“所以，我认为从国家体量和潜在实力，以及在全球棋盘上与英国直接对弈的资格来看，沙皇俄国应该是实至名归的第二帝国。美国太远，法国德国体量稍小且互耗。”
宋泊伦这个答案一出，一些学生点头表示有道理，但也有一些学生立即提出质疑。
“大俄不行吧？日俄战争都输给日本了！这能算第二强国？”有同学反驳。
宋泊伦似乎早有准备，立即解释道：“日俄战争战败，恰恰不能作为否定俄国是第二强国的理由！”
“因为这场战争，暴露的是俄国体制僵化、指挥落后、后勤薄弱的问题，并不是它国力不行。而且，大家要注意，俄国是亲自下场和日本打，而英国和美国是用代理人模式扶持日本。”
“这就像两个武林高手，俄国自己撸袖子上去打，虽然打输了，但皮糙肉厚，没伤根本。另一个躲在后面给小弟递刀子，小弟赢了，显得高手更聪明，但不代表递刀子的那个自己上去肉搏就一定能赢。”
“甚至，老美在当时如果亲自和日本肉搏，也不一定打得过，这里的证据是美日战争……”
“当然，打败了就丢了第二？不可能！就像我们的大唐帝国一样，你不可能因为一次安史之乱，就否认它在当时是世界第一帝国吧？大国的评价要看长期综合国力，容错率，而不是一两次战役的胜负。”
这个大唐类比一出，教室里不少同学纷纷点头，觉得宋泊伦说得有道理。
大国确实有承受失败和挫折的资本，一两次战败不伤筋骨，不能因此否定其整体实力地位。
大唐，长安皇宫。
李世民听到宋泊伦拿大唐举例，先是一愣，随即忍不住深表认同：“确实！宋泊伦此言甚合朕心！大国可以接受容错，也不应该只用一场战败就说他不是第一或者第二了。”
“安史之乱固然是巨创，但我大唐根基深厚，乱后犹存百五十年，岂能因一场叛乱就否定其煌煌盛世？”
长孙无忌也点头：“此子见识不凡。评断一国强弱，当观其根本，土地、人民、财赋、制度之潜力，而非一时之胜负。”
忽然，李世民脑中灵光一闪，抓住了宋泊伦话中更深层的含义，他猛地看向群臣，眼中闪烁着惊喜的光芒：“等等！泊伦说……就像我们的大唐帝国一样，你不可能因为一次安史之乱，就否认它是当时的世界第一帝国……这句话的意思是——”
他语气激动起来：“等于说，在我们大唐的时代，我们就是世界第一帝国？至少在天宝年间之前，是无可争议的世界第一？”
殿内群臣闻言，先是鸦雀无声，随即脸上都露出了难以抑制的惊喜和自豪之色。
房玄龄深吸一口气，缓缓道：“陛下，若按后世史家此等评价标准……纵观当时寰宇，我大唐，物阜民丰，万国来朝，军威远播，文华璀璨……称之为现在世界第一帝国，似乎……并无不可？”
“哈哈哈哈哈！”
李世民忍不住放声大笑：“好！好！好！看来我大唐，在后来人眼中，竟有如此地位！世界第一！朕心甚慰！众卿与有荣焉！”
虽然知道这世界第一是后人评价，但依然让整个大唐君臣感到无比的振奋和自豪。
课堂上，林啸对宋泊伦的论述也给予了肯定。
“宋泊伦同学的话有些道理，从国家体量、地缘博弈的长期性和容错率角度分析，俄国确实是一个不可忽视的巨无霸。”
林啸点了点头：“那么，还有没有同学选择其他选项了？德国有没有同学支持？”
“老师，当然有！德国可是发动了世界第一次大战，应该是以当时世界第二的位置，挑战英法吧！”
“这不能说他不是第二吧！”
立即有同学也支持德国，这让威廉一世等也目露赞许。
“我赞同，留给日耳曼发育时间太少了，它统一时间在美利坚内战后，虽然后期发展迅猛，但整体积累和全球影响力相较英法俄美仍有差距，所以明确支持者不多。”
“我觉得还是要靠后吧！”
班级上的同学们，对德国在这个时期的认知，似乎也颇为清醒，但肯定也有选这个选项的同学。
“哈哈，那最后一个呢？”
“有没有同学觉得大清是世界第二？”
林啸微笑的看向最后一个答案。
大清，康熙朝与乾隆朝。
康熙和乾隆都屏息凝神，期待着能有后世学子慧眼识珠，选择他们的大清。
然而，他们看到全班学生齐齐摇头，没有一个人认为大清有资格竞争第二，两人的脸色瞬间垮了下来，失望之情溢于言表。
康熙还好些，只是面色阴沉，乾隆则有些挂不住脸，悻悻道：“这些后世小子，毫无见识！我大清地大物博，怎会连第二都排不上？”
“哈哈，老师，就别开玩笑了！”
“大清太拉了，在乾隆之前可排世界第二，但乾隆之后，就太拉了，拉得不成样子了，你这答案就是凑数的！”
“怎么是凑数的呢，老佛爷可是对十一国宣战，十一国一起上才能被打败，你就说，大清是不是第二吧，甚至，可能是第一，打boss，不得组团一起上啊！”
班上同学们纷纷揶揄嬉笑。
讲台上，林啸将一切尽收眼底，他微微一笑，摆了摆手：“好了，看来大家都没有其他选项了。”
“可以说，除了最后一个E选项大家一致认为不够格外，其他的四个选项，A英法、B英俄、C英美、D英德。”
“都有同学支持，都认为法国、俄国、美国、德国有机会在1860-1900年间竞争世界第二的位置。”
“老师，到底哪个是正确答案啊？”
“对啊，老师，别卖关子了！”
“我们都很好奇！”
“感觉每个选项都有道理……”
学生们迫不及待地追问，心中像被猫抓一样痒痒。
各时空的观众同样也心痒难耐，很想要知道是否是第二，特别是德法俄美几个国家的人，都很期待。
然而，林啸脸上露出了神秘的微笑，双手虚按，示意大家稍安勿躁。
“同学们，哪个是正确答案……我们稍后再来详细分析和揭晓。”
林啸卖了个关子：“因为，在弄清楚谁可能是第二之前，我们必须先彻底理解，为什么英国是这个时期无可争议的、唯一的世界第一。”
“只有明白了第一的强大到底体现在何处，我们才能用同样的标尺，去衡量其他竞争者，看看谁最够资格坐上第二把交椅。”
他点击鼠标，PPT翻页，标题赫然变成。
【日不落帝国：维多利亚时代的绝对霸权（1860-1900）】
“现在……”
林啸目光炯炯地扫视全班：“就让我们首先来揭开，这个被称为日不落帝国的大英，在19世纪下半叶，究竟有多么强大，为何它的第一宝座如此稳固，让其他列强只能仰望和争夺第二。”
“只有理解了第一的标准，我们接下来的第二之争，才会更有意义，也更能看清这个时代的本质。”
各时空观众坐直了身体，说实话，虽然大家争议第二，但对第一的日不落大英的好奇一点都没有少，尤其是始皇、刘邦、李世民、朱元璋等等！