艾林加快脚步，向维瑟米尔走去。
维瑟米尔仍然保持着那个姿势，蹲在狮鹫的尸体旁，一只手按在巨兽的腹部，另一只手悬在半空。
“怎么了？”
艾林在他身侧蹲下，顺着他的目光望去。
起初他没有看到任何异常。
狮鹫的腹腔已经被剖开，暗红色的肌肉翻卷着，露出里面的脏器。
维瑟米尔的匕首还插在创口边缘，刀刃上沾满了血迹。
一切看起来都很正常。
然后维瑟米尔向下指了指，他才终于看见了。
在狮鹫身下的阴影里，积雪覆盖的地面被那巨兽垂死挣扎时的翻滚犁出了一道深深的沟壑。
泥土翻卷出来，混着血迹和羽毛，一片狼藉。
而在那道沟壑的尽头，在那头狮鹫庞大的身躯与地面的缝隙之间……
有什么东西……
艾林的瞳孔微微收缩。
那是一只手。
不，准确地说，是一截从积雪中露出的，早已完全冻住的人手。
青紫的皮肤在昏沉的天光下泛着幽暗的光泽，五根微微蜷曲，像是在死前试图抓住什么。
若非这头狮鹫恰好死在这里，恰好在这片区域挣扎翻滚，恰好用它的利爪和身躯犁开这片积雪覆盖的土地……
他们可能永远都不会发现这具尸骸。
艾林深吸一口气，与维瑟米尔对视了一眼。
维瑟米尔没有说话，只是朝那头狮鹫努了努下巴。
艾林明白了他的意思。
他站起身，绕到狮鹫的另一侧，抓住那巨兽的一条后腿。
两人同时发力，将那沉重的尸体从沟壑上挪开。
狮鹫的身躯轰然翻倒在另一边，溅起一片雪沫和污血。
沟壑里的东西，终于完整地呈现在他们眼前。
那是一具人类尸骸。
死相极惨。
骨骼多处凹陷——颅骨塌下去一大块，胸前的肋骨几乎全部折断，脊椎扭曲成一个不可能的弧度。
这是被从高空中抛下、重重砸在坚硬地面上才会留下的伤势。
没有挣扎的痕迹，没有爬行的痕迹，只有那蜷曲的手指，证明他在落地的瞬间可能还活着。
也许只有一瞬。
艾林沉默地看着这具尸骸，脑海中浮现出一个画面：某个不幸的人被狮鹫的利爪攫住，升上高空，然后在绝望的尖叫中被抛下，砸在这片冰冷的土地上。
维瑟米尔没有出声。
他蹲下身，用匕首小心翼翼地拨开尸骸周围的积雪和泥土。
动作很轻，很慢，慢得像是在触碰什么珍贵的易碎品。
泥土一点点被刨开。
先是那截冻僵的手臂，青紫的皮肤下隐约可见血管的纹路。
然后是塌陷的肩膀，骨骼碎裂的触感即使隔着匕首也能感觉到，最后是甲胄……
维瑟米尔的动作停了一瞬。
他看着这件胸甲，觉得有些眼熟。
尽管沾满了泥土，血迹浸透又风干，但胸甲上的一些特征依然清晰可辨……
他的目光落在胸甲前的徽章上，伸出匕首，用刀尖轻轻拭去徽章上的尘土。
那些泥土冻得很硬，需要一点一点地刮下来。
每刮一下，下面的纹路就清晰一分。
“红底白鹰……”
维瑟米尔低声喃喃，声音沙哑得像砾石摩擦。
“还有长剑……”
他的声音顿住了。
王国之剑。
维瑟米尔的呼吸微微一窒。
艾林也愣住了。
维瑟米尔保持着蹲姿，握着匕首的手悬在半空，像是突然被冻结。
然后他缓缓抬起头，回望远征军的方向。
窄道入口处，金色的光芒已经暗淡下去。
王国之剑的骑士们正在重整阵型，那些模糊的身影在暮色中晃动，如同摇曳的烛火。
维瑟米尔的目光在那片金色上停留了几秒，眉头越蹙越紧。
王国之剑负责的战线可并没有这么深入。
嗯……
更准确地说，王国之剑刚开始因为没能适应猎魔人的战斗节奏，差点死伤惨重，后来就一直被安排在窄道入口负责防御。
他们的任务是在原地固守，防止漏网的魔物袭击远征军。
根本就没有这么深入。
等等——
想到这，维瑟米尔突然愣住了。
何止王国之剑没有这么深入。
这场战斗从头到尾，多杜拉克远征军中确实死了不少人。
但没有一个。
没有一个是被鹰身女妖或大狮鹫抓到天上，再从高空摔下来的。
维瑟米尔抬起头，与艾林对视了一眼。
“不是今天被杀的，”维瑟米尔的声音压得很低，低得几乎要被风声淹没，“应该有好几天了……”
艾林点了点头。
他的目光落在那具尸骸上：“贝伦迪尔·罗格里德斯失踪了很长时间。”
“这段时间里，王国之剑的人数，一直比远征刚开始的时候少一些……”
虽然没有更多的证据，仅仅是推断，但多半不会有错了。
惨死在面前的这个骑士，应该就是跟着贝伦迪尔·罗格里德斯离开的那批人之一。
或者直接就是负责护送贝伦迪尔离开的。
“难怪狮鹫和鹰身女妖今天这么活跃……”
艾林心想。
明明下着雪，还刮着狂风。
这种天气里，任何正常的生物都该躲在一个地方，蜷缩着保存体温，避免被风雪带走最后一点热量。
这是所有生灵的本能。
可那些魔物没有。
它们活跃得反常，像是被什么刺激过。
蒂莎娅·德·维瑞斯本来还计划着，在不惊动狮鹫和鹰身女妖的情况下，用法术隐身潜伏过去。
结果多杜拉克远征军还没靠近窄道，那些魔物就活跃得一塌糊涂，只能硬着头皮开战、
所以现在问题来了……
贝伦迪尔·罗格里德斯，那个罗格里德斯家族的贵族术士，他带着一小队骑士冒着生命危险深入窄道，深入多杜拉克，是为了什么？
总不能是为了用自己的生命为远征军探路吧？
“我去通知首席。”维瑟米尔的声音压得很低。
他直起身，双手抓住狮鹫的尸体，用力将它拖回原位。
那沉重的巨兽身躯轰然落回沟壑上，溅起一片雪沫，将那具王国之剑骑士的尸骸重新掩埋在阴影之下。