绿林、赤眉各部趁势扩军，攻城略地。
中原、齐鲁、淮北之地，凡有兵甲、有粮草、有声望者，尽皆起兵。
一时间，九州沸腾，战火纷飞。
大汉旧土之上，群雄并起，烽烟四起。
琅琊城内，军民沉浸在庆功喜悦之中。
刘秀得到陈氏助力，朝王驰援，破王莽十五万精锐，
更一举接回了困守新野的宗室族人，本该是意气风发、万众拥戴之时，
他脸上却无半分笑意，反倒叹气频频。
陈业早已看透他的烦恼，却故作不知，寻了个闲时，在城头与他并肩而立，漫声问道：
“文叔，为何终日愁眉不展？”
刘秀望着城外连绵的烽烟，轻声一叹，“兄长，我愈发惶恐，此战之后天下非但没有向好的方向走去，反倒愈发混乱，群雄并起，割据一方，战火愈燃愈烈。”
他转头看向陈业，眼中满是悲悯：“这般乱世，比之秦末，怕是有过之而不及。长此以往，天下生灵涂炭，不知要有多少百姓流离失所，家破人亡。”
他此言绝非危言耸听，亦非夸大其词。
单论百姓生计，如今尚有大汉两百年基业打底，虽经王莽篡逆、苛政盘剥，却仍比秦末民不聊生、饿殍遍野要强上几分。
可秦末起义，多是六国旧贵族后裔牵头，势力两只手数的过来。
如今却是世家林立，宗室遍地，哪怕是地方豪强、散兵游勇，只要握有几分兵甲、几仓粮草，便能占城为王、割据一方。
刘秀语气愈发沉重：“照此下去用不了多久，天下战火便会蔓延至九州每一寸土地，连长江以南那片相对安宁之地，也终将被战火席卷，再无净土。”
说完，他垂眸，神色间掠过一丝自嘲与迷茫，“兄长，我是不是太软弱了？”
陈业闻言，缓缓笑了，“文叔，正是你有这样的仁心、这样的悲悯，陈氏才会毫不犹豫地选择你，我才愿意倾力辅佐你。”
如今乱世，群雄皆以夺天下为念，唯有刘秀竟还在忧心这些百姓安危，显得格格不入。
但历史上刘秀能成为后世敬仰的光武大帝，能在乱世之中脱颖而出，不仅是天命眷顾。
或者说是其本人悲悯苍生的仁德之心，才得天命加身成就大业，坐稳江山。
也正是其温柔之心，才让他成为历史上第一不亏待功臣的帝王，史书上连黑点都难以找到。
陈业语气渐缓，“无需太过忧心眼下的乱世，如今人人都想学高祖，可他们有高祖的雄才大略吗？他们身边，有忠武王那般能定乾坤、镇天下的绝世辅佐吗？”
刘秀抬头，眼中的迷茫尽数褪去，“兄长所言极是，我虽自觉没有高祖那般雄才德行，可兄长你有忠武王的谋略与实力啊！有兄长在，我便有了主心骨！”
“但愿文叔不忘初心，从一而终。”
陈业闻言，只是淡淡一笑，并未反驳。
若是真要类比，他现在其实更像当年的张良，运筹帷幄决胜千里。
刘秀本身的魅力、情商与能力也算是一种高祖之风。
更何况还有一个融合了霸王之力的陈羽，还是完全听令于自己号令的好弟弟。
陈业都不敢想，有着不会失控的项羽和不跑路张良开局的刘邦，
除了王莽这个变数外，其余群雄拿什么和自己争？
而且刘秀身旁还有刘縯这位当今最强宗室兄长倾力支持，身后又有会稽陈氏、半岛朝国两大强援兜底，可不是什么亭长开局。
刘秀在被陈业一番开解后，重新振奋起来，问道：“兄长，接下来我们该当如何？”
陈业早就有所规划，一字一句道：
“登基，称帝。”