所有人的呼吸都下意识放轻了。
能量残留，这无疑代表着他们离目标越来越近。
然后，是第三名战士。
“【鼯鼠】发现光源，微弱，暗红色，从前方转角透出，正在调整观测角度——”
他的声音起初平稳，然而话说到一半却骤然卡壳。
不是“不知该如何描述所见情景”的迟疑，而是仿佛喉咙被一双无形之手扼住的沉默。
他的身体也猛然僵直，肩膀剧烈颤抖起来。
乔恩当即察觉到不对。
他大步走向那名战士，在他面前蹲下，扶住他的肩膀。
“哈德森，你看到了什么？”
战士猛地抽搐了一下，仿佛刚从水下挣扎着探出头，却仍然发不出声音，只是喉咙里发出嗬嗬的怪响。
乔恩见状不再犹豫。
他双手按住头盔两侧的卡扣——那精巧的机关在他指间发出轻微的咔哒声——然后将这覆盖半张脸的奇特头盔整个摘了下来。
头盔下方露出的是一张惨白如纸的年轻面庞。
汗水浸湿了这个年轻人棕色的短发，而他的眼睛...那双原本清亮的褐色眼眸此刻一片混沌，没有焦距，没有神采，只有某种深不见底的迷茫与恐惧在翻涌。
哈德森嘴唇微微翕动，却吐不出半个清晰的音节，仿佛灵魂被困在了某个无法言说的噩梦里。
“精神污染。”
这四个字在乔恩心中一闪而过。
他没有丝毫迟疑。
左手依然按着哈德森颤抖的肩膀，右手已并指如剑，指尖倏然亮起纯净光晕——【纯光之印】！
这光晕随着他手指点出，轻轻没入哈德森的眉心。
刹那间，柔和的圣光从年轻战士的皮肤下透出，仿佛在他体内点亮了一盏小小的灯。
光芒流转，驱散着盘踞在他意识深处的阴影。
哈德森浑身剧烈一颤，像是被从冰窟中猛然拽出，原本混沌的眼神开始挣扎、聚焦，大口大口的喘息声终于从他喉咙里冲了出来——那不再是窒息的怪响，而是劫后余生般粗重而惊恐的抽气。
“咳...咳咳！”
他弯下腰，双手撑住膝盖，剧烈地咳嗽着。
瑞娅适时上前一步。
没有吟唱冗长的祷词，只是抬手虚按——一道【宁神术】轻柔地落下，如春日暖阳般包裹住仍在颤抖的青年。
两位神眷者的两道神术效果绝佳，哈德森的呼吸逐渐平缓下来，脸上的惨白褪去少许，取而代之的是一种虚脱后的潮红。
他抬起头，看向乔恩，褐色的眼眸里仍残留着未散的惊悸，但至少已经能看清眼前的人。
“乔恩大人...我...我看到了...一道漩涡。”
他咽了口口水，仿佛要压下喉咙里翻涌的恶心感。
“不是岩石，不是阴影，是活的...它在旋转，缓慢地旋转，就在转角后面那个洞穴的中央。”
他抬起颤抖的手，指向岩壁狭缝的方向，尽管那里什么也看不见。
“周围的岩壁...都被血肉覆盖了，暗红色的，像心脏一样搏动，那些光是血管...或者说像血管的东西在发光。”
“但是漩涡...漩涡不一样，它是纯粹的漆黑，深不见底，盯着它看的时候，感觉...感觉所有的光线、所有的声音、所有的念头都要被吸进去。”
哈德森深吸一口气，瑞娅的宁神术让他勉强维持着叙述的条理，但恐惧依旧刻在他的声音里。
“它不对劲，大人，非常不对劲，那不是自然形成的，也不是...不是我们之前见过的任何污秽造物。”
“它给我的感觉...更像是一道门，一道被强行撕开、还没有完全成型的门。”
“而我...我好像听见了门后面有什么东西在低语。”
说到最后，这位年轻人忍不住再次打了个哆嗦。
山风吹过岩隙，发出呜咽般的声响。
“你做得很好...先去休息吧...”
乔恩看着脸色惨白、呼吸仍有些紊乱的哈德森，思索片刻，伸手在他肩头沉稳地拍了拍，随后直起身，看向身后严阵以待的开拓部队。
那一张张年轻或坚毅的脸上，此刻都紧绷着肃然的战意。
很显然，即便面对未知的威胁，他们也没有任何退缩的意思。
于是，乔恩缓缓开口。
“亚伦。”
“在！”
本就因为这突如其来的变故而浑身紧绷的亚伦立刻踏前一步。
“撤回侦查序列，封锁周围，准备在此建立探索前哨点。”
“遵命！”
年轻的指挥官用力点头，随即转身，向身后待命的巨神安保小队下达。
乔恩的目光并未在他身上停留太久，而是重新落回那道狭缝，眉头微不可察地蹙起。
站在他身侧的瑞娅忍不住动了动，火焰般的长发从盔沿垂下几缕，声音里满是自责。
“对不起，如果不是我，他也不会遭受这样的伤害，要是我能——”
“不，这不是你的问题。”
乔恩打断了她的话，语气平静却不容置疑。
“你发现异常情况，选择等待大部队前来，无疑是正确的决定，贸然深入才是最大的冒险。”
“真正惹下麻烦的，是那个血眼会的女人。”
他顿了顿，眼睛微微眯起，内里掠过一丝冷冽的光芒。
“那个蠢女人在挖掘遗迹的时候，恐怕挖到了不该挖的东西——然后被那东西反噬了。”
“要知道，就算是厄血寄体操控的血肉，也不会隔空看一眼就造成精神污染，那道所谓的【门】，恐怕和一些脏东西脱不开关系。”
最后，他轻轻呼出一口气，那气息在微凉的空气中凝成一团白雾，随即消散。
“看来，想要探索这片遗迹，并不是一件轻松的事情。”