“别担心，那是索伊，屠龙者索伊·亨利叶塔，红龙都只能在他的剑下伏首……”
艾林的思绪被打断，扭头看过去。
是瓦勒里乌斯。
束起淡金色长发，魁梧的猎魔人大师不知道什么时候走到了身侧，轻轻拍了拍他的肩膀。
那双据说曾与石化蜥蜴对视过的灰黄色眼睛里，少见地带着僵硬的温和。
他似乎不太习惯安慰人，可能也不太会。
“我知道目视着同伴在危险中战斗，自身却只能远远旁观的感觉很难受。”
“但很多时候，只靠满腔热血只会坏事。我活得太久了，见过太多因为一时冲动而丧命的年轻人。”
他顿了顿，目光越过战场，落在那道正在涎魔周围游走的灰色身影上。
“说实话，刚才我很惊讶你会答应下来。”
“维瑟米尔说得没错，你很聪明，也成熟得不像个十四岁的孩子。”
“毕竟我十三岁就已经是狼学派的猎魔人大师了，”艾林知道瓦勒里乌斯在担心他，开了个玩笑，“现在都快十五岁了，总不能越活越回去。”
瓦勒里乌斯愣了一下，然后哈哈大笑。
笑声粗犷而爽朗，震得树上的积雪都落了下来。
周围人投来奇怪的视线，不过目前形势似乎还不错，已经没有涎魔刚出现时的绝望和紧张，所以也没人说什么。
“不错！不错！”瓦勒里乌斯用力拍着艾林的肩膀，力道大得让艾林都微微踉跄，“差点忘了，你是猎魔人中最年轻的大师。十三岁，嘿，我这把老骨头十三岁的时候，杀一头水鬼都焦头烂额……”
“说实话，”瓦勒里乌斯收起笑容，目光再次投向远处的战场，“我十三岁的时候，要是有你这份冷静，也许……”
他没有说下去。
只是又拍了拍艾林的肩膀，力道重了许多。
瓦勒里乌斯静静地看着艾林，见那双年轻的眼睛又不自觉地投向战场的方向，便顺着他的目光望了一眼。
远处，那山一般的身影仍在移动。
节肢挥舞，雪雾翻涌，法印的光芒在昏沉的天光下明灭不定。
“那三个人都是猎魔人史上，活着的传奇。”
“区区一头涎魔而已，不用太担心。”
瓦勒里乌斯的声音低沉而笃定，像是在陈述一个不需要证明的事实。
他没有再多说什么，只是又看了艾林一眼，那双灰黄色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
然后他转身，向远征军核心的方向走去。
很快，那魁梧的背影在雪幕中显得有些模糊，淡金色的长发在风中微微飘动，消失在那些穿梭往来的术士和骑士之间。
艾林看着瓦勒里乌斯离去的背影，抿了抿嘴唇。
他其实和瓦勒里乌斯并不熟。
这个长得像狮子一样的狼学派猎魔人大师，平日里总是沉默寡言地跟在队伍里，执行任务时可靠得像一块岩石，休息时却很少参与那些年轻猎魔人的闲聊。
艾林对他的印象，大多来自战场上那些干净利落的挥剑，以及每次战斗后默默擦拭长剑的背影。
那背影总是带着一种拒人千里的疏离感，让人不敢轻易靠近。
不过即便如此，艾林也能感觉到，他和瓦勒里乌斯，还有格雷戈尔那两个狼学派猎魔人大师之间的关系，正在悄然升温。
放在远征前，瓦勒里乌斯多半不会为了安慰他，特意来这么一趟。
而若是几周前，在索伊会议厅里争论是否带上狩魔军团参加远征时，是现在的瓦勒里乌斯和格雷戈尔在场。
艾林觉得自己肯定能省下不少口舌。
“人生三大铁果然没错。”
艾林心想。
一起扛过枪，一起同过窗，一起……
好吧，他们一起经历过的那些战斗，虽然算不上同窗，但确实比任何言语都更能拉近距离。
这场远征还真是来对了。
不过……
艾林想了想刚才瓦勒里乌斯眼神中透露出来的情绪。
那种温和的、带着些许长辈慈爱的目光，忽然意识到一个问题。
瓦勒里乌斯可能并没有把他看做平等的朋友，而是更加亲昵和看好的子侄与后辈。
那种感觉很难形容。
就像一头年长的雄狮看着一只正在成长的幼狮，既欣慰于它的成长，又本能地想要保护它。
“算了，关系近了终究是近了。”
艾林摇摇头，不再纠结这个问题。
他的视线重新投向战场。
远处，涎魔的战斗仍在继续。
准确点来说，是猎魔人在挨打。
那山一般的身躯仍然稳稳地盘踞在战场中央，那些节肢仍然疯狂地挥舞着，空气似乎都因此扭曲，大地震颤。
阿纳哈德的巨剑斩在它的关节上，都只能留下一道浅浅的痕迹；埃兰的火焰灼烧着它的甲壳，只在表面留下一片焦黑；索伊的身影在那些节肢的缝隙间穿梭，始终无法靠近那庞然躯体的核心……
熊学派的那几个猎魔人大师就更是险象环生。
这个词用在这里再合适不过。
艾林长出一口气。
瓦勒里乌斯其实理解错了。
他答应索伊不参与那场战斗的原因，并不是因为有自知之明，知道自己在场只会拖累他们。
当然，这方面因素可能也有一些。
毕竟从涎魔刚出现时爆发出的威压，艾林就感受到了强大的压力。
这不是他能够独自对付的对手。
即便他有【狩魔】也不行。
在与狂猎之王的那一战中，【狩魔】已经展现出了它的局限性。
仅是激发狩魔状态，便会带给目标强烈的威胁感。
面对不可力敌的对手，这种威胁感非但不会带来任何优势，反而会激怒目标，连周旋的余地都没有。
在对付一个陌生又危险的魔物时，这会是相当致命的缺陷。
别看艾林在驱逐邪神和班·阿德一战中莽得一逼，但那都是没有办法的事情。
邪神不会给你准备的时间。
你不抓住每一点可能的机会，用不了多久它就会真正降临。
那种情况下，犹豫就是死亡，冒险是唯一的选择。
班·阿德里，狂猎就是冲着他来的，他还能逃避不成？
逃到哪里，红骑兵就会追到哪里。
与其被追上，牵连到凯尔莫罕，不如主动选择时机迎战。