刘备语带讥讽，背着手朝窗前走去，以目光注视着院外那片漆黑夜色。
这等掩耳盗铃之辞，诳骗寻常书生文吏，也倒罢了。
他刘备是何人？
白地坞的基业，便是他与陈默二人亲自募兵屯田，以此攒下的底子，岂能不知其中猫腻？
肉食与粗盐。
当此混乱之世，于普通百姓而言，能有一口粥米续命已是上天恩赐，又有谁家修筑工事会给民夫供应肉食和粗盐？
唯有练兵！
这分明是供应一支披甲锐士，维持其军事操练的配给！
城南百里之外，上曲阳的王氏旧庄内……正在以修建神坛之名，暗中豢养、训练一支数量不小，且装备精良的私兵死士！
他们耗费了大量物资，多到乃至于在账面上都露出了破绽，这正意味着......
这支私兵的规模早已超出了王家日常能够供应的范畴，得动用郡库或是联合别的豪族一同来进行供养。
“果如子诚所料。冀州世族，早忘汉臣之节。
今夤夜聚兵，图谋非小啊……”
刘备摇了摇头。
他一眼就看破了其中猫腻，但他并未立刻发作。
敌在暗，我在明。对方在账册上面动手脚，还敢堂而皇之的将账册呈上给自己看，这未必不是一种试探。
他要是今夜就把这层窗户纸捅破了，只会打草惊蛇，甚至逼迫对方立刻做出行动。
刘备眉间微蹙。
“若是子诚在此，又当如何破局？”
然而，即便如此。
紧接着的第二天，傍晚时分。
常山国相府的正堂之内，便以再度灯火通明。
几位常山本地的豪族族长，在王氏族长的带领下，联袂登门拜访，其中自然也包括主簿秦谦所在的秦氏一族。
几名老者，个个衣冠楚然，广袖博带，进退之间更是严合礼法，尽是......一副忧国忧民的名士风范。
简单寒暄过后，王氏族长抚了抚花白胡须，满脸关切的叹息道：
“明府初镇常山，实乃常山黎庶之福。
然老朽风闻，明府为护陈府君南下巨鹿，竟将麾下百战精锐悉数拨付。
明府高义，老朽等钦服无地，只虑……明府部曲尽出，今此国相府衙之卫戍，未免稍显单薄。
常山逼近太行，时有太行、黄巾余贼流窜，若有惊扰明府者，吾等虽万死亦难辞其咎矣！”
说到此处，王氏族长顿了顿，与其他几位族长交换了个眼神，随后拱手郑重道：
“是以，吾等数家合议，愿效犬马之劳。
吾等宗族虽无干城之才，然为防贼患，近亦团练乡勇数百，尚称得力。
不若......将这府衙外围三街的宵禁夜巡，悉委诸家乡勇，代为执役。
如此，一则可保府衙万无一失，二则......亦可令明府麾下将士安寝，免受司更巡夜之苦。
未知，明府尊意若何？”
图穷......匕见。
以百余乡勇，接管府衙外围的掌控权？明面上说是保护，可实际上......不就是圈禁吗？
刘备眼底寒光愈发锐利。
只是昨夜简单的一句问询，今日便来明目张胆，欲要对一国国相、两千石郡守实施软禁。
冀州豪右之骄横跋扈，竟至于斯！