡子还是庶子。
故而，太上皇听到任平生的反问，第一反应便是将自己已经成年的儿子过了一遍，然后悲催的发现，确是任平生所说，除了弘儿，无一子能克继大统，肃承天命。
任平生说：“所以，不是我不想选其他皇子，是我没得选。诸位皇子中，唯有韵儿最合适。而且毫不夸张的讲，便是镇北侯在庙堂之上都远远不如韵儿。”
“其远呢？其远聪敏强毅，他若为帝，未必不如她。”
“太上皇当真认为其远为帝，未必不如韵儿？”任平生说，“其远是聪明，但若论才干，我可以说，放眼天下，能超过韵儿者，不过一掌之数，这还是谦虚了说。”
任平生接着说：“太上皇可要知道，韵儿自五岁被你关进冷宫，整整十年。这十年里，除了太后在临终前，用自己的血在墙壁上写下一些基础的常识，韵儿没有接触过任何学派的知识。”
任平生顿了顿：“我初见韵儿时，韵儿就像是被关在笼子里忘记了自己会飞的鸟，除了太后临终前教的那点可怜的常识，其余的一概不知。”
“就是在这样的情况下，两年，韵儿仅用了短短两年时间，不仅学完了旁人至少需要十年才能学完的知识，还学会了普天之下除了我，没有人能够学会的《无极功》和《缩地成寸》。”
“如此禀赋，便是我都自愧不如，其远或旁人如何和她比？”
太上皇嘴巴微动。
任平生继续说：“从被你关十年，仅是性情淡薄了些，没有其他缺陷，便可知晓韵儿不是一般人。换做旁人五岁便被关进冷宫，七岁母亲去世，自己亲手挖坑将母亲埋了，然后独自一人苟活，早就疯了。”
太上皇沉默，不知是第一次知晓南韵在冷宫的经历而沉默，还是为南韵的禀赋而沉默。
任平生不管太上皇是何反应，接着说：“韵儿能随我去后世，更足以说明天命在韵儿。还有，不怕告诉你，我去后世后，若非韵儿去后世接我，我极有可能会留在后世，回不来了。”
太上皇心里一动：“何意？”
“字面上的意思，后世不是那么好去的，为了去后世，我差一点点就死了。”
太上皇惋惜道：“可惜了。”
“彼之惋惜，我之幸运。从这个角度来看，也可以说明天命在我。”
太上皇不愿意跟任平生说这个让他伤神又无法否认的话题。
“你既然都差点留在后世，她如何能去接你回来？”
“我在后世前，给了韵儿前去后世的钥匙，韵儿拿着那把钥匙，能打开后世与今时的通道，让我回来，”任平生说，“其实在认识韵儿前，我是准备把钥匙交给巧儿的，后来改变主意交给韵儿，我纯粹是在赌。