“在理。”
“二是率领三千鬼面军千里奔袭的兰陵侯。”
“王下第一侯。若是放在高祖打天下那会儿，定是异姓王的命。”
一坛地瓜烧被两人分饮殆尽，吴老三已有三分醉意，脸颊泛红，话也多了起来。
“小赵，有志气是好事，可这世上多的是心比天高，命比纸薄的庸人。”
吴老三拍了拍赵三元结实的肩膀，语重心长道，“小人屠，兰陵侯，那等人物离我等实在太过遥远，行路的时候，还是脚踏实地的好。”
“小赵，听老哥一句劝，出了这伤兵营，若是能寻得那单骑出关的猛人，记得打好关系。”
吴老三的声音低了几分，带着几分郑重，“那等百人斩的狠人，放在外头，定是宗师级别的人物。到时候，与北蛮子搏杀，拉上你一把，可是能多一条命的。”
吴老三絮絮说着，赵三元只是挠着头憨笑。
吴老三只当是后生脸皮薄，抹不开面子，却没瞧见，那憨笑背后，眼底闪过的难以言说的扭捏。
……
外头忽传来一阵喧闹，脚步声杂沓，还夹着兵刃碰撞的轻响。
吴老三心里咯噔一下，只当是又有新的伤兵抬进来，慌得手脚并用，将空了的地瓜烧酒坛往床底下一塞，又手忙脚乱推开窗户。
关外的风沙卷着寒气灌进来，瞬间压下了满室的酒气。
这伤兵营里，可是明令严禁饮酒的，他方才不过是瞅着老郎中去药庐抓药的空子，才敢把藏了许久的酒坛摸出来。
风声还未歇，一道身影已大步踏进门来。
那人面如重枣，颧骨高耸，一身玄色劲装外罩着软甲，腰间挎着一张牛角弓，瞧着当是个马弓手。
他脚步刚定，十数位披甲持刀的卫士便接踵而至，鱼贯而入，动作整齐划一，带起一股凛冽的杀气。
卫士们分作两列，齐齐躬身，将当中一条通路让了出来。
随后，一位身着亮银色甲胄的年轻将领缓步走入。
甲胄在昏暗中泛着冷光，护心镜上錾着玄鸟纹，腰间悬着一柄长剑，剑鞘旁还挂着一只鬼脸面具，狰狞可怖。
十余人站定，既未高声呵斥，也未刻意摆谱，可那股久居上位的威压，却如潮水般漫开。
原本还有些伤病号低声闲谈的伤兵营，霎时间落针可闻，气氛肃穆得让人喘不过气。
吴老三这辈子见过的最大的官，不过是武烈关的虎烈将军，哪里经受过这等阵仗？
只觉得浑身的汗毛都竖了起来，手脚冰凉，坐也不是，站也不是，一颗心突突直跳。
他下意识地扭头，瞥向隔壁的床铺。
却见那壮硕青年早已盘腿坐直，脊背挺得笔直，如同一杆出鞘的长枪。
他脸上没了半分方才的憨厚，那双浓眉下的眸子，亮得惊人，正与那年轻将领遥遥对视，目光相撞，竟似有火星迸溅。
吴老三心头一紧，正要出声提醒这后生莫要冲撞上官，却听那年轻将领先开了口，“听说你违反了军纪？”
他的声音不高，却带着自带一股上将的威严，字字清晰。
壮硕青年颔首，声如洪钟，坦荡回应，“未经允许，出城杀敌。”
吴老三听得这话，猛然想起前几日，将这后生抬进伤兵营的两个士卒，曾在廊下窃窃私语，说什么“擅自出关”“触犯军规”，原来真有这么一回事！
可……可这年轻将领瞧着气度不凡，一身银甲亮得晃眼，定是个不小的官。
便是真的违反了军纪，也该是由营官发落，怎的竟惊动了这等人物？
年轻将领没理会吴老三的惊疑，目光落在壮硕青年身上，微微低头，打量着他缠着绷带的胸口，眉头皱起，“受伤了？”
壮硕青年抬手，拍了拍自己的胸膛，动作沉稳，声音却带着几分沉闷的回响：“受了点内伤，不打紧。”
“骑卒赵三元。”
年轻将领忽地开口，声音陡然拔高，字字铿锵，“七日前出城杀敌，斩敌五百余人，却因违反军纪，军功减半。可有异议？”
最后几个字出口时，他纵然刻意压低了声线，却还是忍不住加重了语气。
一语既出，满场皆惊！
伤兵营里，倒抽冷气的声音此起彼伏。
那些原本躺着的伤病号，皆是瞪大了眼睛，齐刷刷地望向赵三元，脸上满是难以置信。
跛脚的吴老三更是如遭雷击，只觉得一股热血直冲头顶，心脏狂跳不止，震得他耳膜嗡嗡作响。
五百余人！
这后生……竟就是这后生竟一人斩杀了五百多个北虏？
赵三元迎着满室震惊的目光，神色依旧平静，与那年轻将领对视着，朗声道：“没有异议。”
年轻将领盯着他，眼中似有火光跳动，声音里带着几分压抑不住的激动：“你可知，你袭杀的那队人马，是何来历？”
赵三元摸了摸下巴，略一思索，回道，“估摸着是个不大不小的军官吧。俺追杀的时候，有五六个宗师好手拦路，俺一路追了上百里，最后一枪捅进了那贼将后心窝里，应当是没失手的。”
“可惜，还是被他借着乱军逃了。”
说着，他脸上露出了几分惋惜之色。
五六个宗师好手！
追杀上百里！
斩敌五百余人！
一个个字眼，落在这群见惯了沙场厮杀的兵卒耳中，不亚于惊雷炸响。
便是武烈关最骁勇的百夫长带领精锐人马，也未必能创下这般军功，何况是一人所为！
“好！好！好！”
年轻将领连说三个“好”字，眼中灼热的光芒几乎要溢出来。
他大步上前，声音里满是赞赏：“不愧是侯爷引荐的人，赵三元，你很好！”
赵三元闻言，却是愣了愣，继而连忙开口解释：“可那敌将，终究还是逃了……”
年轻将领却摆了摆手，脸上露出一抹笑意。
来人姓余名关，乃是北燕军中郎将。
昔日，他是王下第一侯兰陵侯的左膀右臂；如今，他是被小人屠亲自起复的北燕军年轻将领的中流砥柱。
眼光之高，寻常武将根本入不了他的眼。
当初在龙门关的客栈，兰陵侯将赵三元托付给他时，他并未太过放在心上，只当是侯爷关照的一个后辈，依言将人送到武烈关，任由其自生自灭。
他本以为，这后生便是有些本事，至少也要三五年的磨砺，方能崭露头角。
可谁能想到，不过月余光景，他竟从武烈关传来的军报中，瞧见了一桩足以震动整个燕云的传奇。
一名骑兵，单骑出关，于万军丛中绞杀北虏五百余人，更是重创了一位北狄大将！
当得知那骑兵正是兰陵侯托付的赵三元时，余关已是满心震惊；而当小人屠将他召入中军帐，递上一份从北狄传回的密报时，他脸上的神情，早已不是“兴奋”二字能够形容的了。
余关深吸一口气，猛地转身，朗声道：“拓北王军令！”
四个字一出，满室兵卒尽皆变色。
拓北王经略燕云十九州，手握重兵，军令下达，便如圣谕一般。
四下里，无论是躺着的伤兵，还是站着的卫士，尽皆翻身跪倒，单膝触地，头颅低垂，大气不敢出，静候军令。
余关目光扫过众人，最后落在赵三元身上，声音洪亮，响彻整个伤兵营：
“骑卒赵三元，斩北虏五百余人，杀北狄宗师五人，重创北狄宿将巨门星尉迟默！擢升武烈关校尉，领兵两千！”