歧霞岭的日子就是这样，不快不慢，不紧不松。
灵茶一年收两季，春茶清香，秋茶醇厚，销路越来越好，连北边的挪卡斯国都有人慕名而来。
矿山的灵石一车一车地往外运，那些矿工们日子过得安稳，偶尔还有人捎信来，说想来看看大王，当面谢恩。
朱家城又扩建了两回，城墙从五丈加到了八丈，城里的商铺从几百家变成了上千家，来来往往的商队络绎不绝，南腔北调的吆喝声混成一片，热闹得像个小小的都城。
朱元徒每日照例巡视领地，处理事务，偶尔去后山那块巨岩上趴一会儿，看看日出，看看日落。
碧萱坐在他身边，手里捏着那柄从不离身的团扇，有一下没一下地摇着。
那条青鳞蛇尾慵懒地蜷在身侧，尾尖轻轻摆动，偶尔扫过他的肚皮，他便嘟囔一声，翻个身，继续趴着。
日子过得像山间那汪深潭，表面平静无波，底下却有暗流涌动。
那些从异界裂隙中涌出的怪东西，越来越少了。
从最初每次出去都能找到十几头，到后来三五头，再到如今，有时候出去转一整天，连一头都找不到。
鹿童子来的次数也少了，从每月一次，到每季一次，再到如今，大半年才来一回。
每次来，他还是那副模样——少年面孔，唇红齿白，一袭月白色道袍纤尘不染，手里那柄拂尘的尘尾在微风中轻轻飘动。
只是那双清澈的眼睛里，多了几分不易察觉的疲惫。
朱元徒把清理异化妖种的记录交给他，他接过去，看也不看，随手收进袖中，然后从袖中取出一枚玉简，放在石桌上。
“黑山君辛苦了。
这是仙翁的一点心意。”
朱元徒接过玉简，也不看，随手放在一旁。
两人相对而坐，喝着碧萱沏的灵茶，有一搭没一搭地聊几句。
聊的都是一些不痛不痒的话——今年的灵茶收成如何，矿山的产量稳不稳定，周边那些山主们安不安分。
至于那些真正要紧的事，鹿童子不说，朱元徒也不问。
两个人都心知肚明，有些事，说破了，对谁都没好处。
这样的日子，一晃就是百余年。
铁额老得走不动了。
那头跟了朱元徒几十年的黑魆卫统领，如今连站都站不稳了，整天躺在浑天洞口的石坪上晒太阳，浑浊的眼睛半开半阖，像一盏快要熄灭的灯。
崩得直和缠得紧也老了，崩得直那条铁尾再也甩不动了，缠得紧那身鳞甲脱落了大半，露出下面皱巴巴的皮肤。
它们不再像年轻时那样争强好胜，而是安安静静地待在自己的地盘上，偶尔来浑天洞坐坐，喝几碗酒，说几句闲话，然后颤颤巍巍地起身告辞。
小穗和小满也老了。
小穗的孙子都娶媳妇了，小满的医术虽然精湛，可自己也逃不过岁月的侵蚀，那双手再也不像从前那样稳当了。
朱元徒每年都会去紫鳞湾看看她们，带些丹药，带些灵茶，坐一坐，聊一聊，然后起身告辞。
每次走的时候，小穗都会送他到村口，那双浑浊的老眼里含着泪，却强忍着不掉下来。
“干爹，你什么时候再来？”
“明年。俺明年还来。”
“那……那你路上小心。”
“嗯。”
朱元徒转过身，大步朝山道上走去。
他走得很急，不敢回头。
他怕一回头，就看见小穗站在村口抹眼泪，他怕自己会忍不住留下来。
可他不能留，他还有很多事要做。
歧霞岭的灵茶还要他操心，矿山的灵石还要他过问，周边那些山主们还要他镇着。
他是大王，是巡察使，是这片山头上上下下千口子人的主心骨。
他不能倒下，不能偷懒，不能有丝毫懈怠。他得撑着，撑到撑不动的那一天。
这一日，朱元徒像往常一样，趴在后山那块巨岩上，望着天边的晚霞。
晚霞很美，金红色的，像一匹铺开的锦缎。
他看得入了神，脑子里什么也没想，就只是看着。
看着看着，他忽然觉得有些不对劲。
不是晚霞不对劲，而是天不对劲。
头顶那片天空，颜色变了。
像是有什么东西，在天空深处缓缓涌动，把原本澄澈的天幕搅成了一锅浑水。
朱元徒眯起眼，盯着那片天空。
他的目光穿透云层，落在更高处——那里，有什么东西在发光。
那是一种他从没见过的光，灰蒙蒙的，像是蒙了一层灰的琉璃，又像是快要熄灭的炭火，透着一股子说不出的诡异。
“夫人。”
他开口，声音不大，却清晰地传遍整座后山。
碧萱正在山腰的灵田里查看灵茶的长势，听见他的声音，抬起头，顺着他的目光望向天空。
她的眉头微微皱起，那条青鳞蛇尾在裙摆下绷得笔直。
“那是什么？”
“不知道。”
朱元徒站起身，从巨岩上跳下来，落在碧萱身边。
“走，回洞府。”
两人快步走回浑天洞。
洞府里，铁额正躺在石坪上晒太阳，见他们回来，费力地撑起身子。
“大王，怎么了？”
“没事。”
朱元徒摆了摆手，示意他继续躺着。
他走进洞府，在石座上坐下，从怀里摸出那枚传讯玉符，注入法力。
玉符亮了亮，随即又暗了下去。
他又试了一次，还是这样。
他收起玉符，靠在石座上，沉默了片刻。
“夫人，天庭那边，出事了。”
碧萱在他身边坐下，那条青鳞蛇尾缠上他的手臂。
“什么事？”
“不知道。但能让传讯玉符失效的，不会是小事。”
两人对视一眼，都没有说话。
这天夜里，浑天洞格外安静。那些小妖们似乎也感觉到了什么，一个个缩在窝棚里，连大气都不敢出。
朱元徒没有睡，他趴在石座上，睁着眼，望着洞口那片被夜明珠照亮的石坪。
铁额也没有睡，他躺在石坪上，浑浊的老眼望着天空，一眨不眨。
天快亮的时候，朱元徒听见了一个声音。
那声音很轻，像是从很远很远的地方传来的，又像是从他心底深处涌出来的。
它没有具体的音调，没有具体的节奏，却带着一种说不出的力量，震得他五脏六腑都在微微颤抖。
他猛地坐起身，
那双圆眼里闪过一丝惊骇。
“怎么了？”
碧萱也醒了，那条青鳞蛇尾从他手臂上滑下来。
“你听见了吗？”
“听见什么？”
“那个声音……”
碧萱侧耳倾听，片刻后摇了摇头。
“什么也没听见。”
朱元徒沉默了。
他明明听见了，清清楚楚，可碧萱却听不见。
那声音，只对他一个人响。
他闭上眼，沉下心，顺着那声音往下探。
那声音来自天空，来自很高很高的地方，来自那片灰蒙蒙的、他从未见过的光。
它像是一声叹息，又像是一声呼唤，带着一种说不出的疲惫和渴望。
“我想……下去……”
那声音断断续续，像是婴儿学语，又像是老人临终前的呓语。
“我想……看看……”
看看？看看什么？
朱元徒正要再听，那声音却忽然断了，像是被什么东西掐断了，戛然而止。
他睁开眼，大口喘着气，额头上的汗珠顺着鬃毛的缝隙往下淌。
“你到底听见了什么？”
碧萱的声音在耳边响起，带着几分焦急。
朱元徒摇了摇头，没有说话。
他不知道该怎么形容那个声音。