许久，叶向高才缓缓抬起头，躬身行礼，语气沉重地说道：
“陛下，臣有一事，斗胆进言。
如今，国内多灾多难，北直隶、浙江、陕西等地，旱灾、蝗灾、水灾频发，民生凋敝，流民四起，赈灾之事，迫在眉睫。
西南战事，陷入胶着，熊廷弼虽屡战屡胜，却深陷治安战的泥潭，粮草损耗巨大，难以脱身。
而对倭战事，虽前线捷报频传，沈有容拿下五岛列岛，邓世忠攻破长崎城，可粮草物资的损耗，更是天文数字，朝鲜补给不足，天津、登莱转运艰难，琉球毛文龙麾下数万将士，更是全靠海路转运粮草，损耗惨重。
如此内忧外患之下，臣以为，对倭战事，必须得暂缓了，琉球那边，暂且下令让毛文龙大人后退，收缩兵力，节省粮草物资，先集中力量，应对国内的天灾与西南的战事，待国内局势稳定，粮草充足之后，再重启对倭战事，方为上策。”
叶向高身为内阁次揆，老成持重，深知大明如今的处境，内有天灾，外有战事，财政空虚，民力耗尽，若是再强行维持对倭战事，继续大规模转运粮草物资，只会让大明的财政，雪上加霜，只会让更多的百姓，陷入苦难之中，最终，可能会引发大规模的民变，动摇大明的统治根基。
听到叶向高的话，孙如游连忙上前一步，躬身附和道：
“陛下，叶阁老所言极是。
如今，国内灾荒严重，北直隶、山东等地，粮食绝收，米价暴涨，流民四起，不少地方，甚至出现了人相食的惨状。
朝廷虽然积极赈灾，陛下更是下旨，动用新政储备的粮食，救济流民，可赈灾款与赈灾粮，依旧有巨大的缺口。
而对倭战事，每月损耗的粮草，就多达四十万石，银五十万两，如此巨大的损耗，朝廷早已难以承受。
若是再继续维持下去，恐怕连赈灾的粮食与银两，都难以凑齐，到时候，流民作乱，各地民变四起，后果不堪设想啊！
臣恳请陛下，三思而后行，暂缓对倭战事，先解国内的燃眉之急。”
孙如游的语气，带着几分急切与恳求，他素来温和，却也深知眼前局势的严峻。
他近日，翻看了各地上报的灾荒奏报，每一封奏报，都让他心惊胆战，那些流离失所的百姓，那些饿殍遍野的惨状，仿佛就在他的眼前。
他知道，若是再不顾百姓的死活，强行征伐海外，只会让大明，陷入更大的危机之中。
李汝华也上前一步，躬身说道：
“陛下，二位阁老所言，句句属实。
臣掌管户部，深知朝廷如今的财政状况。
之前几年，朝廷推行新政，整顿盐税、矿税，开垦屯田，储备了一部分粮食与银两，本以为，足以应对一些突发状况。
可如今，西南战事，每月耗银五十万两，粮草三十万石。
对倭战事，每月耗银五十万两，粮草四十万石。
再加上各地的赈灾款，每月需银三十万两，粮草二十万石。三项相加，每月耗银一百三十万两，粮草九十万石，如此巨大的开支，朝廷的国库，早已空虚。
如今，国库现存白银，不足一百万两，现存粮草，不足五百万石，若是再继续维持这样的开支，不出三个月，国库就会彻底告罄，到时候，无论是战事，还是赈灾，都将无法继续推行。
臣恳请陛下，下令暂缓对倭战事，收缩琉球的兵力，节省粮草物资，缓解朝廷的财政压力，全力应对国内的天灾与西南的战事。”
李汝华一边说，一边将手中的账本，高高举起，语气中，满是焦虑与无奈。
他手中的这本账本，记录着朝廷近半年来的所有开支与收入，每一笔账目，都清晰可见。
他连日来，反复核算账目，想尽了一切办法，筹集粮草与银两，可无论他如何努力，都难以填补巨大的财政缺口。
朝廷的收入，远远不及开支，再加上天灾不断，百姓颗粒无收，税收减少，更是让户部，陷入了绝境。
史继楷也上前一步，躬身补充道：
“陛下，臣近日，翻看了各地上报的灾荒奏报，心中万分沉重。
北直隶真定、顺天、保定、河间四府，自去年入夏以来，三伏不雨，秋复旱，井泉俱竭，河水干涸，粮食绝收，米价从原来的一两银子四石米，暴涨至一两银子一石米，甚至有些地方，一两银子都买不到半石米。
流民四起，数十万流民，涌入京师周边，露宿街头，啃食树皮、草根，甚至有人，啃食观音土，不少人，因为饥饿与疾病，惨死街头。
山东济南府等地，去年秋天，飞蝗蔽天，遮天蔽日，所过之处，秋禾荡尽，颗粒无收，大饥，人相食现象频发，不少州县，上报的饿死人数，多达数千人。
云南地区，去年夏秋之际，连遭两次大水，‘二百年来无此异变’，大水冲毁城郭、农田、房屋，无数百姓，被大水冲走，流离失所，农田被淹没，粮食绝收，灾后，瘟疫滋生，不少百姓，染病身亡，尸横遍野，惨不忍睹。
台州等地，同样遭遇大水，房屋漂没，人口伤亡惨重，瘟疫蔓延，百姓生活在水深火热之中。
京师、山东部分地区，去年夏天，遭遇冰雹灾害，冰雹大如鸡卵、杯盌，砸毁房屋、麦田，夏粮减产八成以上，农民损失惨重，不少农民，倾家荡产，无以为生。
陛下，百姓已经苦不堪言，若是再强行维持对倭战事，损耗民力，恐怕，各地民变，就会接踵而至，到时候，大明的江山，就会岌岌可危啊！”
史继楷的声音，沉重而悲痛，他手中的灾荒奏报，每一封，都记录着百姓的苦难。
若是陛下再不采取措施，再不暂缓对倭战事，全力赈灾，大明，恐怕就要重蹈覆辙，陷入民变四起、天下大乱的境地了。
四位内阁大臣，纷纷进言，恳请朱由校，暂缓对倭战事，全力应对国内的天灾与西南的战事。
可朱由校，却只是缓缓地摇了摇头，脸上，没有丝毫的动摇，语气，沉稳而坚定地说道：
“诸位爱卿，朕明白你们的担忧，朕也知道，如今的大明，内忧外患，财政空虚，民力耗尽，百姓苦不堪言。
可战事一起，岂有停下来的道理？
你们以为，朕愿意看到百姓流离失所，愿意看到朝廷财政空虚，愿意看到将士们在前线浴血奋战，却得不到充足的粮草补给吗？
朕不愿意！
可朕更清楚，若是此刻，我们暂缓对倭战事，若是我们下令，让毛文龙在琉球后退，收缩兵力，那么，我们之前所有的努力，都将付诸东流，大好的局面，将会毁于一旦！”
朱由校说着，缓缓站起身，走到御案前，拿起一份前线的捷报，语气沉重地说道：
“你们看看，这是沈有容从九州发来的捷报，他率领大明水师，一举攻破五岛列岛，斩杀倭国守军数千人，缴获大量的粮草与军械。
这是邓世忠发来的捷报，他率领联军，花了十日时间，攻破长崎城，倭国守将浅野幸长自刎身亡，黑田忠之投降，我们拿下了长崎城，控制了九州西部的海上通道，切断了倭国的海上补给线。
这些捷报，来之不易，是前线数万将士，用鲜血与生命换来的，若是我们此刻停下战事，若是我们后退，那么，这些将士们的鲜血，就白流了！”
“你们以为，没有毛文龙在琉球牵制倭国兵力，沈有容，邓世忠，能在前线，屡获捷报吗？
毛文龙率领数万将士，驻守在琉球，日夜不停地骚扰倭国的后方，牵制了倭国近半数的兵力，让倭国，无法集中兵力，应对我们在九州的进攻，这才让沈有容与邓世忠有了可乘之机，才能拿下五岛列岛与长崎城。
若是我们让毛文龙后退，收缩兵力，那么，倭国就会摆脱牵制，就会集中所有的兵力，前来应对我们在九州的进攻，到时候，沈有容与邓世忠，就会陷入被动，就会遭遇惨败，我们之前拿下的城池，就会重新被倭国夺回，我们所有的努力，都将付诸东流，大明，将会陷入更加被动的境地！”
“可是，陛下...”
叶向高，再次躬身说道，语气，依旧恳切。
“国内的灾荒，实在是太严重了，百姓，实在是太苦了，朝廷的财政，也实在是难以支撑了。
若是再继续维持对倭战事，若是再继续大规模转运粮草物资，恐怕，不等倭国被我们拿下，大明，就已经先乱了啊！”
“叶爱卿，朕明白你的担忧。”
朱由校，语气，缓和了几分，却依旧没有丝毫的动摇。
“可你们，只看到了战事的损耗，却没有看到，这场战事，给大明带来的好处。
你们以为，朕发动对倭战事，仅仅是为了讨伐倭国，仅仅是为了报仇雪恨吗？
不是的！朕的目的，是拿下倭国，是掌控倭国的银矿！”
“你们都知道，大明如今，最缺的是什么？
是白银！是粮草！西南战事，需要白银与粮草。
国内赈灾，需要白银与粮草；整顿朝纲，发展生产，也需要白银与粮草。
而倭国，有着丰富的银矿，据朕所知，倭国的石见银山、佐渡银山，每年可产银百万两以上，若是我们能够拿下倭国，掌控这些银矿，那么，大明就会有源源不断的白银输入，我们就再也不用为白银不足而发愁，我们就可以有足够的白银，购买粮草，支援西南战事，救济受灾的百姓，整顿朝纲，发展生产，大明的江山，就会重新走向繁荣昌盛！”
“而且，此番前线，并不是只有损耗，没有收获。
沈有容与邓世忠，从倭国，运回了上万名倭国奴隶，这些奴隶，我们可以将他们，送到西南的屯田区，送到北方的边境，开垦荒地，修筑防御工事，这样，既可以节省大明的民力，又可以增加粮食产量，缓解国内的粮食危机。
所以，这场对倭战事，也不尽是损耗，它给大明，带来的好处，是长远的，是不可估量的！”
“可是，陛下...”
李汝华，再次躬身说道，语气依旧焦虑。
“就算是这样，眼下的赈灾款与赈灾粮，依旧有巨大的缺口。
各地上报的赈灾需求，每月需银三十万两，粮草二十万石，可朝廷，如今，每月只能筹集到二十万两白银，十五万石粮草，缺口高达十万两白银，五万石粮草。
若是再筹集不到足够的赈灾款与赈灾粮，那么，数十万流民，就会陷入绝境，就会引发大规模的民变，到时候，后果不堪设想啊！”
听到李汝华的话，朱由校的眉头，再次皱了起来，语气，冰冷地说道：
“只要没人贪污，赈灾款与赈灾粮，绝对是够的！
朕推行新政以来，整顿盐税、矿税，开垦屯田，储备了大量的粮食与白银，这些粮食与白银，足够应对国内的赈灾需求，足够支撑西南与对倭的战事。
可如今，赈灾款与赈灾粮，却出现了巨大的缺口，这不是因为朝廷没有粮食与白银，而是因为，有一些蛀虫，在暗中贪污受贿，克扣赈灾款与赈灾粮，将朝廷的粮食与白银，据为己有，不顾百姓的死活，不顾大明的江山社稷！”
朱由校的声音，越来越冷，眼中，闪过一丝冰冷的杀气，那股杀气，如同寒冬里的寒风，刺骨凛冽，让在场的四位内阁大臣，都忍不住打了一个寒颤。
他们都知道，陛下，向来对贪污受贿，深恶痛绝，尤其是在赈灾这种关乎百姓生死、关乎大明江山的大事上，更是零容忍。
如今，陛下察觉到，赈灾款与赈灾粮，被人克扣贪污，心中的怒火，已经达到了顶点。
朱由校的眼神，变得锐利如刀，目光，扫过眼前的四位内阁大臣，语气，冰冷地说道：
“朕早就料到，在赈灾这种大事上，一定会有蛀虫，敢铤而走险，贪污受贿，克扣赈灾款与赈灾粮。
所以，朕早已暗中安排厂卫，前往各地，调查赈灾款与赈灾粮的发放情况，调查那些敢于贪污受贿的蛀虫。
朕倒要看看，究竟有哪些蛀虫，敢在朕的眼皮底下，敢在天灾面前，敢在百姓的死活面前，铤而走险，贪污受贿，克扣赈灾款与赈灾粮！”
“朕已经下定决心，要杀鸡儆猴，要严惩那些敢于贪污受贿、克扣赈灾款与赈灾粮的蛀虫！
无论是谁，无论是多大的官，无论是皇亲国戚，还是朝廷重臣，只要他敢贪污受贿，只要他敢克扣赈灾款与赈灾粮，朕就会毫不犹豫地将他拿下，抄家灭族，斩首示众，绝不姑息！
朕要让所有的官员，都明白，贪污受贿，克扣赈灾款与赈灾粮，是死路一条！
朕要让所有的官员，都不敢再贪污受贿，都不敢再克扣赈灾款与赈灾粮，都能尽心尽力，辅佐朕，救济百姓，稳定朝纲，支撑战事！”
“你们好生办事，钱粮的事情，你们无须担忧！”
得到皇帝如此承诺，四位内阁大臣当即缓缓退下。
四位内阁大臣退出之后，东暖阁内，再次恢复了寂静，只剩下朱由校一个人，独自站在东暖阁之内。
他原本以为，可以人定胜天。
但没想到，小冰河期的灾害，有时候不是人力所能扭转的。
席卷数省的灾难，以这个时代的基层治理水平，还是难掩动荡。
好在...
他现在的处境，比历史上好得多。
番薯的推广，让粮食不至于真正缺少。
正好利用这个机会，在陕西、山东等地，也推行皇权下县，以及各种新政。
只是...
局势还是很困难便是了。
他缓缓地走到窗前，推开窗户，冰冷的寒风，瞬间吹了进来，拂过他的脸颊，让他原本有些混乱的思绪，变得更加清醒。
窗外，阴沉的天空，飘着零星的雪花，寒风卷着雪花，掠过紫禁城的红墙黄瓦，显得格外萧瑟。
不管如何。
对外征战，与对内的安抚赈灾，都要同步进行，若是期间，有谁敢触他逆鳞！
朱由校会告诉他，什么叫残忍！