李明接到任务时，正在偏房里整理资料。他是个中年男子，面容清秀，目光沉稳，穿着一袭青色的官袍，腰系丝绦，脚蹬云履。他从工部调来水部，已经三个月了。这三个月里，他每天早来晚走，干活踏实，从不抱怨。可他知道，朱郎中对他，一直不冷不热。不是针对他，是对所有新来的人都这样。
朱郎中心里，只有那些从歧霞岭跟着他来的老部下。如今那些老部下走了，朱郎中的心，也跟着走了。
“李主事。”朱元徒的声音从门口传来。
李明抬起头，看见朱元徒正站在门口，手里捏着那份奏报。“柳溪的事，交给你了。别给俺丢脸。”
李明愣了一下，然后站起身，接过奏报。“朱郎中放心，属下一定办好。”
他带着几个帮手，驾起祥云，朝南赡部洲飞去。
朱元徒站在院门口，望着那道祥云消失在天际，沉默了很久。姜老走到他身边，站在他旁边，同样望着那道祥云。
“朱郎中，您觉得，他能办好？”
朱元徒沉默了片刻。“不知道。可总得让人试试。”
姜老点了点头，没有说什么。
柳溪的治理工程，比李明想象的要简单得多。河床不高，堤坝不低，只是有几处堵了，需要疏通。他带着那几个帮手，花了不到十天，就把河道疏通了。两岸的百姓，看着河水缓缓流淌，不再泛滥，一个个跪在河岸上，磕头谢恩。
李明站在河岸上，望着那些百姓，心里忽然涌起一种说不出的感觉。他想起朱郎中的话——“别给俺丢脸。”他没有丢脸。他办好了。
回到水部，李明把治理报告呈给朱元徒。朱元徒接过，翻了翻，然后放下。“办得不错。”
李明愣了一下，随即笑了。“多谢朱郎中。”
朱元徒看着他，看了很久。“你从工部调来水部，三个月了。俺一直没怎么搭理你，你知道为什么吗？”
李明摇了摇头。
“因为俺怕。”朱元徒的声音很平静，“俺怕你们这些从别处调来的，看不起俺这个山野粗人。俺怕你们觉得，俺不配当这个郎中。俺怕你们阳奉阴违，当面一套，背后一套。”
他顿了顿，又道。“可你不一样。你这三个月，每天早来晚走，干活踏实，从不抱怨。你办的这件事，虽然不大，可办得漂亮。俺知道了，你是想干事的。不是来镀金的，不是来混日子的。”
李明看着他，看了很久，然后笑了。“朱郎中，属下从工部调来水部，不是为了升官发财，是为了治水。属下在工部干了二十年，治了二十年的水。可工部只管修堤筑坝，不管河道疏浚。水治了二十年，年年治，年年泛滥。属下想换个地方，试试能不能干点实事。”
朱元徒点了点头。“好。那你就留在水部，跟着俺干。俺不会亏待你。”
李明抱拳行礼。“多谢朱郎中。”
日子就这么一天天过去。朱元徒依旧每天两头跑。月初到十五待在水部，十六到三十回歧霞岭。水部的事，他渐渐放手让李明他们去做。不是偷懒，是放心。他知道，那些人，能办好。
歧霞岭的事，他也渐渐放手让铁额他们去做。不是不管，是信任。他知道，那些人，能守好。
他有时候会想，自己这一辈子，到底图什么。从前在山里，图活命；后来在北边，图变强；再后来在天庭，图升官。如今，他什么都不图了。不是没有追求，而是找到了。
他找到了自己的根。不在天庭，不在水部，在歧霞岭，在这片土地上，在这些百姓中间。他们才是他的根。
是他们让他知道，他做这些事，不是为了升官发财，不是为了光宗耀祖，而是因为——这些人，需要他。
这一日，朱元徒从歧霞岭回到水部时，姜老正在正堂里等他。手里捧着一份奏报，脸上带着一种说不出的表情——有欣慰，有感慨，也有一丝说不清道不明的……释然。
“朱郎中，天庭来了旨意。”
朱元徒接过奏报，展开。上面写着——水部郎中朱元徒，治水有功，政绩卓著，着升任水部侍郎，正五品。即日赴任，勿误。
朱元徒愣在那里，张着嘴，半天说不出话来。水部侍郎，正五品。那不是他一个人的功劳，是所有人的。他抬起头，看着姜老。“姜老，这是……”
“你应得的。”姜老的声音很平静，“这些年，你带着他们，治了多少河，疏了多少渠，救了多少人。天庭不瞎，陛下不瞎。该你的，跑不了。”
朱元徒沉默了片刻，然后转过身，朝院外走去。他站在院门口，望着那片灰蒙蒙的天空，望着那些来来往往的仙官神将，望着那些巍峨壮丽的宫殿楼阁，心里忽然涌起一种说不出的感觉。
他想起师父说过的话——“修行不是往上爬，是往下扎。把根扎稳，扎得深深的，扎进这片土地里。”他的根，扎在歧霞岭，扎在这片土地上，扎在这些百姓中间。无论他爬得多高，走得多远，他的根，永远在那里。
他转过身，走进正堂。“姜老，准备一下，俺要上任了。”
姜老笑了。那笑容，在他那张满是皱纹的脸上，显得有些苍老，却透着一种说不出的欣慰。“好。老夫这就去准备。”
朱元徒站在水部衙门的正堂里，手里捏着那道升任水部侍郎的旨意，愣了很久。
正五品。从七品巡察使到正五品侍郎，他用了不到十年。这升迁的速度，在天庭不说绝后，至少也是空前的。一头从山野里爬出来的猪妖，没背景，没根脚，没拜过什么大宗师，就靠着一股子蛮劲和一颗实诚心，愣是爬到了这个位置。
姜老站在他身边，看着他那副呆愣的模样，忍不住笑了。“朱侍郎，别愣着了。旨意上写着‘即日赴任’，您得赶紧去吏部报到，领了印信，这官才算正式上任。”
朱元徒回过神来，把那道旨意小心地折好，揣进怀里。“姜老，您跟俺一起去？”
姜老摇了摇头。“老夫一个老吏，跟着去像什么话？您自己去。吏部的尚书姓张，是个老好人，不难说话。您去了，客气点，别跟人家耍横。”