“虽然我们在海上不缺鱼吃，这一路我们几乎是追逐着鱼群在航行，食物供应还算充足。但是……”
他的声音低了下来，眼中闪过一丝恐惧。
“但是那些海兽……”
有人接话道，
“三天前，那头深渊利维坦差点把雷锤号拦腰折断。要不是我们跑得快，整艘船都没了。”
“……海兽算什么！”
疤脸首领猛地将果核摔在地上，
“那是自然的野兽！可现在，这些长耳朵才是真正的威胁！看看他们有多少人？几百个！我们有一万多战士！只要我们一声令下，夺下码头，抢占岛屿，我们就有了立足之地！再也不用去乞讨食物了！”
这个提议极具诱惑力。
毕竟，灰矮人是天生的强盗。
在他们的逻辑里，弱肉强食，眼前这块肥肉就在嘴边，不吃下去简直对不起祖先。
越来越多的灰矮人战士围拢过来，他们的呼吸变得急促，眼中的贪婪压过了理智。
他们看着那些毫无防备的精灵，看着堆积如山的物资，心中的强盗本性彻底爆发。
“夺下楠塔利！杀了那些长耳朵！”
有人低声呐喊。
就在此时，一只厚重的大手猛地抓住了那个呐喊者的肩膀。
是布莱克将军。
“你想让我们全死光吗？”
布莱克的声音低沉如雷鸣。
“将军？”
疤脸首领不解地看着他，
“我们有人数优势！那些精灵只有几百人！”
布莱克指着头顶的天空，又指向海面。
“看看那些停在深海的船！如果我们在这里动手，那些停在海中心的五十五艘船怎么办？他们会立刻切断我们的退路！更重要的是……”
布莱克深吸一口气，说出了那个足以冻结所有人热血的秘密：
“你们可能还不知道，混血精灵守卫军拥有一支庞大的魔法飞艇舰队。那支舰队如果全力进攻，甚至不需要半天时间，就能将我们这支远航船队全部沉于大海。”
周围的灰矮人一片哗然。
“胡说！我们的空中巨舰才是最强的！”有人反驳。
“我们的空中巨舰？”
布莱克惨笑一声，眼中满是悔恨，
“我们的空中巨舰根本追不上那些魔法飞艇！就算追上了又能怎么样？他们的飞艇速度快、机动性强，我们的铁疙瘩就是活靶子！”
布莱克环视众人，一字一顿地说道：
“当初为了维持战争，我们用那些从古墓里挖出来的浮空装置，从帝国商人手里兑换了大量粮食。随后，帝国商人转手就将这些浮空装置卖给了混血精灵！混血精灵利用这些核心装置，改造了大量魔法飞艇！”
他指着天际线，仿佛那里已经出现了敌人的阴影。
“现在，这些魔法飞艇组成了一支庞大的空中舰队，在东部大陆的西海岸形成了一股我们无法撼动的空中力量……目前的艰难处境，还不是我们自己一手造成的吗？”
真相像一盆冰水，浇灭了所有的狂热。
灰矮人们沉默了。
他们终于明白，为什么精灵敢只派几百人来接待他们一万多人。
因为这根本不是防守，这是绝对的碾压。
那些飘在天上的飞艇，就是悬在他们头顶的铡刀。
一旦动手，铡刀落下，他们连反抗的机会都没有。
经过一番痛苦的内心挣扎，疤脸首领颓然松开了握紧斧柄的手。
“我们赶快离开这里吧……别惹怒了这些魔鬼。”他低声说道。
……
第三天清晨，海面上升起了薄雾。
按照约定，混血精灵守卫军履行了他们的承诺。
这不仅仅是一次简单的补给，这是一次精心策划的政治仪式。
按照那位神秘的“罗伊老板”和灰矮人凯恩元帅之间的秘密约定，混血精灵守卫军不仅要让出从杜拉格到奎岛这段海域的海上通道，还要沿途设立补给点。
楠塔利群岛就是第一站。
码头上，帝国劳工和精灵士兵有条不紊地将物资搬运上船。
每一艘接驳艇都装得满满当当。
除了必须的淡水和修补船体的材料外，最主要的就是那几样东西：耐储存的南瓜、土豆，以及能和土豆产生化学反应的苹果。
布莱克将军站在“坚冰号”的甲板上，看着那些金黄色的苹果被搬进阴暗的货仓，和灰扑扑的土豆堆放在一起。
这是一种奇妙的共生关系，就像此刻的灰矮人和精灵。
负责监督交接的精灵军官走到布莱克身边，递给他一张羊皮纸。
“这是下一阶段的通行证和补给清单。只要你们不偏离航线，不攻击沿岸的商船，你们在到达艾欧群岛之前都是安全的。”
布莱克接过那张轻飘飘的纸，却感觉重若千钧。
这纸文书剥夺了他们作为海盗的权利，却赋予了他们作为幸存者的尊严。
“谢谢。”
布莱克生硬地说道。
“不用谢我。”
精灵军官看着南方，
“要谢就谢你们的凯恩元帅。是他选择了生存，而不是荣耀。”
随着最后一箱物资装船完毕，号角声在群岛间回荡。
灰矮人的远航船队在楠塔利群岛修整了三天后，拔锚起航。
这一次，他们不再像是一群凶恶的狼群，而像是一群被牧羊人驱赶的羊群。
七十余艘五桅帆船缓缓调转船头，朝着更南方的艾欧群岛进发。
身后是那座丰饶而危险的楠塔利群岛，头顶是看不见的飞艇阴影，前方是未知的命运。
布莱克站在船尾，看着逐渐远去的码头。
他知道，旧时代的灰矮人已经死在了北方的冰海里，而新时代的灰矮人，将在这条充满屈辱与希望的航线上重生。
海风吹拂，满载着土豆与苹果的船队消失在晨雾之中。