“国公，塘泺附近的淀泊排水后需要平整。”
“平整后还要浑水漫灌，让河水中的泥沙沉淀在平整好的土地上。”
“一来一回，少则一两年，多则三五年。”
徐载靖看着发问的英国公说道。
“至于水龙神怪的说法，不过是民夫军卒对文思院所做机器的联想罢了。”
徐载靖说完。
一旁的张方颜疑惑道：“可军中有将士说，有人看到水龙神怪在吐云吐雾，难道也这是联想？”
听到此话，帐内众人纷纷好奇地朝徐载靖看去。
徐载靖笑着指了指帐中的火炉，看着上面冒着热气的水壶，道：“那机器就叫蒸汽机，所谓的吞云吐雾，不过是机器喷出来的蒸汽而已。”
帐内众人纷纷颔首。
张方颜笑道：“这几年没回京，文思院居然弄出了这等神奇的机器。任之，这机器的效用如何？”
“之前低洼的地方排水，多是用畜力或者人力的龙骨水车！一台机器日夜不休的运转，能比得上数十架畜力水车。”
徐载靖刚说完。
“嚯！这么厉害！”
“居然如此有劲儿？”
帐中众人惊讶出声。
须发皆白的英国公眼中满是思索神色，道：“任之，那此物能否用于......”
徐载靖知道，老国公说的是机器能不能用于军事战争。
于是，徐载靖正色道：“国公，机器需要改进的地方还有很多，如今尚不能用于军事。”
没等帐中众将领感叹，英国公捋了下胡须，正色道：“任之，如今尚不能，也就是说以后能喽？”
感受着周围诸将有些兴奋的视线，徐载靖笑道：“国公，方才我说的有些不恰当！”
“其实机器助力修整淀泊，开垦军屯良田，说起来也算是用于军事了。”
“不过这算是后勤助力，辅助的作用更大些！”
“要像战马巨弩那般应用在战场上，那机器且有长长的路要走呢！”
说得有些口渴的徐载靖，端起手边的热水啜饮了几口。
帐中众人则交头接耳的议论了几句。
看着茶盏中的热水，徐载靖似乎想起了什么，又道：“不过，近日我听说，朝中有官员进言，想用那机器汲水，将甜水井里的水抽到高处的水罐中。”
“若是百姓想要用水，直接拔开和水罐相连的水管塞子即可。”
看着停下议论的众人，徐载靖笑道：“这想法，或可用在大营之中！当然，要看银钱花费上合不合算！”
坐在一旁的张方颜笑道：“也是！若是十个卒子就能解决的问题，整那大大的机器，的确有些不合算！”
“哈哈哈哈！”
帐内众人纷纷笑了起来。
徐载靖点了点头，朝着大帐门口喊道：“阿兰，让人把东西都端进来吧。”
站在大帐门口的阿兰赶忙应是。
很快，数名亲卫便捧着十几个长条木盒走了进来。
“任之，这是？”英国公疑惑道。
徐载靖站起身，走到亲卫身前，拿起一个长条木盒，道：“国公，这是文思院新磨制的望远镜。”
“比之前磨制的更清楚，看得更远些。”
“我从保州出发前刚送到的。”
英国公脸上满是好奇：“哦？”
听到此话，帐中众人纷纷面露喜色。
“咱们出去试试？”徐载靖笑着问道。
随后，
中军大帐附近的士卒们，
便看到徐载靖、英国公等一众王公勋贵，以及军中将校，一起走上了营中的望楼之上。
望楼上，
众人都在试着新磨制的望远镜，
对此已经不怎么新奇的徐载靖，笑看着身旁的青云，低声道：“如何，这些日子在幽州府待的可还习惯？”
青云笑了笑，道：“回公子，还行吧！”
看着徐载靖关心的眼神，青云继续道：“若是关隘附近有金国探马的异动还好！不然，每日是有些枯燥平淡的！”
“平淡点，挺好的！”徐载靖轻声道。
“公子说的是。”青云附和道。
听着周围的士卒们的操练声，诸位将校对新制望远镜的感叹声，
徐载靖又道：“从汴京出发前，我陪陛下观看了一场弓箭大比，参加的都是我朝的箭术高手。”
青云眼睛一亮：“公子，他们箭术如何？”
“有几个箭术不下于何灌的。”说着，徐载靖呼了一口气：“等他们在陛下身边待两年，多半就会将其扔到北边儿来。”
青云在旁缓缓点头。
“到时，多半会入摧锋军，你和岳飞他们一起照看着些，顺道观察一下他们的品性。”
“公子，我明白！”
“嗯。”徐载靖笑了笑，又道：“元......青草云想她们，也托我帮你问声好。”
“公子，还请帮我谢过三位......夫人。”青云道。
徐载靖不置可否地嗯了一声，继续道：“师父的身体你放心！如今有人照顾着，瞧着比之前还胖了些。”
青云笑着抿了下嘴。
随后，英国公做主，将徐载靖带来的赏赐分了下去。
众人散了之后，徐载靖陪着英国公去到了大帐后方。
只有两人的大帐内。
“回京？”须发皆白的英国公，看着徐载靖问道。
徐载靖轻轻点头：“是的，国公！幽州苦寒，陛下有些担心您的身子。”
看着满是思索神色的英国公，徐载靖又道：“张方颜张大哥在军中几十年，经久沙场，陛下有意给他肩膀上加加担子。”
“陛下也是想听听您的想法儿！毕竟，您在幽州府，对北边儿的情况更了解。”
“若您觉着今年北边局势可能有变化，回京之事......”
徐载靖说完。
英国公朝着南边拱了拱手，道：“多谢陛下挂念！老夫不能辜负了陛下的好意！北边今年有没有事儿，老夫都要回去！”
朝着想要说话的徐载靖摆了摆手，英国公继续道：“大郎他都要当祖父了，老夫不能继续压着他了。该他独当一面了。”
徐载靖笑着点头：“有您老在陛下身边，陛下哪怕在宫中，于北方局势，也能洞若观火，看得十分清楚。”
“哈哈！”英国公笑着点头：“任之，你小子说的话，老夫爱听。”
“国公，如今幽州府驻军数十万！此行还有一事。”
英国公收起笑容，肃然道：“是要整肃军纪，查看是否有克扣军饷，苛待士卒的事情吧？”
徐载靖道：“不错，正是此事！”
“呼！刮骨疗毒啊！”英国公呼了一口气，道：“此事得罪人，老夫来吧！任之你在旁协助即可。”
徐载靖躬身拱手：“有劳国公。”
......
腊月初。
从十一月至今的二十多天里，汴京城终于迎来了第二场雪。
雪下的很大。
虽只下了一夜，但屋顶地面多已有了一扎的积雪。
早晨太阳还未升起，卫国郡王府中，便响起了扫雪的刷刷声。
后院，
明兰院儿，
正屋外间，
镶着琉璃的窗户上，原先凝结在上面的雾水，此时已经结成了一层形状各异的冰花。