“念巨门将星功勋卓著，三十载为朕之肱骨，现特赐御制金丹、百年人参、鹿茸药酒，遣使抚问，善加疗养，以慰朕眷念老臣之意。”
尉迟府朱漆大门前，领衔宣慰使的老儒，捧着由自己亲手起草、北狄之主亲自盖章的圣旨，朗朗诵念出声。
三十人的仪仗队伍整齐列阵，宝马香车之上，大小木箱堆叠如山，箱中皆是千金难换的御赐珍品，非皇室贵胄与功勋重臣不得享用。
百步之内，禁军环卫，无人能近府邸半步，却仍有好事者能透过尉迟家私军人马列队的缝隙，窥见门前景象一二。
“不愧是巨门将军，仅是沙场负伤，竟让圣上如此眷顾。”
慕名而来的江湖客由衷咋舌。
不似大周文臣压制武将的局面，发源于渔猎民族的北狄，对武力的崇拜已传延百年，传奇武将所享有的地位与名声，从不会引来旁人眼红，唯有满心艳羡。
“多年不见，将军仍是这般不凡气度，实乃我尉迟城百姓之幸啊！”
一位早年间曾效命于巨门大纛之下的老兵，拄着拐杖伫立在人群中，望着府邸前那道不见衰老之态的身影，慨然出声。
“三十人的仪仗队，又是天子近臣，又是皇亲国戚，如此殊荣，难怪能保得我尉迟城六百年名头不改。”
在城中私塾教书的老学究熟知北狄典故，知晓尉迟城作为北狄境内如今唯一以家姓冠名的城池，背后仪仗的是旁人难以企及的功勋。
“臣，领旨谢恩。”
尉迟默仅带一名矮小家仆与一位佩剑青年，缓步出府迎接天使，躬身作揖，声线沉稳有力。
慕容嫣打量着眼前这位早年炙手可热之时，军中地位曾一度只在完颜肃烈之下的沙场宿将。
生于顶级权贵之家的她见过许多煊赫人物，胸藏宏图的九五之尊是她义父，统帅三军、素有杀神之称的完颜肃烈曾赠她射雕长弓，便是那超脱江湖、不属庙堂的神宫之主，她亦曾有缘得见其惊世容颜。
缄默、沉稳、不喜不怒，却自有威仪傍身，更兼一股历经浪潮却平淡无波的从容气度。
大周钦天监，藏有方士，精于望气而知吉凶；北狄萨满教，多有巫者，善以观相而断祸福。
慕容家贵为北狄九大世家之一，却独以女子为尊，几百年来，靠着与各大家族联姻下注、审时度势，是以无论朝堂风云如何变幻，慕容家始终屹立不倒。
然慕容女子，绝非只会依附男子的胭脂俗粉，更非仅以色示人，她们挑选男子的眼光，向来独树一帜，精准毒辣。
朝堂之上，文武百官之中，多少人原本出身微末、岌岌无名，后来一朝鱼跃龙门、成就功名，身后却都有慕容女子暗中相助、慧眼识珠。
是以，江湖上有个流传了几百年的传说：若是有男子能被慕容女子留意一二，即便一时未有腾飞之举，也绝对是内秀其中、潜龙在渊之辈。
慕容嫣作为慕容世家年轻一辈中最为出挑的女子，其相面的功夫，若以武道论之，即便未达陆地神仙的超凡境界，也绝对算得上是一品大宗师的行列。
只一眼，她便全然明了，为何家族之中几位早已得了诰命、见惯世事的姑姨，每每言及这位巨门将星，都一副怅然若失、难以释怀之态。
……
正当众人皆以为，今日必是大都使团扬威宣恩、沙场宿将躬身受赏承礼之际，忽有一道身影自使团队列中走出，一把夺过老儒手中那明黄滚边、绣有盘龙的圣旨，岔腿而立。
“我等奉君命宣读圣谕，便如圣上亲临！汝既为我北狄臣子，岂有接旨不跪之礼？”
清朗却带着倨傲的呵斥陡然炸响。
抬眼望去，只见一位身着锦袍、腰悬弯刀的青年，眉梢微挑，自带几分与生俱来的贵气。
出声之际却又眼神斜睨，下巴微扬，仿佛眼前所立并非沙场浴血的宿将，只是一介可随意呵斥的小吏。
尉迟默本欲接旨的手微微一顿，并无多少惊疑，只缓缓抬眼，望向那骤然发难的年轻人，浓眉微蹙：“你在与我说话？”
一句轻飘飘的反问，无怒无威，可方才尚且祥和的气氛，一瞬之间不复存在。
尉迟府朱红大门洞开，府中因使团莅临而奏响的管弦之声戛然而止；分列两侧、护卫使团、隔绝百姓的尉迟家私军，虽依旧恪尽职守，却默契地抖出一阵甲叶摩擦的轻响；那中年将军身后的佩剑青年与矮小家仆，原本低垂的头颅亦齐齐抬起，面上虽无厉色，却肃穆异常。
无人喝骂，无人拔刀，甚至无人挪动半步，只是所有人的呼吸，都默契地为之一滞。
只因军中宿将尉迟默那一句不咸不淡的问话。
耶律齐自幼随大内高手习武，一身武道修为也算得上登堂入室，更见过不少气势迫人的武夫。
是以当这位身处大都权贵核心、锦衣玉食养出的纨绔子弟，初见这尉迟巨门时，只觉寻常无奇。
接下这趟宣慰差使时，耶律齐心中本是得意万分。
使团代表皇家颜面，他乃北狄之主侄孙，除却皇子亲至，凭他这身耶律血脉，自可仗几分天家威严。
此番发难，并非一时冲动，而是早有预谋。
众目睽睽之下，直面沙场宿将，以礼法相逼呵斥，这般“壮举”一旦传回大都，他耶律齐必能一战扬名，便是向来轻视皇亲国戚的相府子弟，日后也得对他俯首帖耳、马首是瞻。
事实上，他的确做到了。
可不知为何，方才还挺得笔直、欲显威严的胸膛，竟一点点瘪了下去，喉间干涩发紧，似被什么堵住，连呼吸都变得滞涩。
“你在与我说话？”
尉迟默再问一声，语气依旧平淡无波。
四周并无刀斧手环伺，眼前之人也只着一身素色宽袍，未披甲胄，眉眼温和，更兼几分儒将清雅，可耶律齐却莫名生出一股毛骨悚然之感。
他恍若置身喧嚣中军大帐，帐外风沙漫天，帐内烛火摇曳，一位身披重铠、端坐案前的主将，正居高临下，睥睨着一个不知天高地厚、出言不逊的小卒。
而他，便是那个自不量力的小卒。