朱元徒从妖云上落下来时，铁额正躺在浑天洞口的石坪上晒太阳。
浑浊的老眼半开半阖，像一盏快要熄灭的灯。
听见动静，他费力地撑起身子，看清来人后，那双浑浊的眼睛里忽然有了光。
“大王？您怎么回来了？不是去天庭当官了吗？”
朱元徒在他身边趴下来，把庞大的身躯放平。
“当了，可那衙门里没人。就一个老头，干了三百年，累得跟什么似的。俺一个人，忙不过来。”
铁额愣了一下。“那大王的意思是……”
“叫人。”
朱元徒的声音很平静，
“俺在歧霞岭这些年，别的不多，就是人多。
挑几个能干的，跟俺去天庭，帮俺做事。”
铁额的眼睛亮了起来，随即又暗了下去。“大王，俺们这些山野粗人，能去天庭？天庭能要俺们？”
朱元徒咧嘴笑了。
“天庭要不要，是俺说了算。
俺现在是水部司马，正七品，招几个帮手，还是能说了算的。”
朱元徒伸出手，拍了拍铁额的肩膀。“去，把崩得直、缠得紧叫来。
还有那几个年轻的，挑机灵的，能吃苦的，愿意跟俺去天庭的。”
铁额应了一声，颤巍巍地站起身，朝山下走去。
走了几步，又停下来，回头看着朱元徒。
“大王，俺也想去。”
朱元徒看着他，看了很久，然后点了点头。
“好。你也去。”
铁额笑了。
那笑容，在他那张满是皱纹的脸上，显得格外灿烂。
他转过身，大步朝山下走去，脚步比来时快了许多，像是一下子年轻了几十岁。
消息传得很快。不到半个时辰，崩得直和缠得紧就赶来了。
两个老家伙互相搀扶着，颤巍巍地走到朱元徒面前，上下打量着他。
“大王，您要带俺们去天庭？”
崩得直的声音在发抖，不知是激动还是紧张。
“对。去不去？”
“去！”
崩得直想都没想就答应了，
“大王去哪儿，俺就去哪儿！”
缠得紧没说话，只是用力点了点头，眼眶有些发红。
接下来是那些年轻的。
铁额从黑魆卫里挑了十几个机灵的、能吃苦的、愿意跟大王去天庭的，带到浑天洞门口，一字排开。
它们穿着崭新的甲胄，站得笔直，目光炯炯，个个精神抖擞。
朱元徒站在它们面前，目光扫过这些年轻的面孔。
“俺要去天庭当官了。
水部，管天下水患。活儿多，人少，累。你们愿意跟俺去吗？”
“愿意！”
那声音震耳欲聋，在群山间回荡。
朱元徒点了点头。“好。那就收拾东西，明天一早出发。”
第二天天不亮，朱元徒就带着这十几个人出发了。
铁额走在最前面，穿着那身洗得发白的旧甲胄，腰板挺得笔直，像一棵老松。
崩得直和缠得紧跟在后面，两个老家伙互相搀扶着，走得虽慢，却稳。
那些年轻的跟在最后面，个个精神抖擞，像一群刚出栏的小马驹。
碧萱送他们到山门口，手里捏着那柄团扇，那条青鳞蛇尾在裙摆下盘成一圈。
她没有说话，只是看着朱元徒，看了很久。
“夫人，”朱元徒停下脚步，转过身，看着她，“俺走了。”
“嗯。”
“歧霞岭的事，就交给你了。”
“嗯。”
“俺会常回来的。”
“嗯。”
朱元徒看着她，看了很久，然后转过身，大步朝山道上走去。
他没有回头。
他怕一回头，就舍不得走了。
铁额跟在他身后，崩得直和缠得紧跟在后面，那些年轻的跟在最后面。
一行人，在晨光中，朝北边走去。
南天门。
守门的天将还是上次那位，手里托着那面宝镜，见朱元徒带着一群人走来，愣了一下。
“朱司马，这些人……”
“俺的帮手。”
朱元徒从怀里摸出那枚水部司马的印信，在他面前晃了晃，“水部人少，活儿多，俺招几个帮手，不犯法吧？”
那天将张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他看了看朱元徒，又看了看他身后那群人——有老的，有少的，有穿甲胄的，有穿布衣的，有化形完美的，有还顶着兽头的，高矮胖瘦，什么样都有。
他叹了口气，侧身让开。
“不犯法。进去吧。”
朱元徒道了声谢，带着一群人走进南天门。
水部。
姜老正坐在花园的石椅上，手里捏着一卷书，慢条斯理地看着。
见朱元徒带着一群人走进来，他愣了一下，放下书，站起身。
“朱司马，这些人是……”
“俺的帮手。”
朱元徒的声音很平静，“水部人少，活儿多，俺从老家带了几个人来，帮俺做事。
姜老，您不会反对吧？”
姜老看着那些人，看了很久。然后他笑了。
那笑容，在他那张满是皱纹的脸上，显得有些苍老，却透着一种说不出的欣慰。
“不反对。老夫一个人干了三百年，早就干不动了。
有人来帮忙，老夫求之不得。”
朱元徒点了点头，转过身，看着铁额他们。
“从今天起，你们就是水部的人了。
没有编制，没有俸禄，没有官品。
可你们跟着俺，俺不会亏待你们。”
铁额咧嘴笑了。“大王，俺们不要俸禄，不要官品，俺们就想跟着大王。”
崩得直和缠得紧也跟着点头。那些年轻的，更是把胸脯拍得砰砰响。
朱元徒看着他们，心里忽然涌起一种说不出的感觉。
不是骄傲，不是满足，而是一种沉甸甸的、压在胸口的东西。
他知道，从今往后，这些人的命，就系在他身上了。
“干活。”
他说。
接下来的日子，朱元徒带着铁额他们，把水部积压的那些文书，一份一份地翻出来，一份一份地处理。
那些“不了了之”的事，一件一件地办。