孤男寡女同处一室，却半分没有某位江湖浪子臆想中的旖旎暧昧，只因那女子甫一开口，字里行间便透着杀机。
“你杀过人？在北狄境内。”
唐生莲顶着一张朴素妇人的面孔，一句话便将满室臆想的风月，推至千里之外。
“是荞荞告诉你的？”
夏仁并未否认，只抬眼瞥了瞥那踮着脚尖、正扒着桌沿去够唐生莲买来的糕点的小丫头。
小丫头闻声，慌忙转过身，嘴边还沾着一圈芝麻粒，急得小脸通红，“我才没有！”
似是要替小丫头证清白，又似是要自证并未用套话稚童的下作手段，唐生莲缓缓摇头，“我与这小丫头亲近，只是觉得与她投缘，绝非为了打探你的底细。”
“就是就是！”
荞荞凑上前，用小脑袋顶了顶夏仁的腰腹，气鼓鼓的模样活像只炸毛的小山羊，“我才不会出卖你！”
夏仁含笑致歉，好言哄了数句，才让小丫头撅着的嘴角松展。
这小丫头人小鬼大，看了看眼神微飘的唐生莲，又瞧了瞧夏仁那几分不自在，眼珠子滴溜溜转了转，说要出去找吃食，识趣地将房间留予二人。
唐生莲见小丫头背影消失在走廊尽头，收回视线，转头看向目带询问的夏仁，为方才的突兀发问解释：“是你白日里与红姨闲谈，自己露了口风，说自牛头州黑鱼城而来。”
“这有何不妥？”
夏仁挑眉反问，“大周与北狄常年交兵，边境能容人通行的关隘本就寥寥无几。”
“妥与不妥，本就不在来路。”
唐生莲见从他神色间探不出半分虚实，索性将自己的推断和盘托出，“我初出燕云，亦是取道牛头州边境入的北狄。可你可知，那黑鱼城近来刚出了一桩惊天命案，消息早就在毗邻的大雁州地界传得沸沸扬扬。”
“你是说，那贪狼将星之死？”
夏仁眼底闪过一丝了然，“魔宗袭杀北狄军中炙手可热的将星，此事的确骇人听闻。”
唐生莲缄默不语，只定定地注视着他，目光里的审视意味浓得化不开。
夏仁微偏着头，似笑非笑地开口：“你莫不是觉得，我既自黑鱼城而来，便与那桩牵连了北狄江湖与沙场的命案脱不了干系？”
许是觉得这般直勾勾的对视太过逼人，甚至隐隐透着几分说不清道不明的暧昧，唐生莲倏然收回视线，猜测却越发大胆，“或许，你本是想插手那桩事，只可惜，那位名震北狄的青衣魔，领先了你一步。”
夏仁端起茶杯的手微微一顿，旋即复又从容，嘴角笑意莫名，“你出身唐门，来这北狄想来是要沾血的。可我为何不能是个心向稷下学宫而负笈游学前往大都的学子，又或只是一个想要领略另一座江湖风光而仗剑云游的江湖客？”
“剑。”
唐生莲吐出一字，目光精准地落向对坐白衣公子的腰间。
“剑？”
夏仁顺着她的目光，将腰间佩剑解下，轻轻搁在桌上。
唐生莲凝望着那玄黑色的剑鞘，又瞥了瞥抽出一截便可见的墨色剑身，嘴角勾起一抹讥诮，“魔剑？”
“魔剑。”
夏仁颔首，眼底掠过一丝意外。
依他看来，这位唐门高徒，既不该认得自己，更不该识得他的佩剑。
“三尺三寸，墨剑九渊。”
唐生莲抬手拿起剑，缓缓抽出三分之一，玄墨色的剑身泛着幽幽冷光，剑刃竟是从未开锋的模样，“还挺懂行，居然晓得魔剑之锋锐，从不在刃口。”
看着在房中踱步的唐生莲，夏仁摸不透这阴阳怪气的夸赞，究竟是何用意。
“你是想效仿那魔头？”
唐生莲陡地将剑锋指向白衣青年，见他面露愕然，眉宇间顿时漾开几分得意，“我说的对否？”
“你约莫是我大周江湖某个门派不世出的天才，就如那云龙帮沉寂二十余年一朝惊世的叶三省。来这北狄江湖，该是效仿无双城首徒云子羽，磨砺自身、突破境界。可你行事风格、穿衣打扮，偏偏要学那天授元年之后，声威无人能及的魔头夏九渊。”
唐生莲侃侃而谈，一席推断掷地有声，直教夏仁脸色数变。
平心而论，若要给自己捏造一个身份，这般说辞倒也合情合理。
见夏仁面露思索，唐生莲只当他是被戳破来历心思，窘迫无言，心头愈发得意，竟隐隐生出几分反将一军的快感——谁让这人先前还口口声声，说她学艺不精？
“我唐门传人，最擅长的便是收集分析情报。”
唐生莲见夏仁不语，心头愉悦得连嗓音都透着几分雀跃，“至于你想效仿的几人，除了那魔头之外，俱是我大周才俊，无须赧颜。”
“为什么要除了夏九渊？”
夏仁面露不解。
他可还记得，天人山上那位六指小道人曾言，夏九渊雪夜提剑闯皇城一事，曾引得士林儒生群起攻讦。
文人们摇着羽扇，挥着笔墨，将“以武犯禁”“冒犯君上”的骂名层层叠叠压在他身上，斥其行径乃是悖逆纲常的祸端，足以祸乱朝纲、败坏风气。
江湖人士在公开场合的论调，倒是与士林同出一辙，字里行间满是“不守规矩”的苛责。
可真到了四下无人的酒肆陋巷里，这群刀头舐血的江湖客，便换了一副截然不同的嘴脸。
或拍案叫绝，赞一声“好个胆气”；或击剑而歌，将那夜风雪闯宫的传奇，唱作快意恩仇的开篇。
要知道，坊间流传的通俗画本里，纵是那些武道臻至化境、得以白日飞升的世外高人，也须恪守君臣父子的伦常。
见了官家仪仗，要敛衽俯首；遇了朝堂诏令，要退让三舍。
多少江湖豪杰，一辈子练就通天彻地的本事，到头来仍是要对着金銮殿上的龙椅叩首，对着手无缚鸡之力的文臣折腰。
偏这夏九渊，偏要在漫天风雪里提剑闯宫，偏要将那所谓的君威天颜，狠狠踩在脚下。
这般离经叛道的壮举，便是江湖轶事中最脍炙人口的快意恩仇，也难望其项背。
更耐人寻味的是，那些嘴上喊着与魔教势不两立、动辄标榜“侠义正道”的年轻江湖客，私下里却总忍不住揣着一份《太平小报》，将这位九公子的风流韵事逐字品读、细细咂摸。
其中一篇《粉裙少女扮男装，公子闻香惹孟浪》，更是引得无数自诩风流的浪荡子弟争相效仿。
秦楼楚馆的老鸨们最是精明，转瞬便瞅准了商机，琢磨出敛财的新门道——让妙龄女子褪去罗裙，换上一身俊俏男装，混在一众涂脂抹粉的兔爷儿里待客。
只许客人凭香辨人，不准探问底细。
选中了，便能与那雌雄莫辨的佳人共度春宵；选错了，也不过耗些银钱买个乐子。
更有甚者，便是挑中了油头粉面的兔儿郎，也索性将错就错带进房中，据说反倒品出了一番与红袖添香截然不同的别样滋味。
此事传到二先生耳中，气得女夫子指着夏仁的鼻子怒斥，说他这般扬名立万，全然有辱斯文，枉为圣贤门下的传人。
……
唐生莲似是与神游天外的夏仁想到一处，冷冷嗤道：“一个处处留情的浪荡子，有什么好稀罕的？纵使武道禀赋天下第一，又能如何？”
“看来，我这好名声，只局限在带把儿的群体里。”
夏仁将这句腹诽咽回肚里，面上不动声色。
“所以，在你看来，我来这北狄，是为磨砺武道，还存着几分扬名的心思？”