紫发的半精灵女孩今天穿了件非常漂亮的水晶刺尾狮轻皮甲，腰间系着编织腰带，脚步轻快地走到办公室门前。
她没有敲门，径直推门走了进去。
——罗伊允许少数几个人可以直接进入。
门开合的瞬间，莉娅瞥见了室内的景象：宽大的书桌后，罗伊正低头签署文件，烛光在他脸上投下明暗交错的影。然后门就关上了，将一切隔绝。
莉娅重新埋下头，这次更深了些。
她羡慕茉伊拉。
羡慕她能那样自然地推门而入，用轻快的语调喊“罗伊……”；羡慕她谈到博列斯港的趣事时，罗伊会放下羽毛笔，认真倾听，偶尔嘴角会浮起一丝真实的笑容。
那些都是莉娅做不到的。
作为贴身亲卫，她的职责是守护、是戒备、是在阴影中保持警惕。
她必须如影随形，却又必须毫无存在感；她必须敏锐地感知一切威胁，却又不能打扰主人的思考与工作。
这是一种微妙而矛盾的定位，而莉娅总觉得自己做得不够好。
茉伊拉进去后，回廊重归寂静。只有壁灯燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及远处隐约传来的海浪声。
莉娅维持着蜷缩的姿势，意识却逐渐飘远。
她想起小时候，和艾莉丝在流浪者营地里里玩捉迷藏。
那时候，艾莉丝的身体就不太好。
莉娅藏在最不起眼的帷幕后、最阴暗的储物间里，一躲就是半天，直到姐姐大声喊“莉娅，你出来吧，我不玩了”，她才默默走出来。
那时候，艾莉丝会抱住她：“你为什么这么能藏？我都找不到你。”
莉娅不知道如何回答。
她不是能藏，她只是…自然而然地，就与阴影融为一体。
可最近这段时间，她却感觉自己没有任何进步……
“我到底算什么亲卫…”莉娅无声地自语。
她低下头，看向自己环抱的手臂。在昏暗光线下，手臂纤细，属于少女的线条尚未完全展开。
她又想起茉伊拉——虽然也是暗月精灵，身形娇小，但茉伊拉已经拥有成熟女性的轮廓，举止间透着自信与活力。而自己呢？
莉娅将手移到胸前，那里平坦如初。她又摸了摸自己的脸颊，触感依然带着未褪的婴儿肥。
身体仿佛停止发育了一样，还是精灵女孩的模样。
……
在罗伊老板的首肯下，停泊于博列斯港的帝国商船终于获得了有限度的准入许可。
商人与部分船员被允许进入那道高耸的岩石城墙之后，前往城中集市采购紧缺的物资与给养。
当然，这份许可并非毫无限制。
仅有少数经过核验的船员能领取到用精灵墨水签印的临时通行凭证，大多数人必须留在摇晃的甲板上，与海风、缆绳和漫长的等待为伴。
其中更有一些人连闲适也无福消受，他们需抓紧这难得的停泊期，顶着凛冽的海风，在码头为七艘饱经风霜的商船检查龙骨、修补帆索，敲打声与号子声在泊位间断续回响。
关于这座港口的现任主宰，那位名叫罗伊的半精灵领主，几乎成了所有帝国船员私下交谈时最感兴趣的话题。
他们自然不敢向那些装备精良、神情肃穆的混血精灵守卫多作打听，只得将好奇的目光投向码头劳作的那些灰矮人。
趁着搬运货物或交易淡水的间隙，他们递上些帝国烟草或烈酒，小心翼翼地旁敲侧击。
……
博列斯港的清晨，一如既往地被灰白色的海雾与灰矮人渔民粗粝的号子声唤醒。
码头区，帝国商船“银鸥号”的甲板上，哈罗德正与几位同行清点着所剩无几的物资清单，眉宇间笼罩着一层忧虑。
港口的补给价格不菲，而南下的航路依然漫长且吉凶未卜。
就在这时，一种不同寻常的、低沉而富有韵律的嗡鸣声，穿透了日常的嘈杂，由远及近。那不是海浪，也不是风声，更像是……某种强大能量在空气中震颤的余波。
码头上，无论是正在修补渔网的灰矮人，还是巡逻至此的混血精灵守卫，都不约而同地停下了手中的动作，抬头望向港口入口那迷蒙的雾墙。帝国船员们也纷纷聚到船舷边，好奇地张望。
雾霭被无形之力缓缓排开。
率先刺破雾幔的，是一面猎猎作响的旗帜——银月与橡叶的徽记，在晨光熹微中流淌着淡淡的魔法光泽。
紧接着，旗舰高耸的舰首如同巨兽的喙部，沉稳地犁开铅灰色的海面。
那不是任何一艘帝国制式或精灵风格的帆船，它线条流畅而锐利，船体呈现出一种深沉的暗色，宛如一块移动的玄铁，船身多处镌刻着复杂的魔纹，此刻正隐隐散发着幽蓝的光芒。
在它之后，一艘、两艘、三艘……整整七艘体型稍小但制式统一的舰船，保持着完美的楔形阵列，无声地滑入港湾。
它们没有升起满帆，航行似乎主要依赖船底与尾部的魔法流光驱动，安静得令人心悸，只有船头劈开波浪的唰唰声，昭示着它们庞大的体量与动能。
这支小型舰队径直驶向港口内侧一个被明显空出、把守森严的专用深水泊位。
码头上的混血精灵守卫们早已迅速而有序地清空了附近区域，并立正行礼，目光中充满了毫不掩饰的崇敬与自豪。
“女神在上……那是一支三桅帆船舰队？”一位见多识广的帝国老船长扶了扶单筒望远镜，声音沙哑。
他的低语被码头上一阵轻微的骚动打断。
人群如同被分开的潮水，一队身影从城堡方向走向码头。
为首者，正是博列斯港的实际掌控者，罗伊老板。
他走到专用泊位的最前端，安静地等待着舰队靠岸。
帝国商人们屏息凝神。
他们中的许多人对这位领主背后的真实力量，大多停留在猜测与传闻中。
此刻，这支突然出现的舰队正在无声地刷新他们的认知。
舰队娴熟地靠泊，魔纹光芒渐次熄灭，沉重的缆绳被抛下，迅速固定。
旗舰的舷梯放下，一队混血精灵军官快步走下。
他们装备精良，穿着样式统一、工艺考究的制式秘银铠甲，背负着制式长弓与精灵细剑，行动间整齐划一，眼神锐利如鹰，周身散发着经历过淬炼的淡淡煞气，与港口日常巡逻的守卫气质迥然，显然是真正的百战精锐。
为首的军官是一名面容坚毅的男性混血精灵，他径直走到罗伊面前，右手握拳置于左胸，行了一个简洁有力的军礼，声音洪亮：
“报告！楠塔利补给舰队，奉命抵达！”
罗伊回以同样的军礼，沉静的脸上露出一丝极淡的、却让人安心笑意：
“辛苦了，路上还顺利吗？”
“一切顺利！”
两人的对话简短有力，透过清冷的空气，隐约传到帝国商人这边。
接着，一箱箱、一捆捆物资被高效地转运上岸。
一些用厚重帆布覆盖、形状规整的长条形物件，虽然看不清具体是什么，但那种沉重感与隐隐透出的金属冷光，很容易让人联想到军用器械。
哈罗德放下望远镜，深吸了一口冰冷的海气，对身旁同样震惊的卡洛斯低语，声音带着难以掩饰的震动，
“你看他们的装卸效率，士兵的素养，还有那些货物……这绝不是一支临时拼凑的护卫队或运输队。他们拥有完整的后勤体系、成建制的海军，甚至可能拥有自己的军工产能。”
卡洛斯喃喃道：“他一直说帕廷顿是混血精灵的家园……我们本以为那只是个偏远的避难地。现在看来……”
现在看来，那很可能是一个正在崛起的、拥有不容小觑实力的新生势力。
罗伊不仅仅是一个为同胞复仇的领袖，更是一位掌控着实际领土的领主。
他能够从灰矮人手中“接管”博列斯港并稳住局势，其背后倚仗的，恐怕正是此刻所见的、冰山一角的力量。
帝国商人们交换着眼神，之前或许还存有的一些轻视、一些基于帝国傲慢的评估，此刻在沉默中悄然粉碎。
他们看着码头那边，罗伊正与舰队军官交谈，偶尔指向港口某些防御工事或远处的海面。
那个年轻的身影，在庞大战舰与精锐士兵的背景下，非但不显渺小，反而愈发显得深不可测。