“四十年前，”老人垂着头说，“我妻子最后还是不治身亡。小人勤勤恳恳，从那时起就在为欧佐夫银行劳作了。可还剩很多没还清，小人……”他双手搓着扫帚，“小人没有多少日子了，摄政大人。小人能打骨子里感觉到。小人只希望压榨小人一辈子的债务不再传给孩子。”
“你的孩子会继承债务？”卡娅问。
“正是，摄政大人。律法如此。”
就像小卡莎承担了我的责任。
欧佐夫的契约和债权就像无数沉甸甸的锁链，缠绕在卡莎的灵魂上，卡娅能通过杜姆的摄政契约感受到那重压，仅仅是一半，就快让她喘不过来气了。
卡娅把卡莎举在脸前，和她那双充满疑问的眼睛对视着。
卡莎突然笑了，吐出镀金奶嘴，露出两截粉红色的牙床，她还没长牙齿，但已经可爱地能击穿任何人的心理防线。
对欧佐夫集团来说，跪在地上的老人不过是九牛一毛罢了。
“好，我会免除你的债务。”卡娅重新将卡莎的奶嘴塞了回去，听着她啧啧出声。
“小人……”老人还跪着，“契约还在。我能打……”
“打骨子里感觉到。是的，没错。”
卡娅闭上眼，深吸一口气，在缠绕在她灵魂之上的万千锁链中寻找，她分辨不出哪条是哪条，但老人就在她眼前，只要顺着灵魂的联系就能看到一缕漆黑的丝线将他们二人联系在一起。
和卡娅的预料一致，跟其他的契约相比，这一条简直微不足道。
卡娅凝集起意志之力，想要把象征契约的丝线扯断，然而就是这细细的丝线，却让她感受到了巨大的压力。
“你在做什么，卡娅？”泰莎不满地低声说，“大家都等着你和卡莎呢。”
她肯定感受到我的动作了……
卡娅心想，但她没有声张，也没有发作。
“我想免除他的债务。”卡娅不敢相信自己竟然真的说出了口，这些话一离开嘴唇，仿佛就给她注入了勇气，“我不能让这份债务传递到他的子女身上，就像我不能让年幼的卡莎背负欧佐夫的重担。”
泰莎的眼睛就像一块冰：“免除这份债务才是让卡莎背负重担。扰乱欧佐夫的规矩和秩序，就是在动摇她公会长的统治。她本可以无忧无虑地在卡洛夫庄园长大，我们会帮她抵挡一切外部世界的纷扰。而如果你让我们的作为摄政的权威遭到质疑，那终有一天，她会无助地面对所有欧佐夫集团的黑暗。”
卡娅语塞了，她在脑中掘地三尺，尽力组织反驳的话：“可这种行为是不对的！欧佐夫的所有收入都不道德！”
“但是合法。”泰莎回答得很快，就像要把卡娅逼到墙角，“欧佐夫的每一份生意都严格按照契约执行，我们不讲道德。”
卡娅指着跪在地上的老人：“那个老人四十年前想要借钱挽回自己的妻子，然而人没救回来，还把自己的整个人生搭了进去，现在还要把他子女的人生也都搭进去，只是为了一笔对欧佐夫而言根本不是问题的齐诺！”
“哪个老人？”泰莎面无表情地问。
“就在那，你看不见吗……”卡娅怔住了，地上早已没有什么老人。
“要员们宣誓效忠的时候到了。之后我们还要去参加拉尔组织的公会聚首，留给我们的时间不多了。”泰莎没在乘胜追击，而是拿着她那根标志性的手杖，转身向大教堂的内庭走去。
卡娅只好抱着卡莎回到那热得令人发昏的王座上。
————
艾维正漫步在跨公会步道上，这条贯穿第十区的主干道是如此繁忙，时时刻刻都有新的行人从各种小巷子和辅路里窜出来，加入步道人群。
许多庞大的驮兽也对这条路情有独钟，无论是欧佐夫死灵术士制造的索尔兽，还是析米克联合那融合了多种生物外形的类章鱼驮兽，都能在跨公会步道上畅通无阻。
即便是拉尼卡的风雨天也无法阻挡跨公会步道上行人们的脚步。
只有时间可以。
当拉尼卡的太阳落山，跨公会步道上的人群就会开始变得稀疏。除了那些拥有夜生活的城区，大多数市民会把自己关在家里，而不是漫无目的地上街闲逛。
等到了后半夜，街上就更没有什么人了。
艾维维持着防雨魔法，站在一座极其危险的桥上向下看去。
下面是个河谷，据说连通了拉尼卡的下水道，因此里面全是鳄鱼。
而这座桥被称为疯汉桥，曾在预定向公众开放的那一天因突然的地质变动而摇摇欲坠。类似的事情在拉尼卡并不少见。
经过万年的扩张和持续修建，第十区下方早就不知道掩埋了多少建筑物了，那些瓦砾时不时会发生层断，导致上面的建筑物跟着翻身。
疯汉桥毕竟没有彻底塌陷下去，那次层断只是让它本就不宽的桥面雪上加霜，让承建它的俄佐立参议院陷入了一场长达多年且无结果的争辩。
几十年过去，疯汉桥依旧还跨在峡谷之上，即使毗邻跨公会步道，也只有疯子才会走上那向右倾斜十度，仅能容纳一人通过，两侧还没有护栏的桥面。
艾维叹了一口气，伸手停止了上空的雨水。
虽然这些雨水不会阻挡他的视线，但他是来观看日出的，总下雨会让景色变差。
雨渐渐停止后，黎明的味道就开始变得浓郁起来。
可艾维最终还是没看到日出的画面，因为一个年轻的鹏洛客，裹着闪电和沙尘，倒在了不远处跨公会步道的一个巨型门洞下。