刘备在这常山国身为国相，自然知道城内本地势力，纷繁复杂。
别的不说，单说这主簿秦谦，便是常山本地世族推举出的自家族人，表面似是恭顺，实际却是豪族安插在郡守身边的眼线。
夜深，书房之中，仅有竹简翻动之际发出的声响。
刘备双眸幽深，在密密麻麻的文字间快速扫视而过。
他年少时虽不甚乐书，然自黄巾之后，白地坞起事以来，久历戎机，阅人理事无数，淬炼出的心性与城府，自非昔年遛狗走马之时可比。
少顷，刘备的目光在一个不起眼的条目处停驻下来。
他神色丝毫未变，手中依旧按先前的节奏随意翻动着竹简，只是状似随意的开口问道：
“秦主簿，此籍所载，城南王氏旧庄近半月来，竟耗去豚羊生肉三千余斤，粗盐五十斛……
此等靡费，何也？”
立在下首的秦谦闻言，那张堆满谦卑的脸上立刻挤出谄媚笑意，连连拱手道：
“明府真乃明察秋毫！
府君有所不知，近来替王家操办此事者，正是下官族兄，平棘县功曹，秦尚也。
明府自幽州而来，仁义播于四海，竭廪食以活万民，常山父老孰不戴恩？
城南大族王氏感明府之德，方牵头筹办秋祀，欲于西庄筑一神坛，专为明府祈福颂德。
秦谦顿了顿，继续笑道，
“明府鉴察，兴造祭坛、挽运巨石，皆系重劳之役。
王氏欲期速就，鸠集民夫甚众。
既充苦役，自当多资酒肉精盐以补气力。
诸族亦欲为明府分忧，与民同乐，以表寸心耳。”
秦谦一番长篇大论，娓娓道来。捧了刘备又圆了账目，听着端的是丝丝入扣、滴水不漏。
“上曲阳县的王氏……”
刘备闻言，心下微沉。
上曲阳这地方的名字，虽然听着极像昔日地公将军张宝盘踞的巨鹿下曲阳县。
但其实，上曲阳这部分的区域，却是地属常山，不属于巨鹿。
而听名字也能听出来，这地方，自然是与巨鹿的下曲阳紧密接壤，正扼守着常山、巨鹿两郡交界的咽喉要冲之一。
王氏将“神坛”的安排选址于此，大有文章。
刘备始终面无表情，看着满脸堆笑的秦谦，目光深邃。
一段令人窒息的静默后，刘备终于微微点了点头，神色温和下来，面带笑意道：
“原来如此。乡老盛意，备初莅此境，何德何能敢受此大礼？
然修筑神坛，终是劳民伤财。
今流民初附，百废待兴。
依备之见，尚须与王氏从长计议，切不可过奢。”
他顿了顿，挥了挥手：
“此事吾已知悉，汝且退下罢。”
“诺。下官告退，望明府早歇。”
秦谦再次长揖，毕恭毕敬的倒退着出了书房，贴心地关上了房门。
房门缓缓而闭，将最后那丝光亮阻隔于外。
刘备脸上的温和笑容，也随之消失得无影无踪。
他面带严肃，缓缓站起身来。
“祭祀祈福？招集民夫？为吾颂德？”