1997年6月26日，樱木花道神奈川的家里。
客厅里的电视机正播放着NHK的选秀大会直播。樱木靠在沙发上，手里拿着一罐冰镇汽水，旁边坐着泉水，腿上放着一盘刚切好的西瓜，两人的注意力都集中在屏幕上。
“又是一年选秀啊。”樱木喝了一口汽水，感慨道。
泉水靠在他肩上，轻声说：“去年这个时候，你也坐在选秀区里，等着自己的名字被念到。”
樱木笑了：“那时候可紧张了。田冈教练紧张得差点把西装袖子揪下来，你抱着我哭得稀里哗啦。”
泉水脸一红，轻轻捶了他一下：“胡说，我才没有哭。”
樱木躲了一下，笑着说：“对对对，没哭，只是眼睛里进了沙子。”
泉水还想反驳，电视里传来主持人的声音，吸引了他们的注意。
“1997年NBA选秀大会，第一顺位，圣安东尼奥马刺队选择的是……来自维克森林大学的蒂姆·邓肯！”
樱木看着屏幕上那个面无表情的大个子走上台，和大卫·斯特恩握手，心里涌起一股复杂的情绪。
蒂姆·邓肯。未来马刺的基石，五个总冠军，两个MVP，历史上最伟大的大前锋之一。
和历史一模一样。
“第一顺位，马刺拿下邓肯。”樱木喃喃道。
接下来，第二顺位，费城76人选择了基斯·范霍恩。
第三顺位，波士顿凯尔特人选择了昌西·比卢普斯，但樱木知道，这只是个过客，比卢普斯真正的巅峰在几年后的活塞。
第九顺位，多伦多猛龙选择了特雷西·麦克格雷迪。
那个瘦削的高个走上台，脸上带着青涩的笑容。樱木看着屏幕上的麦迪，心里又一阵感慨。
未来的两届得分王，35秒13分的神迹，魔术时期那个飘逸如诗的T-Mac，此刻只是一个新人菜鸟。
和历史一模一样。
樱木靠在沙发上，盯着电视屏幕，陷入了沉思。
看来自己穿越过来，虽然改变了97年总决赛的结果，让爵士拿到了总冠军，但选秀大会的轨迹，还是和原来一样，该谁被选中还是谁被选中。
邓肯去马刺，麦迪去猛龙，比卢普斯去凯尔特人。
命运的齿轮，依然按照它原本的节奏转动。
泉水看他发呆，轻轻戳了戳他的脸：“在想什么？”
樱木回过神来，笑了笑：“没什么。只是在想，如果我没被爵士选中，现在会在哪支球队。”
泉水歪着头：“那你希望在哪支球队？”
樱木想了想，认真地说：“不管在哪支球队，我都会拿冠军。”
泉水笑了，靠在他肩上：“嗯，我相信。”
与此同时，大洋彼岸，波士顿，奥尔巴赫的办公室里烟雾缭绕。
“红衣主教”坐在他那张老旧的皮椅上，手里夹着一根雪茄，脸色阴沉得像波士顿冬天的天空。
办公桌上的烟灰缸里已经塞满了雪茄头，地板上还躺着一根刚被扔掉的。那是他刚才气急败坏时摔的。
电话听筒还握在手里，里面传来忙音。
“那个该死的波波维奇！”奥尔巴赫骂了一句，把听筒摔回座机上。
旁边的凯尔特人总经理迈克·凯尔小心翼翼地开口：“里德，马刺那边……”
“拒绝了。”奥尔巴赫咬着雪茄，声音沙哑，“我说了，邓肯给我们，条件随他开。他连听都不听完就拒绝了。”
凯尔沉默了。
蒂姆·邓肯，这是奥尔巴赫盯了一整年的目标。为了这个状元签，凯尔特人摆烂了整个赛季，结果运气不好，只拿到第三顺位。马刺那个走了狗屎运的球队，居然抽到了状元签。
奥尔巴赫深吸一口雪茄，缓缓吐出烟雾。那些青灰色的烟圈在灯光下缓缓上升，像他此刻纷乱的思绪。
过了好一会儿，他才开口，声音恢复了平静：
“爵士那边谈得怎么样了？”
凯尔精神一振，连忙翻开手中的文件夹。
“基本谈妥了。爵士管理层对樱木花道的态度……嗯，比我们预想的要冷淡。”
奥尔巴赫挑了挑眉：“哦？”
凯尔解释道：“他们觉得樱木只是一个三分射手，虽然总决赛表现亮眼，但主要依赖电梯门战术。他们认为，只要有足够的射手，配合马龙和斯托克顿，加上电梯门战术，依然能保持争冠实力。”
奥尔巴赫嗤笑一声：“一群蠢货。”
他站起身，走到窗前，看着波士顿的夜景。
“那个日本小子，是能让一支球队脱胎换骨的人。他的价值远不止三分。”他转过身，看向凯尔，“交易细节呢？”
凯尔翻开文件：“我们送出……第三顺位的昌西·比卢普斯，加上两个未来首轮签，还有一部分现金。爵士同意了。”
奥尔巴赫的嘴角微微上扬。
那是一个极少出现在他脸上的表情，满意。
“比卢普斯是个好苗子，”他说，“但那个日本小子，是能改变球队命运的人。”
他走回办公桌前，拿起一根新的雪茄，点燃。烟雾再次升起。
“我原本的计划，是凑齐邓肯和那个日本小子。邓肯在内线，他在外线，这两个人，就是王朝的基石。”
奥尔巴赫的声音低沉，带着一丝遗憾，“可惜，蒂姆被马刺拿下了。”
他顿了顿，看向窗外。
“但如果拿不到蒂姆，至少要拿到那个日本小子。如果再错过他……”他吐出一口烟，语气变得凝重，“我就宣布辞职退役。”
凯尔吓了一跳：“里德，您……”
奥尔巴赫摆了摆手，打断他：“我说到做到。”
他坐回皮椅上，看着天花板上的烟雾缭绕。
“这个联盟，能让我看上眼的新秀，没几个。那个红头发的小子，是其中之一。”
盐湖城，爵士队总部，斯隆教练几乎是冲进总经理办公室的。
“你们疯了？”
他的声音在办公室里炸开，震得窗玻璃都在微微颤抖。办公桌后面的总经理凯文·奥康纳抬起头，脸上的表情有些不自然。
“杰里，冷静一点……”
“冷静？”斯隆一巴掌拍在办公桌上，发出“砰”的一声巨响，“你们把樱木交易了？把那个总决赛场均26分、51%三分命中率、发明了电梯门战术的家伙交易了？”
奥康纳深吸一口气，试图解释：“杰里，你听我说。凯尔特人开出的条件很丰厚，第三顺位，两个未来首轮签，还有现金。我们可以用这些筹码补强，多签几个三分射手，有电梯门战术……”