第三层回到本朝，太祖定下文武分职、兵民分籍的制度，列圣相承，令天下太平百余年。为什么承平日久之后，会出现眼下学校废弛、士人失业、百姓饥馑、遍地盗贼的局面？
如今朝廷赋税转运已耗尽民力，军粮却仍供给不足；调兵战守已让士卒疲惫不堪，盗匪祸患却仍未根除。是用官不得其人吗？可选举、考核、赏罚制度并未废弛，朕也很用心用人呀。
最后皇帝问，要怎么做才能修明政治，文治与武功并举，让天下兵民相卫相养，保障国家久安长治？
考生们听完考题，跪受试卷，便分赴两庑殿，开始对策。
苏录依然立在那里，不禁为题目中那句‘官非其人乎？’而暗暗恼火。
这句看似泛泛而问，但矛头隐隐指向他，毕竟根除盗匪祸患是他来负责的。
这样的句子出现在殿试策论中，难免会让人以为，皇帝已经对他不满了呢。
苏录虽然因为避嫌，没有参与出题，但他心里门儿清，这道题肯定是内阁拟的。而且皇上又看都没看就准了……不然断不会有‘兹欲谨恬嬉之戒’这样的语句。
虽然结合上下文，是说要改变文恬武嬉的局面，但很容易就让人想到皇帝身上，毕竟朱厚照就是‘恬嬉’的代名词。
一道题骂了他君臣二人，也是没谁了。偏生他们还不能追究，不然就成主动对号入座了，这种蠢事苏录不会干的。
但让他忍气吞声是不可能的，他决定从明天开始，把票拟连续打回内阁一个月。老虎不发威，以为是病猫呢，还敢搁这阴阳自己……
那边朱厚照坐了没一会儿就坐不住了，便下了金台，踱到苏录面前，轻声道：“走，陪我撒尿去。”
“是。”苏录应一声，二人便往东配殿的御用净房踱去。
“上火了吧？”朱厚照一边嘘嘘一边问。
“我这么藏不住事儿吗？”苏录抹一把脸，有些吃惊，自己修行还不够啊。
“不是，看你尿太黄了。”朱厚照笑道：“咋，还真有事儿啊？”
“不是什么大事儿，只是吃了个哑巴亏。”苏录轻声道。
“你是说策题里，杨阁老阴阳怪气咱俩？”朱厚照显然也听出来了。
“是。”苏录点点头。
“他们就这样，防不胜防。”朱厚照安慰他道：“我早就习惯了，你也得习惯啊。”
“好吧，向皇上学习。”苏录点头道。
“其实这道题，在鲁南捷报到京前就出好了。”朱厚照让太监帮他提好裤子，系好玉革带，便跟苏录勾肩搭背往外走道：
“我一看正好打他的脸，就没让改。”
“原来如此。”苏录笑道：“这场胜仗真是及时雨啊。”
“那是，这下咱们又能再浪几个月了。”朱厚照走出配殿，才重新背着手，压低声音问道：“有没有需要特别提拔的人呀？我高高取了他。”
苏录笑着摇头道：“谢皇上厚爱，但在场都是天子门生，都要提拔的。既然都到这一步了，没必要再厚此薄彼……难道三甲同进士就不能当官了？我还就喜欢用同进士，格外脚踏实地。”
“行，那朕就由着自己的性子来了。”朱厚照点点头，顺道在考场里转了一圈。
苏录为了避嫌没有跟着进去，但看到朱厚照在路过唐寅和杨慎的考桌时，都特意停下看了两眼，也没说什么，便背着手慢悠悠回了御座。
又坐了一会儿，朱厚照伸个懒腰，便悄然摆驾回去歇着了。
皇帝一走，读卷官们也不用站规矩了。为了避嫌，他们也不会去巡场，都退到西配殿里喝茶吃点心，小声闲聊消磨时间。
皇帝不光准备了茶点，中午还赐酒食。每桌荤素菜肴各五碟，汤二品，主食是精白贡米饭，每位读卷官还可以喝五盅酒，比考生吃得好太多了。
吃饱喝足后，读卷官们便靠在椅子上打盹……都是五六十岁的老人家了，不养精蓄锐，晚上哪有精力阅卷？
苏录也想眯一会儿，杨廷和却又凑了过来，坐在他身边轻声问道：“听说大名鼎鼎的薛一嘴在你手底下？”
苏录点点头：“是啊，有事没事儿给皇上表演个口技嘛。”
杨廷和眯着眼看他，幽幽问道：“上回你不会是用口技糊弄我的吧？”
苏录失笑道：“怎么会呢？要不改天我再放给阁老听听？”
“用不着。”杨廷和没好气地骂一句。
以苏录现在的地位，这种事儿真真假假早就不重要了……他说有，那就是有；他说没有，那就是没有。皇上肯定会偏听偏信的。
杨廷和很清楚这一点，所以他不会跟苏录撕破脸的。
但还是得时不时搞一搞小动作，不然对方会以为他已经被驯服了。愈发不把他放在眼里……