“大人，小的……小的真的不知道您在说什么……”
熊霸的声音在发抖，额头上的汗珠顺着毛发的缝隙往下淌，滴在矿洞前的碎石地上，砸出一个个小小的湿印。
朱元徒依旧没有说话。他转过身，朝矿洞里走去。
矿洞很深，越往里走越暗。
洞壁上每隔数丈插着一支火把，火光摇曳，在岩壁上投下晃动的人影。
空气里弥漫着潮湿的霉味和矿石特有的腥气，混着矿工们汗液和粪便的臭味，熏得人直犯恶心。
他走得很慢，每一步都踏得很实，像是在丈量这座矿山的罪孽。
洞道两侧，那些矿工们蜷缩在角落里，有的在打盹，有的在发呆，有的在机械地挥舞着矿锄，一下一下地凿着洞壁。
它们大多瘦骨嶙峋，身上的皮毛脏得打结，眼睛浑浊无神，像是被抽走了魂。
见一个陌生的大汉走进来，它们只是抬头看了一眼，又低下头，继续机械地重复着手中的动作。连恐惧都没有了，只剩下麻木。
朱元徒停下脚步，蹲下身，看着一个老矿工。
那老矿工是个穿山甲精，身上的鳞片脱落了大半，露出下面粉红色的嫩肉，嫩肉上布满新旧交叠的伤疤。
它的爪子磨得只剩半截，指甲翻卷着，渗着血丝。
它手里攥着一块拳头大的矿石，正费力地往背篓里放。
“多大年纪了？”
朱元徒问。
老矿工抬起头，浑浊的眼睛看着他，愣了好一会儿，才用沙哑得几乎听不清的声音回答：
“不……不记得了。”
“在这矿里干了多久？”
“不……也不记得了。”
朱元徒沉默了片刻，站起身，继续往里走。
矿洞深处，有一扇石门。石门很重，上面刻着简单的符文，隐隐有灵光流转。
他伸出手，轻轻一推，石门轰然打开。
门后是一间石室，比外面的洞道宽敞得多。
石室里堆满了灵石，大大小小，码得整整齐齐，在火把的光芒下泛着幽幽的荧光。
靠墙的架子上，还摆着几个玉盒，盒里装着品相更好的灵石，每一块都有拳头大小，灵气充沛得几乎要溢出来。
朱元徒站在石室中央，看着这些灵石，看了很久。
然后他转过身，走出矿洞。
熊霸还跪在洞口，身边多了几个身影——那是他手下的几个小头目，个个膘肥体壮，穿着崭新的皮甲，腰间别着明晃晃的腰刀。
它们也跪着，低着头，不敢看他。
“熊霸。”
朱元徒开口，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中。
“小的在！”
熊霸浑身一抖，连忙应声。
“你在这矿山，干了多少年？”
“回大人，小的……小的干了快两百年了。”
“两百年。”
朱元徒点了点头，“这两百年里，你向天庭缴纳了多少灵石？”
熊霸张了张嘴，说不出话来。
朱元徒看着他那副模样，心里已经有了数。
他从怀里摸出一卷帛书，展开，上面是天庭登记的矿山产量和缴纳记录。
数字清清楚楚，每年产灵石约五千块，缴纳天庭一千五百块，剩下的，归矿山所有。
可他在石室里看见的灵石，少说也有十万块。
而这座矿山，归天庭管，不归个人。
熊霸不过是天庭派来管理矿山的管事，那些灵石，不是他的。
“熊霸，你可知罪？”
熊霸浑身一软，瘫在地上，磕头如捣蒜。
“大人饶命！大人饶命！小的鬼迷心窍，小的该死！求大人看在小的为天庭效力两百年的份上，饶小的一条狗命！”
朱元徒没有说话。
他转过身，看向那些跪在熊霸身后的小头目们。
“你们，有谁愿意指证熊霸？”
那些小头目们面面相觑，谁也不敢开口。
朱元徒等了一会儿，见没人说话，便从怀里摸出一枚玉简，抛给铁额。
“去，把石室里那些灵石，一五一十地清点清楚，登记造册。”
铁额接过玉简，领命去了。
朱元徒又看向那些小头目们。
“你们，有谁愿意戴罪立功？”
这一次，有人开口了。
“大人！小的愿意！”
一个瘦削的豺狼精从人群里爬出来，跪在朱元徒面前，浑身发抖。
“小的愿意指证熊霸！他克扣矿工口粮，虐待矿工，私吞灵石，还……还杀过几个想逃跑的矿工！小的都看见了！”
有了第一个，就有第二个、第三个。
那些小头目们争先恐后地爬出来，你一言我一语，把熊霸这两百年的罪状一条一条地抖落出来。
有的说熊霸每年只给矿工发三个月的口粮，剩下的全被他私吞了；
有的说熊霸每隔几年就会从山下抓一批小妖上来，补充矿工的数量，那些被抓来的小妖，有的连矿洞都没进过，就被他折磨死了；
还有的说，熊霸跟附近的几个山大王有勾结，用私吞的灵石换兵器、换丹药、换女人。
熊霸瘫在地上，面如死灰。
朱元徒静静地听着，没有打断，也没有说话。
等那些小头目们说完了，他才开口。
“铁额，记下了吗？”
“记下了。”
铁额的声音从矿洞里传来。
“那就按天庭的律法办。”
朱元徒转过身，朝山下走去。
身后，传来熊霸撕心裂肺的哭喊声。
处理完矿山的事，天色已经暗了。
夕阳西斜，把整座矿山染成一片金红，那些堆积如山的废石在暮色中投下长长的影子，像一座座沉默的坟茔。
朱元徒站在山脚下，回头望了一眼。
矿洞口，那些瘦骨嶙峋的矿工们正三三两两地走出来，有的互相搀扶着，有的背着简单的包袱，有的手里还攥着刚领到的工钱。
它们站在洞口，望着天边的晚霞，眼睛里有了些许光彩。
那是久未见光的人，重新看见太阳时的眼神。
“大人。”
铁额从山上走下来，手里捧着那卷登记灵石账目的玉简，“清点清楚了，灵石一共十二万八千四百块，其中上品灵石三千二百块，中品灵石五万六千块，下品灵石七万二千块。
还有几箱丹药、兵器和一些杂七杂八的东西，都造册了。”
朱元徒点了点头。
“熊霸呢？”
“关在矿洞里，崩得直看着他。那几个小头目也关着呢，等大人发落。”
“熊霸的罪状，都查实了？”
铁额翻开玉简，一五一十地念：“克扣矿工口粮，致矿工饿死者三十七人；虐待矿工，致残者一百二十余人；私吞灵石，折合上品灵石约八千块；勾结附近山匪，以灵石换取兵器丹药，数量不详；杀害企图逃跑的矿工，查实者九人。”
他顿了顿，合上玉简。
“大人，按天庭律法，这几条罪，够他死好几回了。”
朱元徒沉默了片刻。
“熊霸的家属呢？”
“查过了，他独身一人，没有家属。”
“那就按律办。那几个小头目，有血债的，一并处置；没血债的，罚没家产，贬为矿工，以观后效。”
铁额应了一声，转身往山上走。
走出几步，又停下来，回头看着朱元徒。
“大人，那些矿工……怎么安排？”
朱元徒想了想。
“愿意留下的，工钱翻倍，口粮管够，每天干活不超过四个时辰；愿意走的，发足路费，送他们回家。”
铁额咧嘴笑了。
“是，大人。”
他的身影很快消失在暮色中。
朱元徒站在山脚下，望着那座在暮色中渐渐模糊的矿山，站了很久。
晚风吹过，带来远处山林的气息和矿洞里残留的腥臭。
他深吸一口气，转过身，朝山下走去。
山脚下有一片简陋的木屋，是矿工们住的地方。
此刻，那些木屋前的空地上，燃起了几堆篝火。
矿工们围坐在火堆旁，有的在吃刚领到的干粮，有的在低声说着什么，有的只是静静地坐着，望着天边的星星。
见朱元徒走过来，它们纷纷站起身，有的低下头，有的跪在地上，有的愣愣地看着他，不知该做什么。
“都坐下。”
朱元徒摆了摆手，在火堆旁坐下。
矿工们面面相觑，有几个胆大的，也跟着坐下了。更多的还是站着，低着头，不敢看他。
朱元徒也不勉强，只是坐在那里，望着火光。
“你们当中，有谁是在这儿出生、在这儿长大的？”
沉默了片刻，一个老矿工举起手。
那是个穿山甲精，身上的鳞片几乎掉光了，露出下面皱巴巴的皮肤。它的爪子磨得只剩半截，指甲翻卷着，渗着血丝。
“回大人，小的……小的就是在这儿出生的。”