罗德哈特船长的皮肤因常年暴露在阳光下而呈古铜色，脸上有风吹日晒的痕迹，一双蓝色的眼睛锐利如鹰。
“老板。”
罗德哈特看到罗伊，立即站直身体敬礼。
其他精灵船员也停下工作，向罗伊敬礼。
“进展如何？”
罗伊问，目光扫过船舷外侧的浮空装置，魔纹法阵中心的宝石基座上面镶嵌着三枚魔晶石。
罗德哈特报告道，
“浮空装置的魔晶石已经全部更换完毕，所有浮空装置运行稳定。推进装置检查完毕，没有发现问题。唯一需要时间的是魔导炮维护——北境的严寒对魔导炮有一定影响。”
“明天早上之前，能准备好吗？”
“可以，老板。”
罗德哈特肯定地说，“实际上，我们今晚就能出发。但多一晚上准备，就多一分安全。”
罗伊点点头，将奥佩娅告诉他的任务详情告知船长。
罗德哈特认真听着，不时提出一些问题。
“……所以我们不只是去救人，还要调查兽潮的原因，并确认灰矮人流亡者的下落。”
罗德哈特船长皱起眉头说道，
“这次任务有很大风险。您确定要奥佩娅大魔法师随我们一起行动吗？杜拉格的飞行条件很恶劣……”
“有奥佩娅大魔法师随行，你们才有可能联系上那支冒险团。”
罗伊微笑道，“而且她的空间系魔法，可能会在关键时刻发挥巨大作用。这次任务，她拥有与我同等的指挥权，我希望你们能好好配合。”
罗德哈特站直身体，再次向罗伊敬礼：
“明白了，老板。我会尊重奥佩娅大魔法师的意见。”
罗伊在黑珍珠号上待了一个多小时，检查各个部位，又与几名船员交谈一番，了解他们的准备情况。
黑珍珠号上的船员是一群经验丰富的混血精灵守卫，他们都是跟随罗伊从太阳岛海湾走出来的，说是罗伊的近卫军也未尝不可。
罗伊离开飞艇码头时，天已经完全黑下来。
博列斯城的街道上亮起了路灯——
罗伊回到城中心的市政厅，他的办公室在三楼，窗户正对着中央广场。
桌上已经堆满了待处理的文件：物资清单、防御工事进度报告、灰矮人安置计划、与帝国商人名单……
罗伊点燃桌上的油灯，开始工作。
窗外的博列斯城渐渐安静下来，只有巡逻队的脚步声和海浪拍打岸边的声音偶尔传来。
明天，补给船队将会抵达博列斯港。
罗伊放下笔，走到窗前，望着夜空中稀疏的星辰。
北方的天空有些泛红，那不像是极光，更像是某种反射的暗光。
他想起了奥佩娅描述的兽潮。
无论北方发生了什么，黑珍珠号都将前往调查。
而他将在博列斯城，准备迎接任何可能到来的威胁……
……
博列斯港的夜来得格外早。
才过傍晚，天空就沉下脸来，铅灰色的云层低垂，将最后的天光也吞噬殆尽。
城堡的拱形回廊里，壁灯早早亮起，橙黄的光晕在石墙上投出摇曳的影。
莉娅蹲坐在回廊深处的一张硬木长椅上，身体蜷缩，双臂环抱着膝盖。
她选的位置很巧妙——身旁那根粗大的罗马柱恰好挡住了最近的那盏壁灯，阴影如墨般泼洒下来，将她整个人包裹其中。
在昏暗的光线下，她的身形仿佛与黑暗融为一体，呈现出半透明的虚化状态，若不特意凝视，几乎难以察觉这里坐着一个人。
她早已习惯了身处黑暗之中。
从记事起就是这样。
休息时，她总喜欢把自己藏进角落、阴影、帷幕后，任何能提供遮蔽的地方。
这不是刻意训练的结果，更像一种本能，一种对“被看见”的天然回避。
阴影让她感到安全，让她能够安静地观察外界，而不必承受他人目光的重量。
在这方面，她和姐姐艾莉丝简直是两个极端。
莉娅闭上眼睛，脑海中浮现出艾莉丝的身影——永远站在光下，金发如瀑，白袍胜雪，笑容明亮得能驱散最浓的雾。
姐姐此刻应该还在普瑞西特斯城，与神殿骑士团的神官们一同守卫着那座圣光笼罩的城池。
上次见面时，艾莉丝兴奋的告诉她，她在圣光骑士团三位团长的指导下进步神速，甚至能在身后凝聚出“势”——一位手持智慧圣杯的天使虚影。
“那尊天使散发出的神圣光芒，连我写字时都能感觉到温暖呢！”
艾莉丝显得异常雀跃，
“莉娅，有时间我展示给你看！”
连姐姐都在不断变强，不断向前。
而自己呢？
莉娅将脸埋进膝盖。作为罗伊的贴身亲卫，她比任何人都渴望变强，渴望能真正成为主人的盾与剑。
她每天在月光下苦练潜行，在黎明前冥想调息。
可无论她如何努力，进步都微乎其微。
那些暗影能量在她体内流转，却像被无形屏障阻隔，始终无法凝聚成形，更别提像姐姐那样展现“势”了。
她就像被困在透明的茧中，能看见外面的世界日新月异，自己却只能在原地打转。
“莉娅，罗伊在里面吗？”
一个轻柔的声音突然响起，近在咫尺。
莉娅身体微微一颤，却没有抬头。
她早就感知到有人接近——轻盈的脚步，草药与阳光混合的气息，知道是茉伊拉。
但对方直到开口，她才真正看见茉伊拉已悄无声息地站在身旁。
这种被轻易接近的感觉，让莉娅心里一阵苦涩。
看，连我的感知都如此迟钝。
“老板刚从码头回来，”
莉娅低声回答，声音在阴影中显得闷闷的，
“现在还在里面签署文件。”
她仍没有抬头，视线停留在自己并拢的脚尖上。
黑色的软靴沾了些灰尘，靴面上有今天训练时留下的浅浅划痕。
“谢谢。”
茉伊拉的声音里带着一贯的温和，
“那我进去看看。”
脚步声再次响起，这次是朝着那扇厚重的橡木门而去。
莉娅终于从臂弯中抬起一点视线，透过发丝的缝隙，望向茉伊拉的背影。