一支庞大的军队，死气沉沉地在黑暗中跋涉。
昔日里所向披靡、曾令诸界闻风丧胆的红骑兵，此刻的模样极为狼狈。
他们胯下的骸骨战马步履踉跄，马蹄踏在虚无的通道上，发出杂乱无章的声响。
不少战马丢失了覆盖马身的铁片，暴露出残破的躯体。
肋骨断裂，参差不齐的断口暴露在空气中。
几乎每一匹骷髅马的身上，或多或少都缺失了几根骨头。
更加触目惊心的是，几乎所有狂猎，骑士和马裸露在外的本应森白的骨头，此时都焦黑一片，仿佛刚从火葬场里奔逃出来。
伴随着甲片碰撞与断骨摩擦的咔哒声，行军的队伍中，时不时有狂猎用晦涩的上古语发出咬牙切齿的咒骂。
“只要再留下来几个呼吸的时间……”
一名红骑兵捏紧了手中的长戟，面甲下森白的骨眶内，骨火闪烁着暴虐与不甘。
“只要几个呼吸！只需要几个呼吸就能碾碎那群卑劣低等的‘Dh’oine’……”
“没错，他们根本无路可逃！”旁边的另一名红骑兵也愤恨地附和。
在他们看来，艾恩·艾尔的铁骑所过之处，理应只有碾压与屠杀，任何的反抗都是绝对不能容忍的僭越。
而明明只差最后一点时间，就能将那群玷污了红骑兵名誉的低贱蝼蚁碾碎。
却在那种关头，要撤退……
无数红骑兵咬牙切齿：“这简直就是耻辱……”
“这是艾瑞汀大人的命令……”握持着黑铁权杖，行在整支军队最前方，用权杖顶部散发的白光驱散黑暗的红骑兵，头也不回地打断，“所以不要抱怨了，除非你们想要抗命……”
军队里突然安静了下来，没人敢应下抗命这种罪责。
过了许久，才有人重启话题。
“卡兰希尔大人，您知道那个‘Dh’oine’是怎么回事，为什么他能冲入金盾中，甚至……甚至……”
“甚至融入军团的同调之中，让战无不胜的红骑兵栽了一个大跟头？”握持着黑铁权杖，被称作卡兰希尔的狂猎接道。
没人敢接话。
空间通道内死寂得只能听见马蹄和骨骼摩擦的轻响，每一名骷髅骑士的骨眶内，森白的骨火都在剧烈且不安地跳动着。
因为红骑士所使用的“制式同调呼吸法”，是虽然“普遍”但绝非“普通”的战斗技巧，是艾恩·艾尔一族的最高机密。
艾瑞汀·布里克·格拉斯大人、大贤者克利凡·艾斯平·爱普·科曼·马卡大人，以及他们至高无上的王奥伯伦·穆希塔齐陛下，三位通晓者耗费了数年心血，结合了混沌魔力与艾恩·艾尔独特的生理构造，才共同推演创造出来的战争技艺。
它是除了桤木之民自身血脉带来的时空穿梭能力之外，艾恩·艾尔之所以能够征伐诸界的最大依仗。
尤其是在近些年来，随着桤木之民血脉能力的不断衰退，想要跨越世界壁垒变得愈发艰难。
为了维系艾恩·艾尔对诸界的统治，红骑兵队的这套制式同调呼吸法，其战略地位甚至还在不断拔高。
在提尔·纳·利亚，除了被层层残酷选拔出来的红骑士，连王庭里那些高高在上的长老团大人，都不被允许知晓这项绝技。
所以，当一个外人——而且还是一个低贱的“Dh’oine”——能够毫无排斥地融入军团的同调之中，近万红骑兵才像傻子一样毫无所觉，一直等到那个低贱的“Dh’oine”制造了大量的伤亡，才意识到不对。
因为根本就没人想到会发生这种事情。
而这也至少代表着，红骑士军团内部出了一个叛徒。
而且这个叛徒还在这个贫瘠且低等的人类世界，秘密经营了数年之久，否则绝无可能将同调呼吸法改良成适合一个低贱“Dh’oine”的版本。
顺着这个逻辑深思下去，这个叛徒在红骑士军团中的地位，不可能低，甚至可能是一位统领，或者……更高……
这可不是一件小事。
尤其当下提尔·纳·利亚的王庭里，屡次传来了奥伯伦·穆希塔齐陛下，身体状况不佳的坏消息时……
君王老矣，权力交替的阴云早就笼罩了提尔·纳·利亚的上空。
派系斗争、宫廷内乱、政变阴谋、王权更迭……
无数沾染着浓烈铁锈味的可怕词汇，不受控制地从一众红骑士的脑海里冒出来，像一双双冰冷的大手，死死掐住了他们的喉咙，让所有人在这一刻噤若寒蝉，连呼吸都变得小心翼翼。
压抑的行军持续了很久，直到通道前方的光亮变得愈发清晰，才终于有人顶着令人窒息的压力，打破了死寂。
“卡兰希尔大人……”
卡兰希尔身侧应该是近卫或侍从的红骑兵咽了一口唾沫，声音压得极低：“您不……不觉得搞清楚这件事，搞清楚那个‘Dh’oine’到底是从哪学来的同调呼吸法……更重要吗？”
卡兰希尔瞥了他一眼，声音毫无波澜：“不要多想。这件事，我已经向艾瑞汀大人汇报过了。”
“艾瑞汀大人怎么说？”
听到狂猎之王的名字，所有行进中的红骑士都下意识地屏住了呼吸，竖起了耳朵。
在他们心中，艾瑞汀的意志就是一切迷雾的终点。
卡兰希尔抬起头，目光幽深地望向通道尽头那抹微弱的亮光，沉声道：“艾瑞汀大人说，答案就在我们来时的地方，就在这条路的尽头，一个叫艾林的Dh’oi……”
话音未落……
通道尽头的那抹亮光突然猛地一暗，仿佛有一只无形的巨手在拨弄，欲要掐灭这点亮光。
紧接着，原本没有任何方向感与边界的黑暗通道，仿佛兀然被赋予了实质的宽度与长度，像一条受惊了的巨蛇，剧烈地扭曲、晃动……
四周的黑暗如同沸腾的泥沼，爆发出流光溢彩的诡异光芒。
随即……
巍峨覆雪的山峰、广袤无垠的草地、高耸繁华的城市……一幅幅似乎属于不同世界、不同维度的画面，犹如破碎的走马灯，在红骑兵四周的黑暗空间里明明灭灭。
突如其来的空间震荡，让身经百战的红骑士军团顿时陷入了一阵骚动。
本该没有情绪的骷髅战马突然发出嘶哑的悲鸣，残破的马蹄在扭曲的通道上不断打滑，原本严密的阵型开始隐隐涣散。
“不要慌！”卡兰希尔声如洪钟，“艾瑞汀大人早有预料！”
他猛地高举起手中的黑铁权杖。
权杖顶端的白光瞬间暴涨，刺目得犹如一轮在黑暗中升起的朝阳。
古老晦涩的咒语从他冰冷的骷髅面具下迸发而出。
萦绕在狂猎大军身周的浓郁雾气，蒸腾着，加速流转。
而剧烈扭曲的通道终于随着雾气的弥漫，缓缓停止了震颤，光怪陆离的幻象尽数褪去。
“艾瑞汀大人万胜！卡兰希尔阁下万胜！”
死里逃生、惊魂初定的红骑士们紧紧握着手中的长戟与巨剑，森白的骨火重新在眼眶中燃烧跳跃。
他们高高举起残破的武器，在重归稳固的黑暗通道内发出了震耳欲聋的欢呼。
听着身后涌动的声浪，卡兰希尔冰冷的面甲下，嘴角轻轻勾起了一个微小弧度。
不过他还是放下权杖，沉声命令：“加快速度！”
“虽然艾瑞汀大人提前布下的‘镇雾’起效，压制住了这股空间乱流，但我们的猎物肯定已经警觉了。”