歧霞岭的春天来得比往年都要早。
正月刚过，山脚下的朱家城便已能嗅到融雪的湿气，城头那面“黑王爷庙”的旗幡在风中猎猎作响，香火比往年更盛。
城中百姓依旧遵循着那条不成文的铁律——不食猪肉，不伤猪灵，甚至连孩童们追逐嬉戏时，见了街边懒洋洋晒太阳的黑猪崽，也会恭敬地让开路，奶声奶气地喊一声“猪老爷”。
但朱家城的变化，远不止这些。
城西新开了一条街市，专卖南疆运来的灵茶、灵果，还有从北边来的矿石、兽皮。
商贾云集，车马辘辘，竟然比歧霞岭未乱之前还要热闹几分。
街市尽头，立着一座三层的木楼，楼前挂着块乌木招牌，上书“碧萱阁”三个字，笔力清秀却不失锋芒。
楼里进出的，多是南疆各地来的妖王使者，或是有头有脸的散修，个个衣着光鲜，出手阔绰。
城中百姓私下里都说，如今这歧霞岭，虽名义上还是黑王爷的封地，但真正管事的，早已是那位从北边来的碧萱夫人了。
这话传到山上，也没人反驳。
歧霞岭深处，
浑天洞早已不是当年那副模样。
洞口那面刻着“浑天洞”三字的石碑，被人仔细地描了金，在晨光下熠熠生辉。
洞口两侧，各立着一尊石雕的黑猪，栩栩如生，獠牙外露，正是按照朱元徒当年化形前的模样雕的。
石雕旁边，站着四个身穿崭新皮甲的黑魆卫，个个肩高近丈，气息沉稳，眼神灵动，一看便知是开了灵智的精锐。
洞内更是大变样。
当年虓虎王盘踞时的粗犷洞窟，如今已被改造成一座真正的洞府。
通道两侧嵌着夜明珠，地面铺着打磨光滑的青石板，每隔数丈便有一盏青铜灯，灯火幽幽，映照着壁上那幅巨大的歧霞岭舆图。
舆图绘制极精，山川河流、村落城镇、灵脉矿藏，标注得清清楚楚，甚至还有几处用朱砂圈出的地方，写着“待勘”二字。
主洞厅中，一座天然形成的石台上，盘着一条青蛇。
不，不是盘着，是斜倚着。
碧萱化形成人时，是极美的。
青丝如瀑，肤若凝脂，一袭水绿色的长裙衬得她整个人像刚从江南烟雨里走出来的画中仙。
但此刻她显了半妖之身，自腰腹以下，是一条修长的青鳞蛇尾，慵懒地蜷在石台上，尾尖有一下没一下地轻轻摆动。
她一只手撑着下巴，另一只手捏着一卷竹简，正看得入神。
石台下方，站着几个身影。
铁额站在最前面，那身板比当年又魁梧了几分，猪头人身，穿着一套崭新的墨绿色鳞甲，腰间别着两柄短斧，气息沉稳如山。
它身后，是崩得直和缠得紧两兄弟，一个比一个壮实，此刻却都低着头，大气都不敢出。
“夫人。”
铁额开口，声音闷雷似的，在洞厅里回荡。
“北边白萝山主又派人来了，说是今年灵茶收成好，特地送了些来给夫人尝尝。
还有，山下朱家城的王员外递了帖子，想请夫人下山，说是城里新开了个学堂，想请夫人去给孩子们讲几堂课。”
碧萱头也没抬，只是“嗯”了一声，翻了一页竹简。
铁额顿了顿，又道：“还有一事，南边摩云崖那头老狼，又派人来递话，说是想跟咱们联姻，把他家那三公子送来给夫人当……当……”
“当什么？”
碧萱终于抬起头，
那双淡金色的竖瞳瞥了铁额一眼。
铁额额头上的汗都下来了，硬着头皮道：“当夫婿。”
洞厅里安静了一瞬。
崩得直和缠得紧两兄弟把头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。铁额也低着头，不敢看石台上那位主子的脸色。
碧萱没有发怒，只是把竹简往旁边一放，慢悠悠地开口。
“那头老狼，去年冬天不是还跟咱们争那片灵茶园吗？怎么，争不过，就想把人送来当夫婿？他倒是打得一手好算盘。”
铁额连忙道：“夫人说得是，属下这就去回绝他。”
“不急。”
碧萱摆了摆手，那条青鳞蛇尾从石台上滑下来，她整个人便从石台上飘然落地。
赤足踩在青石板上，无声无息。
“你去告诉那老狼，联姻可以，让他先把去年冬天欠咱们的那三百斤灵茶还了，再把摩云崖东边那片林子让出来，说是当年从咱们手里抢去的，也该物归原主了。
“他若答应，这事可以商量”他若不答应……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“那就让他把三公子送来当质子，等什么时候他想通了，再把儿子领回去。”
铁额愣了一下，随即咧嘴笑了。
“夫人高明！属下这就去办！”
他转身大步往外走，崩得直和缠得紧两兄弟连忙跟上。
走出洞厅，崩得直才小声问：“铁额哥，夫人这是……答应还是不答应啊？”
铁额嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀。
“你呀，还是太嫩。”
“夫人这是告诉那头老狼，想占便宜，门儿都没有，那老狼要是真舍得把东边那片林子让出来，那他就是真心想跟咱们结盟；要是舍不得，那就是还在打咱们灵茶园的主意，到时候，咱们就有借口收拾他了。”
崩得直恍然大悟，竖起一根粗壮的蹄子：“高！实在是高！”
洞厅里，碧萱重新坐回石台上，却没有继续看竹简。
她从怀里摸出一支玉簪。
那玉簪通体莹润，翠绿欲滴，与她发间那支一模一样，只是簪身上多了几道细微的裂纹，像是经历过什么剧烈的冲击。她把这支玉簪放在掌心，看了很久。
这是她给朱元徒那支的“姊妹簪”。
两支簪子，本是一对，她留了一支，给了他一支。
相隔万里，这两支簪子之间却有一种微妙的联系，能让她隐约感知到另一支簪子的状态——是否完好，是否被人祭炼，是否……
还活着。
那支簪子还在。
它没有碎，没有被毁，它只是……安静地待在某处。
不是被人封印，不是被人夺走，而是像一颗种子，静静地埋在土里，等待着什么。
碧萱不知道那头猪到底经历了什么，但她知道，他还活着。
这就够了。
“夫人。”
一个清脆的声音从洞口传来。
碧萱抬起头，看见一个梳着双丫髻的小狐狸精小跑着进来，手里捧着一卷用红绳系着的帛书。
“夫人，南边送来的急信！”
碧萱接过帛书，解开红绳，展开一看。
信很短，只有几行字，笔迹清秀却有力：
“歧霞岭诸事已毕，灵脉梳理通畅，新兵训练有素，香火稳固如前。”
“南疆近日有异动，疑似天庭遣使巡视，望夫人早做准备。”
“另，常万岁道友已至泰山，托人带话，言一切安好，勿念。”
落款处，画着一朵小小的白云。
碧萱看完，嘴角微微勾起。
常万岁，那头狐狸精。
当年九灵大圣和常万岁用功禄给朱元徒换了封地，又辗转找到她，把歧霞岭托付给她。