“俺知道。”
朱元徒在他们中间坐下，把庞大的身躯放平。铁额在他身边蹲下，崩得直和缠得紧也蹲下来，三个老家伙围着他，像从前一样。
“大王，天庭那边，怎么样？”铁额问。
“还行。就是忙。”
“忙点好。忙点充实。”
朱元徒点了点头，没有说话。他看着远处那片灵田，灵茶长势喜人，绿油油的，一眼望不到边。那些小妖们正在田里忙碌，有的在浇水，有的在施肥，有的在采摘嫩芽。欢声笑语，在山谷间回荡。
“大王，”崩得直忽然开口，“俺听说，您去参加了蟠桃盛会？”
“嗯。”
“见到王母娘娘了？”
“见到了。”
崩得直咧嘴笑了，那笑容在他那张狰狞的熊脸上显得有些吓人，可朱元徒看得懂。“大王，您真有出息。俺们这些老家伙，也跟着沾光。”
朱元徒摇了摇头。“不是俺有出息，是你们帮俺。”
崩得直愣了一下，然后笑了。他没有说话，只是伸出手，握住了朱元徒的蹄子。那手枯瘦，布满老茧，可它很稳，稳得像一棵老松。
碧萱从洞里走出来，手里端着一碗热汤，放在朱元徒面前。“喝了。”
朱元徒接过，低头喝了一口。汤是热的，入口鲜美，带着一股淡淡的药香。他愣了一下，抬起头看着碧萱。
“这是什么？”
“灵芝汤。白萝山主托人送来的，说是能补气血，养筋骨。”
朱元徒点了点头，没有说什么，低头继续喝。一碗汤喝完，浑身暖洋洋的，连那些老伤似乎都不那么疼了。他放下碗，靠在石壁上，闭着眼。
“夫人。”
“嗯。”
“俺想在这儿住几天。”
碧萱看着他，那双淡金色的竖瞳里闪过一丝笑意。“住多久都行。”
朱元徒笑了，那笑容在他那张疲惫的脸上，显得格外温暖。他闭上眼，听着远处的鸟鸣，听着近处的风声，听着那些小妖们的欢声笑语，心里忽然觉得很安静。
山还是那些山，水还是那些水，天还是那个天。什么都没有变。变的只是他自己的心。
回到水部的第三天，朱元徒收到一份从南赡部洲加急送来的奏报。
送奏报的是一个浑身湿透、脸色惨白的小吏，跪在正堂地上，浑身发抖，连话都说不利索。铁额给他倒了一碗热茶，他灌了几口，才缓过气来，断断续续地说了事情的原委。
南赡部洲中部，有一条叫“怒江”的大河。这条河从西向东，横贯整个南赡部洲，沿途经过无数城镇村庄，是两岸百姓的母亲河。可这条母亲河脾气暴躁，每到汛期就会发怒，洪水滔天，冲垮堤坝，淹没农田，吞噬人命。多年来，沿岸的百姓苦不堪言，年年修堤，年年被冲垮，修了垮，垮了修，没完没了。
今年汛期来得比往年早，雨水比往年猛，怒江的水位比往年高了整整一丈。沿岸的堤坝已经有三处被冲垮了，洪水漫进了十几个县城，淹了上千个村庄，死了不知多少人。地方官拼了命地组织百姓抢险，可水太大，堤太老，人太少，根本挡不住。
“朱尚书，”那小吏跪在地上，磕头如捣蒜，“您快救救俺们吧！俺们那儿，真的撑不住了！”
朱元徒站起身，走到墙边那幅巨大的舆图前，目光落在怒江的位置上。这条河，他太熟悉了。刚当上水部司马那会儿，他就看过怒江的奏报，知道这条河的问题不是一天两天能解决的。河床太高，堤坝太低，上游的水土流失严重，中游的河道淤塞，下游的入海口被泥沙堵住，整个水系都出了问题。要治怒江，不是修几段堤坝就能解决的，得从头到尾，从上游到下游，从河道到流域，全面治理。这需要时间，需要银子，需要人手，更需要决心。
“铁额。”朱元徒转过身。
“在！”
“去把李明叫来。还有王志远，还有那几个从工部调来的老人，都叫来。咱们开个会。”
铁额应了一声，转身出去了。
不多时，李明、王志远，还有几个水部的主事，都聚到了正堂里。朱元徒站在舆图前，把怒江的情况说了一遍，然后看着他们。
“这条河，你们谁去过？”
李明举起手。“属下几年前去过一次，当时是去勘察上游的水土流失情况。怒江的问题，确实很严重，不是一天两天能治好的。”
“那就治。”朱元徒的声音很平静，“一天治不好，就两天；两天治不好，就三天。一年治不好，就两年。两年治不好，就十年。总有一天能治好。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“俺亲自去。”
正堂里一片寂静。铁额张了张嘴，想说什么，却什么都没说。他了解大王，大王决定的事，谁也拦不住。
李明犹豫了一下，开口：“朱尚书，您亲自去，那水部这边……”
“水部有你盯着，俺放心。”朱元徒看着他，“你跟着俺干了这么多年，怒江的事，你比俺熟。你带几个人，跟俺一起去。”
李明抱拳行礼。“属下遵命。”
王志远也站了出来。“朱尚书，属下也想去。属下的老家就在怒江边，小时候发大水，俺爹就是被洪水冲走的。属下想为家乡做点事。”
朱元徒看着他，看了很久，然后点了点头。“好。你也去。”
第二天一早，朱元徒就带着李明、王志远，还有几个水部的主事，驾着祥云，朝南赡部洲飞去。那团金色的流光跟在他身后，在晨光中划出一道长长的金色水痕。
怒江比朱元徒想象的要宽得多。从空中往下看，那条浑浊的大河像一条愤怒的巨龙，在大地上横冲直撞。河水是黄褐色的，裹挟着大量的泥沙，翻涌着，咆哮着，冲击着两岸的堤坝。堤坝上，密密麻麻的人影在忙碌，有的在扛沙袋，有的在打木桩，有的在拼命地往缺口处填土。可水太大了，刚填上去的土，瞬间就被冲走了；刚打下的木桩，眨眼就被连根拔起。
朱元徒在岸边落下，走到一处被冲垮的堤坝前，蹲下身，抓起一把泥土。泥土是松软的，一捏就碎，根本挡不住这么大的水。