幽魂刺客没有说话。他只是点了点头，然后身形重新融入阴影，消失得无影无踪。
伊尔克斯看着那道消失的影子，轻声说：“他们总是这样来去无踪，每次看到都让我后背发凉。”
“那你应该庆幸他们是站在我们这边。”萨尔·壁花嘟囔道。
三十分钟后，幽魂刺客小队已经抵达恶魔要塞的围墙内侧。
领头的刺客隐匿在塔楼的阴影中，用那双灰白的眼睛观察着下方的一切。
要塞内部比他们想象的更加惨烈。
数百名奴隶正在恶魔的长鞭下搬运石块——有人类，有矮人，甚至还有几个精灵。他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，身上布满了鞭痕和灼烧的伤疤。一个霸烙魔督军站在高处，挥舞着手里火焰长鞭，每抽中一个动作慢的奴隶，就会发出刺耳的狂笑。
“快！快！你们这些两腿的蛆虫！”恶魔咆哮着，“天黑之前搬不完，就拿你们的骨头当房梁！”
刺客的目光越过奴隶，落在要塞中央的那座简易塔楼上。塔楼顶部架设着一台巨大的弩炮，炮口正对着要塞大门的方向。恶魔们也开始使用攻城武器防守了，但与圣教军的战争机器相比，它们简陋得就像小孩撒尿和泥垒成的作品。
幽魂刺客做了个手势。
身后的阴影中，另外四名刺客同时显现。他们各自从怀中取出一枚拳头大小的金属球，表面镌刻成骷髅的模样，眼眶中还燃烧着魂火。
五名刺客同时投出。
那些金属骷髅头无声微笑着划过空气，精准地落在要塞的四个角和中央塔楼顶端。骷髅眼中的魂火在接触地面的瞬间亮起，然后迅速黯淡，变成了恶魔堆在要塞脚下尸骨堆中不起眼的一员。
任务完成。
刺客们再次融入阴影，小队沿着来时的路径悄然撤退。
当他们离开要塞范围的那一刻，忽然传来了一阵刺耳的尖啸。
风声？是气流高速通过特殊构造时发出的啸叫，也被称为鸣镝。只不过，这些鸣镝的尺寸非常大，声音也显得低沉。
刺客抬起头，透过影界的缝隙望向物质位面的天空。
五头金属骨龙正在极高的空中盘旋，它们的爪下各自抓着一枚巨大的柱状金属，那些铁柱足有十尺长，头部是个狞笑的骷髅，柱体表面做了哑光处理，尾部配有稳定翼，正随着骨龙的俯冲而调整角度。
随着骨龙松开爪子，铁柱开始坠落。
起初很慢，但随着重力加速，它们的速度越来越快，越来越快，最后化作六道呼啸的流星，拖着长长的尾迹，向恶魔要塞砸去。
滑翔符文火药炸弹。
艾维在黑水实验室中的得意之作，也是首次投入实战的武器。滑翔符文火药炸弹使用了纯人造无公害的制导技术——幽魂制导。
即便使用那来自外层空间的超算核心一起进行科研，导弹的制导技术也需要从理论开始构建，因此艾维选择了更简单粗暴的方式——让自己手下的亡灵生物作为驾驶员，帮助这些滑翔炸弹修整弹道。
第一枚炸弹命中了要塞中央的塔楼。
巨大的爆炸在瞬间撕裂了空气。蘑菇云腾空而起，橘红色的火焰夹杂着黑色的浓烟，将塔楼连同那台弩炮一起吞没。冲击波向四周扩散，掀翻了附近的木栅栏，把几个恶魔督军像破布一样抛向空中。
第二枚、第三枚紧随其后。
爆炸声连绵不绝，大地在颤抖，空气在燃烧。那些刚刚还在挥舞火焰鞭的霸烙魔，此刻在符文火药的冲击波中挣扎、惨叫、四分五裂。邪教徒们四散奔逃，但冲击波追上他们，把他们拍在地上，或者撕成碎片。
第四枚、第五枚。
蘑菇云连成一片，遮住了半边天空。
当硝烟稍稍散去时，原本的要塞已经变成了一片焦黑的废墟。栅栏不见了，塔楼不见了，那些恶魔和邪教徒死的死、逃的逃。侥幸活下来的恶魔从废墟中爬出来，摇摇晃晃地想要逃跑，却被随后赶到的圣教军正面部队迎面撞上。
突击队已经到了。
活人与亡灵并肩冲锋。
那些骑着铁马的死亡骑士冲在最前面，他们的撞角刺穿恶魔的胸膛，火焰喷射器把溃散的邪教徒烧成火炬。身后的活人步兵结成战阵，长矛如林，稳步推进。空中，飞马骑士和金属骨龙俯冲而下，用骑枪和龙息收割着每一个试图逃跑的漏网之鱼。
战场很快就被搅散了。
恶魔们只能向更远的防线溃逃，把后背暴露给追杀者。
几个金属骷髅头悬浮在战场上方，眼眶里散发出微弱的蓝光。
钢铁要塞的作战指挥室内，全息地图上正实时显示着骷髅头看到的一切。
高阶军官们的投影偶尔闪过一抹笑容，这是一场再正常不过的胜利，他们已经见过很多次了。
泽卡琉斯飘到艾维面前，魂火跳动：“杜姆大人，我是否可以开始命令部队进行回收工作？”
“请允许我先把那些还活着的奴隶带走，他们不在打击范围内，兴许还有一口气。”金龙哈拉塞利亚斯上前一步，抚胸请求道，“得到了圣教军的恩惠，他们会很愿意加入我们的。”
“义体手术费时费力，为了一群奴隶不值得，他们死后一样可以加入我们！”泽卡琉斯反驳道。
“行了，”艾维挥手制止了两人千篇一律的争吵，“先让哈尔去收拢伤员，然后你再派人用魔眼去提取恶魔的血肉精华。”
金龙和大巫妖躬了躬身子，转身朝门口走去。
就在这时，作战指挥室的门再次向两侧划开。
传令官仿生人五走了进来，手中紧握着一封羊皮纸信函。那信函的边缘有蒙蒂维王室专用的徽章蜡封。
“指挥官！”五的无机制嗓音不见颤抖，“紧急军情——来自高芙瑞女王！”
艾维眉头微微一皱，接过信函，展开。
大厅里的军官们不约而同地安静下来，目光集中在艾维脸上。
那封信很短。
短到只有几行字。
“好了，此事与你们无关，今天的会议结束了。”艾维折好信纸，平静地说。
军官们没有犹豫，纷纷冲艾维行礼，接着关闭投影。
大厅里的光芒逐渐暗淡，到最后，只剩下金龙、巫妖、天使和血甲魔。
“大人。”塔尔贡娜脸上闪过一抹忧色，“发生什么事了？”
艾维将信封递给这位被深渊力量污染了的天使。
后者接过信封，发出了一声短促的尖叫。
“女王和后继者之手在璞露拉瀑布外遭遇埋伏……”塔尔贡娜一字一顿地念道，“女王脱险，天使被俘……”
“同时对抗艾奥梅黛的令使和选民，谁有这么大的能耐？”金龙哈拉塞利亚斯奇声道。
“我们的胜利促使巴弗灭和德斯卡瑞加紧了合作。”艾维的声音平静得可怕，像暴风雨前的海面，“巴弗灭麾下‘无间之狱’的典狱长耶利什卡，还有德斯卡瑞的回声。”