他在西域见过狼群。
头狼的目光，就是这样的。
稳住心神，颤声道：“奴才有罪，辜负了太上皇的圣恩…奴才该死…奴才这些年，每每思及，夜不能寐…”
这些悔过的话，明亮在西域的夜里对着篝火说过无数次，可真正跪在乾清宫的金砖上对着太上皇说出来，还是哽咽得像个小孩子。
甚至都有些结巴了。
“奴才本以为，这辈子再无颜面回京，更无颜面再见太上皇了…奴才谢太上皇不弃，再给奴才为朝廷效力的机会…”
伴随明亮哽咽的声音，是他那撅的高高的屁股。
侄儿济伦站在边上，看着伯父诚惶诚恐的样子，心中也是十分不好受。
太上皇始终没有说话，只是静静看着，听着。
当了六十年皇帝的太上皇见过太多的人心反复，知道有些人的眼泪是真的，有些人的眼泪是演的。
但他相信明亮此刻的眼泪是真的。
因为，这个从金川尸山血海里爬出来的人，这个被他亲手提拔、又亲手贬黜、如今年近花甲却依然愿意为他披挂上阵的人，有这个资格让他相信。
“起来，坐下说话吧。”
太上皇终于开口，与此同时贴身太监李公公将一只锦凳搬到了明亮面前，之后如往常默默退到太上皇身后。
视线也永远只在太上皇身上。
明亮起身后却垂手侍立，不敢落座。
恭顺敬畏的模样让太上皇不由有些高兴，眯着老花眼细细打量明亮，两年西域风沙的摧折，使得这位曾经光耀一时的八旗名将比从前更瘦了，也黑了，像一把被砂石重新打磨过的刀。
半响，太上皇悠悠道：“朕记得，你今年六十了？”
明亮忙躬身：“回太上皇话，奴才今年六十有一了。”
“六十一了么？”
太上皇轻轻重复了一遍，不无得意道：“朕在你这个年纪已经平了准噶尔，平了回部，十全武功，已是八成了。”
明亮垂首：“太上皇圣明神武，奴才万不敢比！”
“什么圣明神武，都是朕应该做的。”
太上皇笑着摆了摆手，“朕叫你回来，不是为了听你拍朕几句马屁的。”
稍顿，语气有些沉重，“湖北那边的事，你知道多少？”
“奴才在路上已有所耳闻，白莲教匪在湖北、四川、陕西一带聚众作乱，官军连战不利已有多处州县失守...奴才…奴才愿为太上皇分忧，此次赴湖北剿贼，不灭白莲，奴才誓不回京！”
明亮的声音说的很是坚决，没有任何迟疑。
因为，他知道这次可能是他最后的机会，也是富察家能不能在新朝继续立足的唯一机会，更是能不能给弟弟福康安报仇的唯一机会！
一旦失去，富察家很有可能就此堕入万劫之地。
太上皇微微点头：“朕已经退了位，祖宗留下的江山社稷也已经交给颙琰，按理说国家的事应是颙琰操心，朕不该再过问，好生颐养天年便是....朕也实在是老了，精力有限，管不了那么多...但朕不放心，朕不放心啊…明亮。”
明亮忙应声：“奴才在！”
太上皇努力坐直身子，看着眼前辫子也已花白的八旗老将：“你是朕看着起来的，你为大清打了多少仗，你自己可还记得？”
明亮鼻头一酸，强忍泪意，沉声道：“奴才记得，每一仗，奴才都记得！”
“朕也记得。”
太上皇的脸上多了些岁月沧桑感，“朕记得你第一次从金川回来，朕在乾清宫设宴，你喝多了，当着满朝文武的面哭，朕当时就在想你这奴才是个实诚人。”
闻言，明亮再也忍不住，眼泪夺眶而出。
六十一年的人生，像走马灯一样在脑海里转。
金川的血，缅甸的拼杀，石峰堡的烟尘…
还有这些年被闲置时的冷落、不甘、委屈、迷茫…
他以为太上皇已经忘了他，可太上皇都记得，都记得！
“奴才…奴才…”
哽咽的明亮说不出完整的话来，看的身边的侄儿济伦也是心头苦涩，跟着红了眼眶。
太上皇也为之动容，但太上皇什么都没说，只是静静看着。
等明亮情绪稍微平复了一些，才开口道：“好了，朕召你回来不是听你哭的，朕要你明亮亲口告诉朕，你富察明亮还能不能披挂出征，还能不能替朕把这天下的宵小扫平？”
廉颇饭否？
明亮一个激灵，猛地用袖子将脸上的泪水擦得干干净净，挺直腰杆，用洪钟般的声音大声道：“回太上皇，奴才明亮还能打！”