稷下学子池故渊，从此名扬大都。
可即便是连前国手木可白都不能胜的池故渊，竟在手谈之后起身作揖，朝眼前这位老者尊称一声“受教”。
这样一位官不拜宰相，却独得北狄之主倚重的大才，即便慕容嫣，亦要敬之。
……
“有道是临阵磨枪不快也光，这眼看着就到尉迟城了，可说起那位巨门将军，小女子却不曾亲眼见过，只是捕风捉影听过些事迹传闻……”
慕容嫣望向一路寡言少语，并不言谈慰问对象的老儒，语气轻松，却是旁敲侧击，“学士为陛下钦点宣慰使，在翰林治学多年，想来是知晓当年旧事的，可否说道说道，也好过到时候我等言语不妥，闹了笑话。”
见老儒微微颔首，慕容嫣想起有关那巨门将星的传闻，侃侃而谈：“家中长辈曾言，那尉迟默乃是世间奇男子，既有完颜肃烈的三分勇武，又兼稷下学子的文气，更是位玉面将军。三十年前扬名大都，引得无数女子夹道相望。便是我慕容家中几位姑母姨母，当年亦是风华出众的女子，每提及巨门将军，仍多有抱憾……”
北狄风气开放，女子钦慕男子，向来坦荡直言，断不会如那大周江南的婉约女子一般，心里欢喜却隐瞒不表，只作那藏头诗文，绣那鸳鸯荷包，若不慎遭了冷遇，便躲在那深闺之中，害了相思病，便是请来妙手郎中悬丝诊脉，也晓不得那心碎幽怨的根由。
慕容嫣一番言语颇为有趣，便是老儒一路上谨奉王教，并不多谈那巨门将军，此刻也被这位曾被耶律宏图亲赞“冰雪聪明”的郡主逗得莞尔。
“确有此事。当年我北狄奇袭大周燕云，一举攻破那号称隔断两国的拒北雄关，我主立下不世功业，亦造就七大将星。尉迟巨门横空出世，受封巨门之号，班师回朝之日，引得无数倾慕英雄的女子伫立道旁……”
只知姓姜、不知具体名讳的老儒抚须笑答，“彼时大都樊楼初建，楼中有一女子冠绝群芳，据说曾在尉迟默率军途经之时，二人凭栏相望……”
正当老儒缓缓述说三十年前旧事，一旁却冷不丁响起一声冷哼：“不过是些与风尘女子纠缠不清的风流旧事，有甚稀罕？”
“还妄称什么玉面将军，竟被北燕军中一名无名小卒重伤。”
耶律齐抱臂胸前，嗤声冷笑，“此番我等代朝廷前来慰问，他尉迟默若还顾念这三十年积攒的体面，便当上疏乞骸骨，免得晚节不保。”
言罢，耶律齐神色倨傲，打马走向那早已列好仪仗、摆出迎接架势的城门。
在一道道敬畏目光的注视下，这位年轻气盛的耶律子弟，并未留意到身后投来的两道晦暗眼神，只抬眼望向城门匾额上高悬的“尉迟城”三字，淡淡吐出一句：不过尔尔。
……
“大都使团？有甚稀罕的！早些年老娘在大都，一块板砖砸下去，十个里九个有官身，剩下一个，还是皇亲国戚呢！”
红怡客栈的私宅小院里，一位心宽体胖的四旬妇人正叉着腰，语气泼辣地指点江山。
今日客栈生意格外冷清，不少熟客都进城凑热闹去了。
传闻大都使团已抵达尉迟城，随行之人尽是煊赫之辈：有天子近臣、皇亲国戚，还有一位登过胭脂榜、艳名远播的慕容郡主。
经城中包打听一番宣扬，客栈里的客人竟走了个大半，连平日里最热闹的大堂都显得空荡。
没了生意要应酬，店主红姨自是骂骂咧咧，又最看不得伙计偷懒，便把人都唤到自家私宅小院里打杂。
那白衣青年没有随大流跟着进城瞧热闹，反倒称自己可以打个下手便信步跟了过来，红姨见了也未阻拦。
店里空落落的，她本就烦闷，有个人说说话解闷也是好事，更何况这夏公子生得眉目周正、俊朗清逸，看着着实顺眼。
“夏小哥儿，怎不去城里瞧瞧热闹？”
红姨瞥了身旁白衣一眼，打趣道，“那帮你照看孩子的姑娘，虽说戴着面皮遮了相貌，可瞧那双手，白得跟羊脂玉似的，断是个有姿容的。你就不怕被那些屁颠屁颠跟去城里的痴情小子，挖了你的墙角？”
夏仁浅笑着摇头：“红姨就别打趣小子了，我等几人不过是萍水相逢，之间什么关系，可瞒不过您这老江湖。倒是不曾想，红姨竟还去过大都。”
“那都是多少年前的老黄历了。”
红姨摆了摆手，语气淡了几分，“说起来，那大都也不是什么好去处，鱼龙混杂，没什么可念的。”
夏仁顺势问道：“大都太远，自是不便去的，可这尉迟城近在眼前，听客栈里的伙计说，从没见红姨进城，这却是为何？”
一提及尉迟城，红姨的脸色瞬间沉了下来，语气也添了几分怨怼：“那地方我看着就晦气！特别是城头上挂着的‘尉迟’二字，端的是让人恶心！哪有好人家用自家姓氏给城池冠名的？搞得好像只要在这地界上讨生活的，都得跟他尉迟家沾亲带故，低人一等似的！”
夏仁又问道：“红姨可曾见过那位巨门将军？听说那将军颇有名望，成名之时不过二十，算得上是英雄出少年，‘玉面将军’的名号，就连隔壁大周的燕云之地都有所传扬。”
“什么狗屁玉面将军！”
红姨嗤笑一声，语气里满是鄙夷，“都是尉迟家自吹自擂杜撰出来的虚名！真要张口就来，老娘还说自己是当年大都樊楼的花魁呢！”
夏仁与红姨就这般有一搭没一搭地闲谈着，语气随意，仿佛在这片处处都印着尉迟家印记的地界上，只有他们二人，浑不在意近日里满城热议的大都使团与那位巨门将军。
小院的墙根前，双手缠着褐色布条的驼背老汉，正默默持锹培土，将一株半人高的树苗稳稳栽入坑中；不远处，衣襟不整、胸前露着两道骇人疤痕的壮汉，提着一桶水，摇摇晃晃地走上前，为这株新栽的树苗浇下了第一桶甘霖。
夏仁认得这种树，名曰红樱。
一年小苗，五年成树，十年开花，最早发现于极西北的天雪之山上。
曾有诗文云：“千山寒色无人顾，唯有红樱最相怡。”